Egyptens geografi – Fysisk storlek, gränser, regioner, klimat
Världsfakta Index > Egypten > Geografisk karta över Egypten
Fysisk storlek och gränser
Egypten har en yta på 1 001 449 kvadratkilometer och är ungefär lika stort som Texas och New Mexico tillsammans. Landets största avstånd från norr till söder är 1 024 kilometer och från öst till väst 1 240 kilometer. Landet ligger i nordöstra Afrika och inkluderar Sinaihalvön (även sedd som Sinai), som ofta betraktas som en del av Asien. Egyptens naturliga gränser består av mer än 2 900 kilometer kustlinje längs Medelhavet, Suezbukten, Aqababukten och Röda havet.
Egypten har landgränser mot Israel, Libyen, Sudan och Gazaremsan, ett palestinskt område som tidigare administrerades av Egypten och ockuperades av Israel sedan 1967. Landgränserna är i allmänhet raka linjer som inte följer geografiska särdrag som floder. Egypten delar sin längsta gräns, som sträcker sig 1 273 kilometer, med Sudan. I enlighet med det engelsk-egyptiska kondominiumavtalet från 1899 går denna gräns västerut från Röda havet längs den tjugoandra breddgraden, innefattar den sudanesiska Nilen salient (Wadi Halfa salient) och fortsätter längs den tjugoandra breddgraden tills den möter den tjugofemte meridianen. Den sudanesiska Nilens salient, ett fingerformat område längs Nilen (Nahr an Nil) norr om den tjugoandra breddgraden, är nästan täckt av Nasser-sjön, som skapades när den höga dammen i Assuan byggdes på 1960-talet. En ”administrativ” gräns, som kompletterar den egyptisk-sudanesiska huvudgränsen, gör det möjligt för nomadiska stammar att få tillgång till vattenhål i den östra delen av Egyptens södra gräns. Den administrativa gränsen avviker från den internationella gränsen på två ställen; Egypten administrerar området söder om den tjugoandra breddgraden och Sudan administrerar området norr om den.
Egypten delar alla 1 150 kilometer av den västra gränsen med Libyen. Denna gräns fastställdes 1925 enligt ett avtal med Italien, som hade koloniserat Libyen. Före och efter andra världskriget justerades den norra gränsen, vilket resulterade i att byn As Sallum återgick till egyptisk suveränitet. Egypten delar 255 kilometer av sin östra gräns i Sinai med Israel och 11 kilometer med Gazaremsan.
Egypten är indelat i tjugosex guvernement (ibland kallade provinser), som inkluderar fyra stadsguvernement: Alexandria (Al Iskandariyah), Kairo (Al Qahirah), Port Said (Bur Said) och Suez, de nio guvernementen i Nedre Egypten i Nildeltaregionen, de åtta guvernementen i Övre Egypten längs Nilen söderut från Kairo till Assuan och de fem gränsguvernementen som omfattar Sinai och öknarna som ligger väster och öster om Nilen. Alla guvernementen, utom de gränsregionala, ligger i Nildeltat eller längs Nildalen och Suezkanalen.
Naturliga områden
Egypten består till övervägande del av öken. Endast 35 000 kvadratkilometer – -3,5 procent av den totala landarealen – är odlade och permanent bebyggda. Större delen av landet ligger inom det breda ökenband som sträcker sig från Afrikas Atlantkust över kontinenten och in i sydvästra Asien. Egyptens geologiska historia har gett upphov till fyra stora fysiska regioner: Nildalen och deltat, den västra öknen (även känd som den libyska öknen), den östra öknen (även känd som den arabiska öknen) och Sinaihalvön. Nildalen och deltat är den viktigaste regionen eftersom den försörjer 99 procent av befolkningen på landets enda odlingsbara mark.
Nildalen och deltat
Nildalen och deltat, den mest omfattande oasen på jorden, skapades av världens näst längsta flod och dess till synes outtömliga källor. Utan den topografiska kanal som gör det möjligt för Nilen att rinna genom Sahara skulle Egypten vara helt öde. Nilen går cirka 1 600 kilometer genom Egypten och rinner norrut från den egyptisk-sudanesiska gränsen till Medelhavet. Nilen är en kombination av tre långa floder som har sina källor i centrala Afrika: Vita Nilen, Blå Nilen och Atbarah.
Vita Nilen, som börjar vid Victoriasjön i Uganda, levererar cirka 28 procent av Nilens vatten till Egypten. I sitt lopp från Victoriasjön till Juba i södra Sudan sjunker höjden på Vita Nilens kanal mer än 600 meter. I sitt 1 600 kilometer långa lopp från Juba till Khartoum, Sudans huvudstad, sjunker floden endast 75 meter. I södra och centrala Sudan passerar Vita Nilen genom en bred, platt slätt som är täckt av sumpvegetation och saktar ner nästan till stillastående.
Blå Nilen, som har sitt ursprung i Tanasjön i Etiopien, står för i genomsnitt 58 procent av Nilens vatten i Egypten. Den har en brantare lutning och flyter snabbare än Vita Nilen, som den ansluter till vid Khartoum. Till skillnad från Vita Nilen transporterar Blå Nilen en betydande mängd sediment. Flera kilometer norr om Khartoum är vattnet närmare flodens östra strand synligt lerigt och kommer från Blå Nilen, medan vattnet närmare den västra stranden är klarare och kommer från Vita Nilen.
Den mycket kortare Atbarah-floden, som också har sitt ursprung i Etiopien, ansluter sig till huvudnilen norr om Khartoum mellan den femte och sjätte katarakten (områden med branta forsar) och ger cirka 14 procent av Nilens vatten i Egypten. Under lågvattensäsongen, som pågår från januari till juni, krymper Atbarah till ett antal bassänger. Men på sensommaren, när skyfall faller på den etiopiska högplatån, ger Atbarah 22 procent av Nilens flöde.
Den blå Nilen har ett liknande mönster. Den bidrar med 17 procent av Nilens vatten under lågvattensäsongen och 68 procent under högvattensäsongen. Den vita Nilen bidrar däremot med endast 10 procent av Nilens vatten under högvattensäsongen men bidrar med mer än 80 procent under lågvattenperioden. Innan Aswan-dammen färdigställdes 1971 vattnade alltså Vita Nilen den egyptiska delen av floden under hela året, medan Blå Nilen, som förde med sig säsongsregn från Etiopien, fick Nilen att svämma över och lägga ett lager av bördig lera över de intilliggande fälten. Den stora översvämningen av huvudnilen inträffade vanligtvis i Egypten under augusti, september och oktober, men den började ibland redan i juni vid Aswan och avtog ofta inte helt förrän i januari.
Nilen går in i Egypten några kilometer norr om Wadi Halfa, en sudanesisk stad som byggdes upp helt och hållet på hög höjd när dess ursprungliga plats dränktes i den reservoar som skapades av den höga dammen i Aswan. Som ett resultat av dammbygget börjar Nilen faktiskt sitt flöde in i Egypten som Nasser-sjön, som sträcker sig söderut från dammen 320 kilometer till gränsen och ytterligare 158 kilometer in i Sudan. Nassersjöns vatten fyller området genom Nedre Nubien (Övre Egypten och norra Sudan) i den smala ravinen mellan klipporna av sandsten och granit som skapats av flodens flöde under många århundraden. Nedanför Aswan breddas den odlade flodslätten till så mycket som tjugo kilometer. Norr om Isna (160 kilometer norr om Aswan) stiger platån på båda sidor om dalen så högt som 550 meter över havet; vid Qina (cirka 90 kilometer norr om Isna) tvingar de 300 meter höga kalkstensklipporna Nilen att ändra kurs åt sydväst i cirka 60 kilometer innan den vänder åt nordväst i cirka 160 kilometer till Asyut. Norrut från Asyut minskar branterna på båda sidor och dalen breddas till högst 22 kilometer. Nilen når deltat vid Kairo.
I Kairo breder Nilen ut sig över vad som en gång var en bred flodmynning som har fyllts av slamavlagringar för att bilda ett bördigt, fläktformat delta som är cirka 250 kilometer brett vid basen mot havet och cirka 160 kilometer från norr till söder. Nildeltat sträcker sig över cirka 22 000 kvadratkilometer (ungefär samma yta som Massachusetts). Enligt historiska berättelser från första århundradet e.Kr. rann sju grenar av Nilen en gång i tiden genom deltat. Enligt senare berättelser hade Nilen endast sex grenar omkring det tolfte århundradet. Sedan dess har naturen och människan stängt alla utom två huvudutlopp: den östra grenen, Damietta (även känd som Dumyat; 240 kilometer lång), och den västra grenen, Rosetta (235 kilometer lång). Båda utloppen är uppkallade efter de hamnar som ligger vid deras mynningar. Ett nätverk av dränerings- och bevattningskanaler kompletterar dessa återstående utlopp. I norr nära kusten omfattar deltat en rad saltkärr och sjöar; mest anmärkningsvärda bland dem är Idku, Al Burullus och Manzilah.
Fruktbarheten och produktiviteten hos marken intill Nilen beror till stor del på den silt som avsätts av översvämningsvattnet. Arkeologisk forskning visar att människor en gång bodde på en mycket högre höjd längs floden än vad de gör idag, förmodligen för att floden var högre eller översvämningarna kraftigare. Tidpunkten och mängden av det årliga flödet var alltid oförutsägbart. Mätningar av årliga flöden så låga som 1,2 miljarder kubikmeter och så höga som 4,25 miljarder kubikmeter har registrerats. I århundraden försökte egyptierna förutsäga och dra nytta av flödena och mildra översvämningarnas svårighetsgrad.
Byggandet av dammar på Nilen, särskilt den höga dammen i Assuan, förvandlade den mäktiga floden till ett stort och förutsägbart bevattningsdike. Nasser-sjön, världens största konstgjorda sjö, har möjliggjort en planerad användning av Nilen oberoende av nederbördsmängden i Centralafrika och Östafrika. Dammarna har också påverkat Nildalens bördighet, som i århundraden var beroende inte bara av det vatten som fördes till åkermarken utan också av de material som vattnet lämnade kvar. Forskare har uppskattat att de fördelaktiga slamavlagringarna i dalen började för cirka 10 000 år sedan. Den genomsnittliga årliga avsättningen av åkerjord genom floddalens lopp var cirka nio meter. En analys av flödet visade att 10,7 miljoner ton fast material passerade Kairo varje år. I dag hindrar den höga Aswan-dammen det mesta av detta sediment, som nu hålls kvar i Nasser-sjön. Minskningen av de årliga slamavlagringarna har bidragit till stigande grundvattennivåer och ökande salthalt i marken i deltat, erosion av flodbankarna i Övre Egypten och erosion av den alluviala fläkten längs Medelhavets kust.
Västliga öknen
Västliga öknen täcker cirka 700 000 kvadratkilometer (motsvarande Texas i storlek) och utgör cirka två tredjedelar av Egyptens landyta. Denna enorma öken väster om Nilen sträcker sig från Medelhavet söderut till Sudans gräns. Öknens Jilf al Kabir-platå har en höjd av cirka 1 000 meter, vilket är ett undantag från det oavbrutna området med grundbergarter som täcks av lager av horisontellt lagrade sediment som bildar en massiv slätt eller låg platå. Det stora sandhavet ligger i ökenslätten och sträcker sig från Siwah-oasen till Jilf al Kabir. Skärvor (åsar) och djupa sänkor (bassänger) finns i flera delar av den västra öknen, och inga floder eller bäckar rinner in i eller ut ur området.
Regeringen har betraktat den västra öknen som ett gränsområde och har delat upp den i två guvernement ungefär vid den tjugoåttonde breddgraden: Matruh i norr och New Valley (Al Wadi al Jadid) i söder. Det finns sju viktiga sänkor i den västra öknen och alla betraktas som oaser utom den största, Qattara, vars vatten är salt. Qattara-sänkan är cirka 15 000 kvadratkilometer stor (ungefär lika stor som Connecticut och Rhode Island) och ligger till stor del under havsnivån (dess lägsta punkt ligger 133 meter under havsnivån). Badlands, saltkärr och saltsjöar täcker det glest bebodda Qattara-depressionen.
Begränsad jordbruksproduktion, förekomst av vissa naturresurser och permanenta bosättningar finns i de övriga sex depressionerna, som alla har sötvatten från Nilen eller lokalt grundvatten. Siwah-oasen, nära den libyska gränsen och väster om Qattara, är isolerad från resten av Egypten men har upprätthållit liv sedan urminnes tider. Siwas klipphängda Amuntempel var känt för sina orakel i mer än 1 000 år. Herodotos och Alexander den store var bland de många illustra personer som besökte templet under den förkristna eran.
De andra stora oaserna bildar en topografisk kedja av bassänger som sträcker sig från Al Fayyum-oasen (ibland kallad Fayyumdepressionen) som ligger sextio kilometer sydväst om Kairo, söderut till Bahriyah-, Farafirah- och Dakhilah-oaserna innan de når landets största oas, Kharijah. En bräckt sjö, Birkat Qarun, vid de norra delarna av Al Fayyum-oasen, dränerades i Nilen under antiken. I århundraden har sötvattensartesiska brunnar i Fayyum-oasen möjliggjort omfattande odling i ett bevattnat område som sträcker sig över 1 800 kvadratkilometer.
Östlig öken
De topografiska dragen i regionen öster om Nilen skiljer sig mycket från dem i den västra öknen. Den relativt bergiga östra öknen reser sig abrupt från Nilen och sträcker sig över ett område på cirka 220 000 kvadratkilometer (ungefär lika stort som Utah). Den uppåtlutande sandplatån övergår inom 100 kilometer till torra, avlövade, steniga kullar som löper norrut och söderut mellan Sudangränsen och deltat. Kullarna når höjder på mer än 1 900 meter. Regionens mest framträdande drag är den östliga kedjan av karga berg, Red Sea Hills, som sträcker sig från Nildalen österut till Suezbukten och Röda havet. Denna upphöjda region har ett naturligt avrinningsmönster som sällan fungerar på grund av otillräcklig nederbörd. Den har också ett komplex av oregelbundna, skarpt skurna wadis som sträcker sig västerut mot Nilen.
Den östra öknen är i allmänhet isolerad från resten av landet. Det finns ingen oasodling i regionen på grund av svårigheten att upprätthålla någon form av jordbruk. Med undantag för några få byar vid Röda havets kust finns det inga permanenta bosättningar. Den östra öknens betydelse ligger i dess naturresurser, särskilt olja. Ett enda guvernement, vars huvudstad ligger i Al Ghardaqah, administrerar hela regionen.
Sinaihalvön
Detta triangulära område täcker cirka 61 100 kvadratkilometer (något mindre än West Virginia). I likhet med öknen innehåller halvön berg i sin södra sektor som är en geologisk förlängning av Red Sea Hills, den låga bergskedjan längs Röda havskusten som inkluderar Mount Catherine (Jabal Katrinah), landets högsta punkt – 2 642 meter. Röda havet har fått sitt namn efter dessa berg, som är röda.
Halvöns södra sida har en skarp brant som sjunker ner efter en smal kusthylla som sluttar ner mot Röda havet och Akabaviken. Höjden på Sinais södra kant är cirka 1 000 meter. När man rör sig norrut minskar höjden på denna kalkstensplatå. Den norra tredjedelen av Sinai är en platt, sandig kustslätt som sträcker sig från Suezkanalen in i Gazaremsan och Israel.
Förrän den israeliska militären ockuperade Sinai under kriget i juni 1967 (arabisk-israeliska kriget, även känt som sexdagarskriget), var det ett enda egyptiskt guvernement som administrerade hela halvön. År 1982, efter att hela Sinai återgått till Egypten, delade centralregeringen upp halvön i två guvernement. Norra Sinai har sin huvudstad i Al Arish och södra Sinai har sin huvudstad i At Tur.
Klimat
I hela Egypten är dagarna vanligen varma eller varma och nätterna svala. Egypten har endast två årstider: en mild vinter från november till april och en varm sommar från maj till oktober. De enda skillnaderna mellan årstiderna är variationer i dagstemperaturer och förändringar i de rådande vindarna. I kustregionerna varierar temperaturen mellan en genomsnittlig lägsta temperatur på 14 C på vintern och en genomsnittlig högsta temperatur på 30 C på sommaren.
Temperaturerna varierar kraftigt i de inre ökenområdena, särskilt på sommaren, då de kan variera från 7 C på natten till 43 C på dagen. Under vintern varierar temperaturen i öknen mindre dramatiskt, men den kan vara så låg som 0 C på natten och så hög som 18 C under dagen.
Den årliga medeltemperaturen ökar när man rör sig söderut från deltat till den sudanesiska gränsen, där temperaturen liknar den i de öppna öknarna i öster och väster. I norr har de svalare temperaturerna i Alexandria under sommaren gjort staden till en populär semesterort. I hela deltat och den norra Nildalen förekommer ibland kalla vinterperioder med lätt frost och till och med snö. I Aswan, i söder, kan temperaturen i juni vara så låg som 10 C på natten och så hög som 41 C på dagen när himlen är klar.
Egypten får mindre än åttio millimeter nederbörd per år i de flesta områden. Det mesta regnet faller längs kusten, men även det regnigaste området, runt Alexandria, får endast cirka 200 millimeter nederbörd per år. Alexandria har en relativt hög luftfuktighet, men havsbrisen hjälper till att hålla ner fuktigheten till en behaglig nivå. När man rör sig söderut minskar nederbördsmängden plötsligt. Kairo får lite mer än en centimeter nederbörd varje år. Staden rapporterar dock en luftfuktighet som är så hög som 77 procent under sommaren. Men under resten av året är luftfuktigheten låg. Områdena söder om Kairo får endast spår av nederbörd. Vissa områden går åratal utan regn och drabbas sedan av plötsliga skyfall som resulterar i blixtöversvämningar. Sinai får något mer nederbörd (cirka tolv centimeter per år i norr) än de andra ökenområdena, och regionen är översållad av många brunnar och oaser, som stöder små befolkningscentra som tidigare var knutpunkter på handelsvägarna. Vattenavrinning mot Medelhavet från huvudplatån ger tillräckligt med fukt för att möjliggöra visst jordbruk i kustområdet, särskilt i närheten av Al Arish.
Ett fenomen i Egyptens klimat är den varma vårvinden som blåser över landet. Vinden, som för européer är känd som sirocco och för egyptier som khamsin, kommer vanligtvis i april men förekommer ibland i mars och maj. Vinden bildas i små men kraftiga lågtrycksområden i Suez-isthmus och sveper över Afrikas norra kust. Utan att hindras av geografiska förhållanden når vindarna höga hastigheter och för med sig stora mängder sand och damm från öknarna. Dessa sandstormar, som ofta åtföljs av vindar på upp till 140 kilometer i timmen, kan leda till att temperaturen stiger med upp till 20 grader på två timmar. Vindarna blåser med jämna mellanrum och kan pågå i flera dagar, orsakar sjukdomar hos människor och djur, skadar grödor och skadar ibland hus och infrastruktur.