Duryea Motor Wagon Company
Företaget grundades av Charles Duryea och hans bror Frank och byggde Duryea Motor Wagon, en encylindrig bil med fyra hästkrafter som demonstrerades för första gången den 21 september 1893 i Springfield, Massachusetts, på Taylor Street i Metro Center. Den anses vara det första framgångsrika gasmotorfordonet som byggdes i USA.
In 1895 vann en andra Duryea (byggd 1894), som kördes av Frank, loppet Chicago Times Herald race i Chicago på en snöig Thanksgiving-dag. Han körde 87 km i genomsnitt 12 km/tim, vilket var det första amerikanska biltävlingen där alla deltagare gick i mål. Samma år inledde bröderna kommersiell produktion och i slutet av 1896 hade tretton bilar sålts. Deras tio första produktionsbilar var de första bilarna som såldes i USA. Bröderna satsade på att framtida tävlingsframgångar skulle öka deras marknadsandelar och anmälde två bilar till det brittiska veteranbilsloppet London to Brighton Veteran Car Run. Frank placerade sig först och slog de närmaste konkurrenterna med 75 minuter.
Bröderna gick skilda vägar i slutet av århundradet, på grund av en tvist om finansiering som skulle ha krävt att företaget flyttades till Detroit. Frank hjälpte till att producera Stevens-Duryea (hos vapentillverkaren Stevens) fram till 1927, medan Charles tillverkade Duryea-fordon så sent som 1917. Med säte i Reading, Pennsylvania, var det inte ovanligt att invånarna såg honom köra en helt ny bil från City Park ut till Mount Penn, där han tog sig fram på den backiga vägen som ett sista test av hållbarhet och förfining.
Charles Duryea flyttade till Reading i februari 1900. År 1901 bildade Duryea och Sternbergh Duryea Power Company ”för tillverkning av järn, stål, bad, metall eller trä eller båda, inklusive bilar, motorer, propellrar och delar av dessa”. I mars 1902, efter att ha övervunnit svårigheter att skaffa fabriksutrymme och en förödande översvämning av floden Schuylkill, tillverkade Duryea en trehjulig, trecylindrig, bensindriven bil per vecka. De flesta köparna var läkare, som uppskattade kraften, tillförlitligheten och den häftiga toppfarten på 20 mil i timmen hos hans fordon.
Har 1905 tillverkade Duryeas femtio arbetare sextio bilar per år, bland annat den fyrhjuliga Phaeton, som snart såldes för 1 600 dollar. Duryeas bilar var en framgång, men ett bråk mellan företagets delägare ledde till att företaget kollapsade 1907. Charles Duryea var oförskräckt och konstruerade en ny bil med betydande designinnovationer, bland annat en tvåcylindrig, luftkyld motor, som han döpte till ”Buggyaut”. Buggyaut tillverkades i ett garage på 32 Carpenter St. och var en billig bil med stora hjul avsedd för landsbygden och oasfalterade vägar. För att göra bilen överkomlig införde Duryea en enkel karosskonstruktion som monterades på chassits sidostänger, på sedvanligt buggy-manér, vilket gjorde Buggyaut lätt och lättkörd. Tvåpassagerarmodellen, komplett med topp, såldes för endast 700 dollar, men Buggyaut nådde aldrig den framgång som han hade tänkt sig. År 1914 stängde Duryea garaget och lämnade Reading.
År 1916, åtta år efter att Henry Ford introducerat sin modell T, gjorde Duryea ett nytt försök att tillverka en egen ”bil för folket”. Med finansiering från Keyser Fry i Reading skapade han Duryea GEM, ett mellanting mellan en bil och en motorcykel, med en nykonstruerad motor och fjädring. Duryea GEM, som marknadsfördes som ”den största idén i bilens historia och det sista ordet inom biltillverkning”, kombinerade en bils komfort och stabilitet med en motorcykels enkelhet, hantering och ekonomi. Den var också extremt prisvärd, kostade endast 250 dollar och kunde skryta med en imponerande körsträcka på 65 miles per gallon bensin. Återigen tvingade dock bristen på finansiering Duryea att lägga ner projektet, och endast sex stycken tros ha byggts. GEM var den sista bil som Charles Duryea byggde.
Och även om Charles diskuterade med Frank Duryea om att bygga den första kommersiellt framgångsrika amerikanska bilen, var Frank den egentliga byggaren under deras samarbete. Han korresponderade med sin bror Charles om vad som fungerade och inte fungerade i konstruktionen. Charles lämnade Springfield 1892 innan bygget påbörjades. Detta dokumenterades i utskrifter under rättegången om Selden Patent.
Boyertown Museum of Historic Vehicles i Boyertown, Pennsylvania är värd för en årlig Duryea Day Antique and Classic Car Show, som visar en omfattande samling bilar som tillverkades i sydöstra Pennsylvania i början av 1900-talet. Sedan 1951 har SCCA sponsrat ett halvårligt lopp ”Duryea Hillclimb” i Reading som följer Charles ursprungliga testrutt.