Emilio Aguinaldo
Emilio Aguinaldo föddes den 23 mars 1869, växte upp i Kawit i Caviteprovinsen och fick sin utbildning i Manila. Han utnämndes till en kommunal post i sin hemprovins och var också den lokala ledaren för ett revolutionärt sällskap som kämpade mot det spanska styret över Filippinerna. Genom ett avtal som undertecknades med rebellledarna i januari 1898 gick Spanien med på att införa liberala reformer och betala ett stort skadestånd; rebellerna gick sedan i exil.
När kriget bröt ut mellan Spanien och Förenta staterna i april 1898 gjorde Aguinaldo överenskommelser med de amerikanska konsulerna i Hongkong och Singapore och med kommendörkapten George Dewey om att återvända från sin exil för att kämpa mot Spanien. Den 12 juni proklamerade Aguinaldo Filippinerna självständighet från Spanien, hissade nationalflaggan, introducerade en nationalsång och beordrade en offentlig uppläsning av självständighetsförklaringen.
När han insåg att USA inte skulle acceptera Filippinernas omedelbara och fullständiga självständighet organiserade han en revolution mot det amerikanska styret som resulterade i tre år av blodigt gerillakrig. Han tillfångatogs den 23 mars 1901 av general Frederick Funston. Funston och flera andra officerare, bundna till händer och fötter, låtsades vara fångar och fördes till Aguinaldos läger av filippiner som var lojala mot USA. De släpptes och fick vapen och tillfångatog lätt Aguinaldo, som sedan svor en trohetsed till USA och utfärdade en fredsproklamation den 19 april. Den bitterhet som kriget orsakat förvandlades snart till vänskap när amerikaner och filippiner gick samman för att arbeta för filippinsk självständighet. Aguinaldo drog sig tillbaka till privatlivet och hans son gick in i West Point i samma klass som general Funstons son.
1935 kandiderade Aguinaldo utan framgång till president i det filippinska samväldet mot Manuel Quezon. Efter den japanska invasionen av Filippinerna 1941 samarbetade han med de nya makthavarna och gjorde till och med en radioappell om att de amerikanska och filippinska styrkorna på Bataan skulle kapitulera. Han arresterades som kollaboratör efter att amerikanerna återvänt men släpptes senare i samband med en allmän amnesti. Han förklarade sitt handlande med följande: ”Jag mindes bara den kamp som jag ledde. Vi var också underlägsna i antal och befann oss i ständig reträtt. Jag såg mina egna soldater dö utan att påverka framtida händelser. För mig verkade det vara det som hände på Bataan, och det verkade vara en bra sak att stoppa.”
1950 utnämndes han till statsråd, ett rådgivande organ för presidenten, och under sina senare år var han ordförande i en nämnd som delade ut pensioner till de återstående veteranerna från revolutionen. Han dog i Manila den 6 februari 1964.