Eastern Massasauga Rattlesnake

Eastern Massasauga Rattlesnake

Varför bevara en giftig orm?

PDF version

Den östra massasauga är en liten giftig skallerorm som finns i nordöstra USA. Populationerna av denna orm har minskat så mycket att det nu är nödvändigt att arbeta för att bevara den, annars kan den dö ut i framtiden.

För vissa människor kan bevarandet av en giftig orm tyckas vara slöseri med pengar, dumt och till och med vårdslöst. Den uppfattningen är något unikt för vår kultur. Andra kulturer har inte en så mörk syn på ormar. I Indien till exempel, ett land där tusentals människor dör av ormbett varje år, håller de en årlig festival för att hedra ormen eftersom den äter upp möss och råttor som äter upp deras grödor. Australiens aboriginer äter ormar och tror att livet på jorden började med regnbågsormen. Många indianer betraktade ormar som heliga och bad djuret att skydda dem.

Den östra massasauga är en naturlig del av vår miljö som har utvecklats under årtusenden. Ja, människor och djur kan skadas av massasauga, men människor och djur kan skadas och dödas av många saker. Vi eliminerar inte något från vår värld för att det kan orsaka skada eller död (hundar, hjortar, tvättbjörnar, bin, spindlar, bilar osv.). I stället erkänner vi värdet av dessa djur eller föremål och anpassar våra handlingar för att minimera riskerna. Samma sak gäller för ett djur som massasauga-råttormen. U.S. Fish & Wildlife Service betonar dock att människors säkerhet alltid kommer i första hand. Om du hotas av en massasauga kan du skydda dig själv.

Varför bevara massasauga

Massasauga är en viktig del av sitt samhälle eftersom den är både rovdjur och byte. Den äter främst små däggdjur (möss och spovar) och små ormar. Den är också föda för andra rovdjur i samhället. Hägrar, hökar, örnar och andra ormar äter massasaugas.

Besvara massasaugas innebär också att bevara livsmiljön där de lever. Dessa livsmiljöer är våtmarker och intilliggande naturliga livsmiljöer på höglandet. Att bevara dessa livsmiljöer leder till att man bevarar de många andra vilda djur och växter som finns där. Dessutom gynnar bevarandet av våtmarker människor eftersom våtmarker lagrar översvämningsvatten och filtrerar sediment och andra föroreningar från vatten som människor använder.

Många växter och djur är direkt viktiga för människor nu eller kan bli viktiga i framtiden som källor till mat eller medicin. Genom att rädda arter från utrotning ser vi till att deras nyttiga användningsområden kommer att vara tillgängliga för oss i framtiden. Man har till exempel utforskat skallerormsgift för medicinsk användning hos människor, bland annat för behandling av artrit, MS och polio. Klappervik har också antikoagulerande egenskaper som förblir lokaliserade, till skillnad från coumadin och vissa andra antikoagulantia som för närvarande används för att förebygga stroke och hjärtattacker.

Hur farlig är massasauga?

Massasauga är en hemlighetsfull, foglig orm som endast slår till mot människor när den känner sig hotad eller trängd i ett hörn. En massasauga förlitar sig på sin kamouflagefärgning för att gömma sig eller försöker fly snarare än att slå till mot en människa. Många människor som besöker parker med massasaugas ser aldrig dessa skygga varelser och kan ha gått förbi en utan att lägga märke till den.

Ett bett från en massasauga kan vara mycket smärtsamt och är potentiellt livshotande. Men på grund av ormarnas svårfångade och blyga beteende blir människor sällan bitna av dem. Ontario och Michigan, de provinser och delstater som har flest massasaugas, rapporterar i genomsnitt 1-2 bett per år. De andra delstaterna där massasaugar lever rapporterar endast ett fåtal bett per årtionde. En stor del av de bett som förekommer är resultatet av att någon avsiktligt hanterar eller trakasserar en massasauga eller att någon trampar på en.

Giftet från en massasauga är giftigare än giftet från de flesta andra skallerormar, men den mängd som den injicerar är relativt liten jämfört med dessa ormar. Gift, som vanligtvis används av ormar för att döda sina byten, är dyrt för ormar att producera. Därför innehåller många ormbett lite eller inget gift. Dessa giftfria bett, så kallade torrbett, förekommer i cirka 25 procent (och möjligen så mycket som 50 procent) av alla skallerormsbett. Som ett resultat av detta och den framgångsrika användningen av antiveninbehandling är dödsfall till följd av ett bett av en östlig massasauga extremt sällsynta. Det finns inga kända dödsfall under de senaste 40 åren, även om det finns flera verifierade dödsfall under den första delen av detta århundrade. Som jämförelse kan nämnas att många fler människor skadas eller dör av hundbett eller bistick.

Hur kan jag undvika att bli biten av en massasauga?

Trots den sällsynta förekomsten av massasauga-bett måste människor vara försiktiga när de befinner sig i skallerormens livsmiljö, precis som de skulle göra med alla vilda djur.

När du promenerar i områden som är kända för att ha massasauga, bär långbyxor och rejäla vandringskängor och håll dig på stigarna. Var uppmärksam, titta på stigen framför dig och se dig omkring innan du sätter dig ner eller lägger något på marken.

Massasaugas gömmer sig ofta under stockar och stenar, sträcka dig därför inte under stenar eller stockar och trampa inte direkt över dem. Trampa i stället på dem och sedan över dem.

Det bästa sättet att undvika att bli biten av en massasauga är att lämna dem ifred. Många ormbett uppstår på grund av att människor försöker komma nära dem eller försöker döda dem. Om du ser en massasauga får du inte störa den. Stanna i stället, vänd dig om och gå i motsatt riktning.

Hur håller jag massasaugas borta från min trädgård eller mitt hem?

Massasaugas är hemlighetsfulla djur som undviker utsatta platser. De övervintrar också i allmänhet i våtmarker snarare än på platser som upptas av människor. Det är därför inte troligt att de kommer in i ditt hem. Men om du bor nära våtmarker eller bergsområden med naturliga livsmiljöer kan en massasauga hitta in på din gård. Om du vill behålla en relativt ormfri gård finns det några praktiska åtgärder som kan vidtas. Det bästa sättet att hindra ormar från att använda din trädgård är att eliminera deras föda och skydd.

Roder är ormarnas primära födokälla, så genom att minska deras antal nära ditt hem kan du också minska antalet ormar.

För att ta bort vedhögar och skräp och upprätthålla en välklippt och välskött gräsmatta kan du eliminera en stor del av ormarnas skydd.

De saker du måste ta bort från din trädgård för att avskräcka ormar avskräcker tyvärr också alla andra vilda djur. Om du tycker om att ha jordekorrar och sångfåglar på din gård, kanske du vill hålla buskar, vedhögar, buskhögar och långt gräs i utkanten av din gård borta från ditt hem.

Skapad i november 1999

Tillbaka till hemsidan för reptiler

Hemsidan för hotade arter i Mellanvästern