Eddie DeBartolo Jr. – Ledande man i Tampa
Eddie DeBartolo Jr. är ledande
Originellt publicerat i TAMPA Magazines augusti/september 2016-utgåva.
Uppdaterad den 5 juli 2018.
Från San Francisco Bay till Tampa Bay har Eddie DeBartolo Jr. skapat sig en unik plats i hjärtan och sinnen hos människor över hela landet. I dag är han tillbaka i Tampa för att ta itu med lokal utveckling – och han har inga planer på att sluta inom kort.
Du och din familj kan välja var ni vill bo. Varför Tampa?
Min far tillbringade mycket tid med att utveckla köpcentrum i Florida. Vi hade en personlig relation med borgmästare Greco, som också arbetade för oss, och när vi skulle välja mellan Orlando och Tampa övertalade han oss att flytta till Tampa. Det har varit vårt hem sedan 2000, och vi skulle inte vilja bo någon annanstans.
Den 6 februari 2016 blev du invald i Pro Football Hall of Fame. I tidigare intervjuer rapporterar du att du var i ett chocktillstånd över att ha blivit invald. Hur känns det nu när det har lagt sig lite?
Jag är fortfarande i chock. Det var en fantastisk och otrolig dag. Jag blev helt ödmjuk. Att gå tillbaka till 1977 och ta över laget och gå igenom säsongerna, några bra några dåliga, jag trodde aldrig att detta skulle hända. Men Bill Parcells ringde mig när jag fick beskedet och sa: ”Eddie, låt mig berätta en sak för dig. Det här är en klubb som de inte kan kasta ut dig ur.”
Hur meddelade de dig?
Jag var i Montana och de hade ett möte i Canton. Jag fick ett samtal från David Baker, som är ordförande , att jag var den enda bidragande kandidaten. De hade sitt möte dagen före Super Bowl i San Francisco. Det var en galen dag på grund av vad de fick dig att göra. De satte in separata rum, och det enda sättet du visste om du var vald eller inte var om David Baker kom till ditt rum med ett kamerateam. Jag väntade med min fru i rummet. Strax före 16.00 hörde jag något tumult och en knackning på dörren. Jag tittade ut och det var han. Jag öppnade dörren och han tog tag i mig, kramade mig och sa: ”Grattis.”
Du var ordförande för 49ers under den kanske största dynastin i NFL:s historia. Hur var stämningen i San Francisco på den tiden?
Ja, vi hade några tuffa tider. 1977, 78 och 79 hade vi inget bra lag. Och 1979 hade vi ett dubbelmord i staden. En borgmästare mördades och en annan stadsfunktionär, och staden var en total röra. Samtidigt hade jag det året anställt Bill Walsh som min tränare. Och 1980 hade vi också ett svårt år. Sedan, 1981, började vi få ihop allting med de draftval som vi hade fått från 79, som Joe Montana och Ronnie Lott. Vi hade ett fantastiskt år 1981 som ingen av oss hade förväntat sig. Vi var 13-3 och vi gick till slutspel, spelade mot Giants, sedan mot Cowboys och åkte vidare till iskalla Detroit och spelade mot Cincinnati i Super Bowl och vann det, och det satte liksom bollen i rullning för lagets framgång.
Jag antar att det hjälpte till att läka staden lite grann.
Totalt. Staden var fortfarande i upplösning efter allting. George Moscone var borgmästare och han var en underbar man. När han gick bort blev Dianne Feinstein borgmästare. Vi gick tillbaka och hade en parad, och jag tror att hon uppskattade antalet besökare till över en miljon. Än idag, när jag pratar med henne, tycker hon verkligen att det på något sätt stärkte och förde staden samman igen.
49ers vann fem Super Bowls med dig som ägare. Finns det någon särskild som var mest speciell eller stod ut för dig?
Wow. Jag antar att den första alltid var överraskningen. Men förmodligen Super Bowl 1995, den sista. Min pappa hade precis gått bort. Det var nog den som betydde mycket. Vi hade en annan quarterback. Det var den enda Super Bowl som Joe inte spelade i, Steve Young spelade i den. De var alla så speciella, men den där matchen betydde nog mest, förmodligen på grund av att min pappa dog bara någon månad innan.
När det gäller laget var du känd för att resa med stil och du behandlade dem som en familj. Var det avsiktligt och tror du att det var en drivkraft i deras framgång?
Ja, allt började i Youngstown, med vårt företag och det sätt som min pappa började för många år sedan på 40-talet när han började göra affärer. Han behandlade alltid alla sina anställda som om de var familjemedlemmar, oavsett om någon var sjuk i familjen eller om det var en födelsedag eller ett barn eller något annat. Vi hade många anställda: 700 nästan i Youngstown och ytterligare 11 000 över hela landet i våra gallerior och på våra racerbanor. Jag tror att jag fick det inpräntat i mig, att det sätt på vilket du behandlar människor är det sätt på vilket du vill bli behandlad. Jag tror att jag tog med mig det in i San Francisco. Vi gjorde saker annorlunda med spelarna. Jag var aldrig inblandad i kontraktsförhandlingar; jag lät alltid general managern eller coach Walsh göra det. Mitt förhållande till spelarna var mer personligt. Vi hade inte så stor åldersskillnad – jag och spelarna – på den tiden, så vi kom verkligen varandra nära.
Håller du fortfarande kontakt med någon av dem i dag?
Jag träffar grupper ungefär fyra gånger om året. Förra veckan åkte åtta av oss till Vegas i två nätter. Jag hade med mig alla mina killar – Joe Montana, Jerry Rice, Roger Craig. Vi tillbringade två nätter i Vegas, och vi var bara som ett gäng gamla gubbar som bara pratade och mindes. Jag håller kontakten med så många människor jag kan. Vi har några spelare som har gått igenom dåliga tider, och jag håller kontakten med dem. Jag antar att den relationen aldrig upphör.
Fanns det några paralleller mellan att driva ett framgångsrikt företag och ett framgångsrikt fotbollslag?
Jag tror det. Jag tror att man måste ha konsekvens, och det försökte vi göra. Vi gjorde det uppenbarligen i affärsverksamheten. Min pappa var en fantastisk affärsman och en fantastisk far. Jag tror att jag försökte ta med mig det in i mitt ägarskap med 49ers, att vara konsekvent med laget och front office. Jag tror att vi lyckades med det – det hjälpte till att hålla alla på samma spår.
Din fastighetsverksamhet byggde till stor del på köpcentrum. Beskriv hur den verksamheten ser ut i dag.
Det är annorlunda i dag. Det byggs inte så många köpcentrum. Att få godkännanden – det är nästan omöjligt. Det tar åratal. Om du har en fastighet, innan du kan starta ett köpcentrum, även om du har alla på plats, tar det sju till åtta år. Just nu ska vi öppna ett köpcentrum på Hawaii i oktober. Det kommer att vara ett av de få som kommer att öppna i år. Det kommer att bli ett stort köpcentrum, med en yta på cirka 1,5 miljoner kvadratmeter. Men det har förändrats eftersom det är mycket mer komplicerat.
Några föreslagna projekt i Tampa Bay-området som du vill nämna?
Nja, vi har Georgetown , som är en fantastisk fastighet. Vi har redan arbetat med alla våra godkännanden och allting. Jag tror att det förmodligen är den sista riktigt, riktigt bra fastigheten.
Jag hörde något om ”den bästa utsikten över centrum”. Betyder det att det kommer att ha höga torn?
Jag tror att det kommer att vara mångsidigt användbart. Vi har inte riktigt bestämt exakt vad det ska vara, men det kommer att vara bostäder, höghus med flera användningsområden och en del kommersiellt.
Arbetsmöjligheterna och uppståndelsen över vad som händer i centrum leder till många positiva rubriker. Delar du den entusiasmen?
Jeff Vinik är en riktigt god vän till mig, och jag kan inte säga nog om honom. Han är en entreprenör med stor, stor framsynthet. Tampa har tur som har honom. Förhoppningsvis kommer jag att kunna göra något tillsammans med honom. Jag tycker bara att han har gjort ett fenomenalt jobb. Hans planer är fantastiska. Han kommer att återuppfinna centrum. Jag minns Tampa för många år sedan – när det var livligt i centrum, hade vi varuhus. Vi hade Maas
Brothers, Belk Lindsey och olika butiker. Jag har alltid sagt att jag tycker att centrum behöver kommersiella affärer. Jag tror att Jeff har en plan som kommer att bidra till att stimulera andra små butiker och fler restauranger. Tampa är en fantastisk stad. (Redaktörens anmärkning: Sedan vår intervju med Eddie Debartolo 2016 har Jeff Vinik och Strategic Property Partners påbörjat byggandet och utvecklingen av Water Street Tampa i centrum).
Vad är enligt din åsikt några avgörande saker som stadens ledning måste göra för att hålla den positiva dynamiken igång?
Var nära tillsammans med dem om rättigheter. Du behöver inte ge bort butiken, bara göra det lättare. Försök att ta itu med byråkratin så att du kan få dessa saker gjorda – du kan helt enkelt inte vänta åtta eller tio år längre på att få igång dessa saker. Det tar tillräckligt lång tid att bygga dem. Gör det lättare att göra utvecklingen.
Du var med och grundade Brooks DeBartolo Collegiate High School i Tampa tillsammans med Derrick Brooks. Vad var motivet bakom att bygga en högstadieskola i collegestil?
Derrick. Vi har varit vänner sedan jag flyttade hit. Han kom till mig och sa: ”Jag har en idé. Låt oss bygga en högstadieskola”, och han gav mig sina tankar och idéer. Jag var helt med på tåget. Vi har fått A-betyg de senaste sex åren. Vi försöker verkligen göra detta till en riktig gymnasieskola, med ett fotbollsprogram och en fotbollsstadion. Flickornas basketlag gjorde det fenomenalt. Jag var på säsongens första basebollmatch och det går bra för dem. Vår rektor, Kristine Bennett, är den bästa. Jag kan inte säga nog. Derrick tillbringar mycket mer tid där än vad jag gör. Alla ser upp till honom. Det är bara trevligt att kunna se att dessa barn får en riktigt, riktigt bra utbildning. Och många går vidare till college.
Finally, where do you tell out-of-town guests they have to go?
When I’m downtown, I go to Malio’s. Jag går ofta till Carmine’s. Jag måste säga att min fru och alla har gjort ett fenomenalt jobb med vår restaurang. Den heter Sacred Pepper och vi öppnade den 19 april. Jag tror att det kommer att bli något nytt i Tampa. Något annorlunda.