Dodgers kan ha förvärvat en av de bästa tillgängliga relief pitchers för i princip ingenting
Redaktörens anmärkning: Detta är fredagen den 4 december i Inside the Dodgers nyhetsbrev från reportern J.P. Hoornstra. Om du vill få nyhetsbrevet i din inkorg kan du registrera dig här.
Dodgers förvärvade den högerhänta kastaren Corey Knebel från Brewers på onsdagen, dagen före basebollens deadline för anbud/icke anbud. Tidpunkten var intressant. Femtionio spelare som var berättigade till lönearbitrage blev free agents den dagen. Majoriteten (20) var avlastningskastare. Marknaden är plötsligt översvämmad av högerhänta relievers som hade mindre än 1,725 WHIP och 6,08 ERA under 2020. Så varför handla med Knebel?
Den 29-årige kastade inte under 2019 medan han återhämtade sig från Tommy John-operationen. En populär tanke är att Knebel är årets Blake Treinen, en före detta closer som kommer från ett dåligt år och som är på väg att få en säsong med en återhämtning. I Knebels fall är det rimligt att anta att han kommer att vara en bättre pitcher under sin första hela säsong efter operationen än vad han var 2020. Dodgers räknar alltså inte så mycket med en återkomst som med en naturlig utveckling av en kastare som återhämtar sig från ett större armbågsingrepp.
Det finns också ett starkt inslag av fyndjakt i den här handeln. Tidpunkten för affären skulle tyda på att Brewers beslutat att inte erbjuda Knebel ett kontrakt, vilket skulle ha gjort honom till en free agent. Kanske ville Dodgers hoppa över marknaden genom att svänga ett byte. Om så är fallet var den största nackdelen med denna affär för Dodgers möjligheten att Knebel skulle kosta mindre att skriva på på den öppna marknaden (han beräknas tjäna 5,1 miljoner dollar 2021) eller att han av någon anledning inte skulle vilja skriva på med de regerande World Series-mästarna.
Men risken för att Knebel skulle betala för mycket i skiljeförfarande verkar låg. Här är vad Robert Murray från FanSided rapporterade i går:
10 minuter före deadline för non-tender sa en Brewers-chef med direkt kännedom om situationen att det ”såg ut som om Corey Knebel inte kommer att få (en affär) gjord” och att ett non-tender verkade nära förestående. Fem minuter före deadline nådde Brewers en överenskommelse om att skicka Knebel till Los Angeles Dodgers mot en spelare som namnges senare eller kontant ersättning. Affären kom i elfte timmen och skickade en av Brewers bästa avbytare till de regerande World Series-mästarna. Om Knebel inte hade blivit utlånad skulle hans marknad ha varit stark, och en högt uppsatt tjänsteman i National League sade att hans lag var ”sugna” när det kom rapporter om att han skulle bli utlånad.
Villkoren för bytet är generösa för Dodgers. ”En spelare som namnges senare eller kontanter” tillåter ett ganska brett spektrum av möjligheter. Här är en: Blue Jays har fram till slutet av februari på sig att skicka Dodgers den andra PTBNL i Ross Stripling-affären. Brewers front office kanske gillar någon i Jays system mer än Dodgers, och Toronto är villigt att skicka den spelaren till Milwaukee (via Los Angeles). I så fall skulle Dodgers i praktiken förvärva Knebel för ingenting. Det är definitionen av en stöld.
Från och med nu ser Knebel mer ut som ett förvärv med låg risk än ett spel med hög vinst. Dodgers skulle naturligtvis föredra att han är både och. Knebel var den bästa reliefkastaren jag personligen såg 2017, punkt slut, men han behöver inte vara så bra för att handeln ska betraktas som en ”vinst”. Som jag skrev tidigare i veckan skulle det vara trevligt att ha ett ”säkerhetsnät” för Kenley Jansen utöver Joe Kelly och de andra, generellt sett yngre kastarna i bullpen. Kan Knebel vara den killen? Låt oss hoppas på en ordentlig vårträning där vi kan ta reda på det.
Smartare pitching wonks än jag har utvecklat vad som gör Corey Knebel bra. Kolla in den här Twittertråden från Future Dodgers-kontot och den här artikeln av Dustin Nosler för Dodgers Digest.
Vad är nästa steg? Mellan Jansen, Kelly och Knebels beräknade lön är Dodgers skyldiga tre relievers cirka 34 miljoner dollar nästa säsong. Man räknar med att de kan lägga till på det området, men inte på bekostnad av att betala till exempel Justin Turner, Kiké Hernandez, Joc Pederson eller någon annan positionsspelare som de skulle vilja skriva kontrakt med i free agency. (Det är en knappt utbildad gissning, märk väl. Jag har en mycket begränsad känsla för hur pandemin kommer att påverka Dodgers budget utöver de dussintals anställda som de redan har sagt upp). Var bara beredd på möjligheten att Dodgers är klara med att komplettera sin bullpen utifrån – åtminstone för ett tag.
Antalet högerhänta relievers som är major league free agents är mer än 100. Det är sannolikt ett rekord under alla år sedan spelarna först beviljades rätten till fri agentur. Det finns förmodligen en annan arm i den gruppen vars fördelar överväger hans risk. Men eftersom utbudet i så hög grad överstiger efterfrågan är det svårt att se något lag skynda sig att skriva kontrakt med någon som inte heter Liam Hendriks, Blake Treinen eller Brad Hand. Dodgers har tre öppna platser på sin 40-mannatrupp, och jag tvivlar på att Hendriks, Treinen eller Hand får en av dem nu.
-J.P.
Redaktörens anmärkning: Tack för att du läser nyhetsbrevet Inside the Dodgers. Om du vill få nyhetsbrevet i din inkorg kan du registrera dig här.
Fotspår klädda i rött
- Lys upp dem – Kollegan Richard Guzman besökte julbelysningen på Dodger Stadium.
- Bright future – Vilka är Dodgers fem bästa prospects just nu? CBS Sports R.J. Anderson har listan.
- Röst i frid – Lon Joyce, den scout i sydöstra området som krediteras för att ha hittat alla från Jonathan Broxton till Corey Seager, har avlidit.
- Sekunda chanser – Dodgers hade inte mycket platooning under 2020, men när de gjorde det så platoonade de sina second basemen.
- Här är fångsten – MLB.com har identifierat den Dodgers-prospekt som det är mest troligt att han kommer att bytas ut.