Du kan faktiskt vara odödlig enligt kvantmekaniken.
Och kanske inte.
I ett tidigare inlägg förklarade jag varför kvantmekaniken förutsäger att det finns oräkneliga versioner av dig som springer runt i vad som skulle kunna vara ett oändligt antal parallella universum.
Den här gången ska jag presentera ett kontroversiellt förslag från MIT-fysikern Max Tegmark, som använder sig av dessa parallella universum för att hävda att du faktiskt kan vara odödlig.
Men innan du börjar testa det empiriskt ska du se till att läsa resten av den här artikeln, eftersom många fysiker inte tror att ”kvantutdöende” är allt det är.
Som jag har noterat tidigare innebär den stora majoriteten av en kvantfysikers arbete att rita medelmåttiga klotter som representerar de objekt som de är intresserade av att undersöka.
Men med klotter får man inga forskningsanslag, så fysiker gillar att placera sina klotter inom lustiga parenteser som kallas ”kets” och som ser ut så här ⎜ 〉 för att övertyga skattebetalarna om att de håller på med något superkomplicerat. Allt ket betyder är att vi pratar om det objekt vi har ritat inuti i samband med kvantmekanik.
Till exempel:
Ritar du streckgubben till vänster är du en fjärdeklassare med dålig känsla för proportioner. Men sätt samma pinnefigur i en ket, som jag gjorde till höger, och hej – du är redo för forskarutbildningen.
Döda dig själv med kets
Låt oss använda kets för att beskriva ett märkligt experimentellt upplägg.
Vi ska ta en elektron – en liten partikel som kan snurra antingen med eller moturs – och koppla den till en pistol som är riktad mot ditt huvud.
Om elektronen snurrar medurs kommer en signal att skickas till pistolen, och pistolen kommer att gå av och döda dig. Om elektronen snurrar moturs kommer pistolen inte att avfyras och du kommer att leva.
Med kets ser det här ut om elektronen snurrar medurs, innan signalen har nått pistolen:
Ett ögonblick senare går pistolen av, och det ser ut så här:
Kulan flyger genom luften och ditt experiment får ett abrupt slut:
Om elektronen hade snurrat moturs hade situationen varit lite enklare. Faktum är att alla före- och efterkets skulle vara identiska, eftersom pistolen aldrig kommer att utlösas för att avfyra:
Parallella universum och kvant-självmord
Det visar sig att små partiklar som elektroner har en konstig superkraft: de kan faktiskt snurra både med och moturs på samma gång.
Som jag nämnde i mitt förra inlägg är det bästa sättet att föreställa sig detta att göra en analogi med färger: om medurs är vitt och moturs är svart kan elektroner vara grå.
Inte vit eller svart, utan båda på samma gång.
För att illustrera detta brukar fysiker använda ett plus ”+”-tecken. Med den notationen ser vår ”grå” elektron ut så här:
Nu ska vi titta på vårt självmordsexperiment igen och se vad som händer om vi börjar snurra i två riktningar samtidigt med vår elektron:
Vad händer sedan? Enligt kvantmekaniken visar det sig att vapnet kommer att ”delas” i två versioner av sig självt av vår elektron.
En version av den kommer att få signalen från den medurs snurrande elektronen och avfyras, och den andra kommer inte att göra det:
Kulan flyger nu i topphastighet (och samtidigt flyger den inte alls), på väg rakt mot dig.
Så, vad kommer att hända med dig?
Samma som med pistolen säger kvantmekanikens lagar att du kommer att delas i två delar. En version av dig blir dödad, den andra inte:
Vad vi i själva verket har här är två parallella universum: ett där elektronen snurrade medurs, pistolen avfyrades och du dödades, och ett annat där snurrandet skedde med motsatturs, och du överlevde.
Hela detta upplägg – en elektron som snurrar i två riktningar samtidigt, kopplad till en pistol som är riktad rakt mot dig – är känt som ett ”kvantsjälvmordsexperiment”
Och vissa har hävdat att förståelsen av det är nyckeln till att bevisa att du redan är odödlig.
Kvantutödelighet
Hur skulle det kännas att vara streckgubben i de kets vi har ritat ovan? I det ena fallet skulle du känna dig helt okej, eftersom du bokstavligen har undvikit en kula.
Och i det andra fallet?
Ja, du kan omöjligen uppleva hur det är att vara det ”döda duet” i kvantsjälvmordsexperimentet, eftersom det döda duet inte har någon erfarenhet av världen överhuvudtaget.
Det finns inget sinne att bebo, eftersom det har sprängts i bitar – och inget medvetande att uppleva.
I själva verket är det enda universum du någonsin kommer att vara med om att bevittna det där du överlever experimentet:
Det utfall som du garanterat kommer att uppfatta när du utför kvantum-självmordsexperimentet är alltså det där du överlever.
Föreställ dig nu att du tar en ny elektron och försöker detta experiment igen. Enligt kvantutöden bör du också uppleva överlevnadsutfallet i denna andra omgång av experimentet.
Om du upprepar det här experimentet 100 gånger bör du faktiskt uppleva överlevnadsutfallet varje gång. Du är förutbestämd att uppleva att gå därifrån oskadd mot alla odds (oddsen i det här fallet är 1 på 2¹⁰⁰, eller ungefär en på 130000000000000000000000000000000000000):
En häftig konsekvens av detta är att kvantsjälvmordsexperimentet faktiskt skulle kunna göra det möjligt för dig att bevisa för dig själv att parallella universum existerar.
Här är hur det skulle fungera:
- Om det faktiskt bara finns ett universum bör du förvänta dig att dö med 50 procents sannolikhet efter varje experimentkörning. Upprepa kvantsjälvmordsexperimentet ett dussin gånger och du är praktiskt taget garanterad att dö.
- Men om det faktiskt finns universum med överlevnadsutfall för varje omgång av experimentet står dörren för kvantutdöende öppen. Så att överleva hela vägen genom 100 eller fler omgångar av kvantsjälvmordsexperimentet skulle i princip bevisa för dig att parallella universum finns på riktigt.
Se mamma! Jag är odödlig!
Okej, du har precis läst början av det här inlägget, blivit entusiastisk över kvantutdöende och säkrat det forskningsanslag som du behövde för att bygga din kvantsjälvmordspryl.
Du hoppar in och kör 100 omgångar av experimentet och kommer ut extatisk: du har bevisat att parallella universum existerar, och nu är det dags att berätta för hela världen och hämta ditt Nobelpris!
Inte så snabbt.
För andra människor – som inte satt i kvantsjälvmordsutrustningen tillsammans med dig – kommer du säkerligen att framstå som otroligt lycklig.
Men oavsett hur många gånger du överlever experimentet är det allt du någonsin kommer att verka för dem, för om du försöker upprepa det ytterligare hundra gånger är det nästan garanterat att du dör, ur deras synvinkel.
Detta blir tydligare om vi ritar om vårt universumförskjutningsdiagram och inkluderar några åskådare i bilden:
Från det här nya diagrammet kan vi se att för alla som inte är du kommer utfallet ”död du” säkert att verka lika verkligt som utfallet ”levande du”. Så även om du kommer att uppfatta att du överlevde varje omgång av experimentet, kommer alla andra att se dig dö i de allra flesta universum.
Men hur är det med observatörerna i det universum där du överlever hela vägen genom de 100 omgångarna av experimentet? Skulle de tro dig?
Tyvärr inte. Med ett höjt ögonbryn skulle de vända sig skeptiskt till dig och säga: ”Jag skulle kunna tro att du har riktigt, riktigt tur. Men om du verkligen är odödlig kommer du att kunna upprepa det experimentet ytterligare 100 gånger.”
Och om du gjorde det skulle den stora majoriteten av deras framtida upplevelser bestå av att stirra självbelåtet på ditt slappa lik och bara önska att du levde så att de kunde säga ”vad var det jag sa” (fysiker är skitstövlar):
Så även om kvantutödelighet är en sak, skulle du bara kunna bevisa det för dig själv. För alla andra kommer du antingen att framstå som en lycklig jävel eller som en mycket död idiot.
Påverkande av gränsen
En del människor går ännu längre med kvantutdöden: varje hjärtinfarkt, cancer, skottskada etc. som kan innebära slutet för dig är teoretiskt sett en produkt av ett enormt antal cellulära – och i slutändan även molekylära och till och med subatomära – händelser.
En elektron, som knuffas åt vänster eller höger, kan till exempel leda till att en cancergen som annars skulle ha dödat dig förblir vilande.
Och eftersom molekylära och subatomära händelser styrs av kvantmekanikens lagar kommer dessa händelser också att leda till att universum splittras på precis samma sätt som vår ”grå” elektron gjorde, vilket lämnar dörren öppen för kvantutdöende effekt.
Så hårdnackade anhängare av kvantutdöende säger att vi alla är förutbestämda att uppleva att så småningom bli den äldsta personen på jorden – överleva våra vänner och familjemedlemmar, och så småningom till och med den mänskliga arten och planeten jorden som helhet.
Föreställ dig bara artrit.
Vad är det för fel på den här bilden
Kvantutödelighetsfesten började bli lite stökig, så skeptikerna bestämde sig för att stiga upp ur sängen, ta på sig sina Schrödinger-ekvationsklädda nattlinnen, kardborreknäppa upp sandalerna och släntra över för att stänga ner det hela.
Vad är det som är så svårt att tro på parallella universum och kvantutdöende, frågar du dig?
Ett problem är att argumentet för kvantutdöende helt och hållet är beroende av experimentatörens ögonblickliga död.
Tänk på fallet där pistolen avfyras: under flera hundra millisekunder efter det att pistolen avlossats är du fortfarande vid liv och fullt medveten. Så det finns faktiskt något att uppleva i den tidslinjen – även om det bara är några få flyktiga ögonblick av medvetenhet. Det räcker för att ifrågasätta uppfattningen att den tidslinjen är en fullständig nolla av subjektiv erfarenhet:
Som ett resultat av detta, hävdas det, kan din subjektiva erfarenhet absolut hamna i tidslinjen ”död du”, och när den väl har gjort det finns det ingen möjlighet att undkomma ditt slutliga öde.
Men kvantutövaren av odödlighet (förlåt för det) sköt tillbaka: ”Vi behöver bara utforma ett experiment som dödar dig omedelbart. Det är slut med Mr Nice Guy: nästa gång vi kör det här tankeexperimentet blir det med en laserstråle och inte med en pistol.”
Lättare sagt än gjort.
En del säger att det också är oklart om tillståndet att ”förångas” är ett giltigt tillstånd av mänsklig existens också. Man kan säkert hävda att det kommer att finnas versioner av dig som kommer att ”uppleva” ingenting, oavsett hur det känns.
Så det är ganska oklart vilka typer av garantier som kan göras om din subjektiva upplevelse av experimentet med kvantutödelighet, överhuvudtaget.
Jurnén är fortfarande inte klar när det gäller kvantutödelighet. Och det enda sättet att veta om det är sant är att bygga en apparat som för närvarande ligger utanför den moderna teknikens räckvidd (och som kanske till och med är omöjlig), och att sätta sig själv direkt i dess skottlinje.
För övrigt, lika mycket som jag är nyfiken på om parallella universum existerar, skulle jag definitivt inte säga att jag dör för att ta reda på det.
*Infall du är intresserad: jag skriver en bok om det här! Om du vill att jag ska meddela dig när den kommer ut är det bara att lämna ditt namn och din e-postadress via det här formuläret 🙂