Email Sign Up
Pale ale har en intressant historia som omfattar uppfinningar, utrikeshandel, geologisk närhet, imperium och rötterna till den industriella revolutionen i England.
Mycket har skrivits om pale ales uppkomst, men det råder allmän enighet om att utvecklingen av koks som bränsle för rostning av malt, som först angavs 1642, var utgångspunkten. Koks är ett fossilt bränsle som härrör från kol, på samma sätt som träkol härrör från trä. Det genererar mycket värme utan den åtföljande sot och rök.
Uttrycket ”pale ale” härstammar från de ”bleka” maltsorter som användes av engelska bryggerier som Bass & Co. Deras Middle Brewery är avbildat ovan omkring 1887.
Coke blev tidigt det föredragna bränslet för järn- och stålindustrin i England, och antogs av många andra industrier. Före användningen av koks användes ved- och torveldar för att rosta malt, vilket gav den rökiga karaktären från värmekällan och gav den en brun färg. Kokseldade mälterier gav en ljusare maltsort utan röken. Det första kända omnämnandet av termen ”pale ale” var omkring 1703, och på 1780-talet var den allmänt använd. I början av 1800-talet kallades pale ales vanligen för ”bitters”.
Burton-on-Trent är en plats där den geologiska närheten kommer in i bilden. Ales som producerades i detta område av England ansågs vara av hög kvalitet – Bass Ale i synnerhet. Det visade sig att det lokala vattnet innehöll en hög halt av sulfater. Detta var fördelaktigt för bryggningen på flera plan. De ales som producerades med Burton-vatten hade stor klarhet och kunde också bitteras i mycket högre grad än ales som bryggdes med det karbonatvatten som bryggarna i London använde. Senare beräknades vattnets kemi, och märkligt nog började bryggare i hela England behandla sitt vatten för att efterlikna vattnet från Burton-on-Trent genom en process som kallas ”Burtonisation.”
En sak om pale ales är att de började skilja sig åt stilistiskt, nästan från början, med märkbara skillnader mellan bryggerierna i Burton och London. Det brittiska imperiet var i full gång med köpmän och handelsmän som reste runt om i världen. Indien var imperiets ”juvel i kronan” med en stor brittisk militär och civilbefolkning med en törst efter öl. Det tropiska klimatet där gjorde det omöjligt att brygga öl med den tidens teknik. Tidiga försök att transportera porters och stouts gick dåligt på grund av den långa sjöresan och temperaturväxlingarna. Försök att transportera produkter på flaska gav också blandade resultat.
Enter en George Hogeson från Bow Brewery i London som 1790 utvecklade ett recept för pale ale som innehöll en enorm ökning av humle och en mycket högre alkoholhalt. Både humle och alkohol var kända för att ha konserverande egenskaper. Exportfaten grundlades med socker och torrhumlades innan de skickades ut. Det resulterande ölet anlände till Indien oförstört, men mycket starkare och humlefattigare än den inhemska versionen.
Cascade humle används i kokningen och för torrhumling i varje bryggning av Liberty Ale.
Denna ”India Pale Ale” var mycket populär och lönsam. Hogeson hade snart monopol på handeln med India ale, men hans oetiska handelsmetoder – främst prissättning och kreditmanipulation för att kväva konkurrensen – gav Bass och andra Burton-bryggerier en möjlighet att komma in i IPA-branschen inom några år. De kopierade och förbättrade Hogesons recept, levererade en överlägsen produkt från sina bryggerier i Burton, blev stora exportörer och bröt Hogesons monopol. Bryggerihistoria, som i det här fallet är väldokumenterad, berättar om ett fartyg med en last av IPA som förliste i Irländska sjön 1827. Lasten bärgades och auktionerades ut i Liverpool, vilket gav hemmamarknaden sitt första smakprov på ”India Pale Ale”. Det blev en omedelbar succé och inom kort producerades IPA för de lokala marknaderna och uppnådde till och med en viss popularitet på den europeiska kontinenten.
Pale ales som sådana fortsätter att produceras i sin något ursprungliga inhemska form i England än i dag, med Bass som det mest kända exemplet. IPA klarade sig inte lika bra. Modern bryggteknik, förändrad smak hos allmänheten, ett par stora krig och imperiets nedgång bidrog alla till dess nedgång. Pale ales korsade tidigt Atlanten till Amerika, men tappade i popularitet och tillverkades endast som sekundära produkter av de produktiva tyska bryggarna. År 1900 tillverkades IPA endast av en liten handfull bryggerier, främst i nordöstra USA. Men de var IPA:s endast till namnet och hade inte mycket likheter med de ursprungliga produkterna. På samma sätt liknade den tidens pale ales mer starka lageröl än något annat. Efter förbudet och in på 1960- och 1970-talen ansågs de flesta produkter som märktes som ales, bleka eller andra, tillhöra kategorin maltdrycker.
Turligt nog kom den banbrytande amerikanska hantverksbryggeriindustrin till undsättning. Den 18 april 1975 producerade Anchor Brewing sin första sats Liberty Ale för att fira 200-årsdagen av Paul Reveres berömda midnattsfärd.
Baserad på klassiska engelska recept var den ursprungliga bryggningen av Liberty Ale trogen sitt ursprung, med undantag för den amerikanska Cascade-humlen som användes både i kokningen och som torrhumle. Många anser att Liberty Ale – den första moderna amerikanska IPA som bryggdes efter förbudet – var den katalysator som startade det som skulle komma att bli en sann bryggerirenässans.
Fritz Maytag inspekterar humle.
Inom några år fanns det många andra exempel på det som då kallades ”American pale ale”. Stilgränserna har suddats ut med tiden och begreppet IPA används i stor utsträckning tillsammans med American pale ale (APA), British style pale ale, strong pale ale osv. Även om det finns oräkneliga varianter i dag är de alla en sorts pale ale på ett eller annat sätt. De varierar från gyllene till mörka färger, med IBU och ABV över hela kartan (eller brygghuset, eller vad som helst). Begreppet ”double IPA” har kommit att betyda extra humle och ”imperial IPA” betyder numera högre ABV. Vi har till och med ”double imperial” och ”black” IPA:s som marknadsförs idag.
IPA-varianten av pale ale-stilen fortsätter att utvecklas nästan dagligen. Många hantverksbryggerier rapporterar att deras version är den mest populära ölen de säljer. Eftersom det nu finns så många IPA:er på marknaden hittar bryggarna på alla möjliga sätt att få sin produkt att sticka ut ur mängden. Höga humlehalter blir normen, och ABV-värden som närmar sig eller till och med överstiger 10 % blir allt vanligare.
Liberty Ale har hållit sig trogen sitt arv. Liberty Ale bryggs med ett recept med enbart malt som humlas uteslutande med helblommig Cascade-humle från nordvästra Stilla havet och är den första moderna amerikanska ale som använder sig av torrhumling. I början ansågs Liberty Ale vara en radikalt bitter produkt. Den är oförändrad sedan dess och anses nu vara något medelklassig i det avseendet. Vår banbrytande användning av torrhumle är nu nästan allmänt efterliknad inom hantverksölindustrin och fortsätter att vara ett viktigt inslag i detta klassiska exempel på pale ale.
UPPDATERING: Är Liberty Ale en APA eller en IPA? Läs Bob Brewers svar på denna ofta ställda fråga.