Djurfakta
Den amerikanska bisonen är ett stort hovdäggdjur (eller hovdjur) som lever på slätterna i USA och Kanada.
Den amerikanska bisonen kallas ibland för buffel, men är inte besläktad med vattenbuffeln eller den afrikanska buffeln, som är de enda riktiga bufflarna i världen. Den amerikanska bisonen är närmare släkt med kor och getter.
Hanar av bison är något större än honor. Men både manliga och kvinnliga bisonhundar har ett rejält huvud med små böjda horn och ett krattigt skägg.
Bisonhundar är växtätare och livnär sig på gräset i prärielandskapet året runt. De vilar i allmänhet under dagen och betar på morgnar och kvällar. Bisonerna måste också hitta vatten varje dag.
Och även om bisonerna har få naturliga rovdjur på grund av sin storlek attackerar vargar, bergslejon och björnar de mycket unga eller mycket gamla bisonerna. I vissa områden jagar människor lagligt bison eller föder upp dem för deras kött och hudar. Det finns dock några skyddade hjordar som bor i nationalparker och reservat.
Familjeliv
Under parningssäsongen (juni till september) använder bisonhannar sina stora huvuden för att stöta mot varandra i ett försök att få uppmärksamhet från honorna. I april eller maj följande år föder honan en enda kalv.
Nyfödda kalvar har en rödaktig, ljusbrun päls och saknar den vuxna bisons utmärkande puckel. De börjar bli bruna och utveckla puckeln efter några månader.
Kalvarna vårdas i upp till åtta månader och är helt självständiga vid ett års ålder. Manliga bisonhundar deltar inte i kalvarnas uppfostran.
Konserveringsstatus
Den amerikanska bisonen var en gång i tiden symbolen för de stora slätterna. Stora hjordar vandrade från Kanada till Mexiko och försåg ursprungsbefolkningen med mat, kläder och verktyg. Från en population som uppgick till miljontals exemplar minskade den amerikanska bisonen till nära utrotning, fördriven dit av amerikanska bosättare.
Trots att ett pågående bevarandeprogram har resulterat i blygsamma ökningar av populationen, klassificeras den amerikanska bisonen för närvarande som nära hotad av IUCN:s röda lista.
Vad du kan göra för att hjälpa
Du kan hjälpa till att bevara dem genom att adoptera en bison via Defenders of Wildlife eller genom att donera till inköp av präriemark för reservat hos American Prairie Foundation.
Amerikansk bisons utbredningsområde / livsmiljö
Herdar av amerikansk bison strövar runt på skyddade områden på slätterna i USA och Kanada.
Andra resurser om amerikansk bison
- American Prairie Foundation
- American Bison Society
- Wind Cave National Park
- University of Michigan Museum of Zoology
- Defenders of Wildlife
Mera bisonmaterial från Animal. Fact Guide
- Free Endangered Species of North America Word Search (PDF)
Blogginlägg om den amerikanska bisonen
- Bison Officiellt utnämnd till USA:s nationella däggdjur
- Bison återvänder till Montanas hemland
- American Prairie Reserve köper 150,000 Acre Montana Ranch
- Bison: USA:s nationella däggdjur?
- Undersökning om uppfattningen om den amerikanska bisonen
Om författaren
P.A. Smith är lärare i språkundervisning på en mellanstadieskola. Han är också redaktör för My House Rabbit.