En hel ”lama” kul: Alpackor och lamor som husdjur
Lamor och alpackor är närbesläktade djur som båda kommer från Sydamerika. Även om de kan ha en exotisk dragningskraft hålls de vanligen som sällskapsdjur och kan bli givande och oväntade husdjur för ägare som har utrymme och tid.
Dr. Evelyn MacKay, klinisk biträdande professor i livsmedelsdjursmedicin och fälttjänst vid Texas A&M College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, säger att fördelarna med att äga en lama eller alpacka som husdjur är bland annat sällskap, fiberproduktion, möjlighet att träna dem och visa upp dem, samt skydd som vaktdjur.
Potentiella ägare som överväger att adoptera en lama eller alpacka bör ta hänsyn till den viktiga vård som dessa djur kräver, inklusive vaccinationer och rutinmässig tandvård, eftersom de är benägna att drabbas av tandabscesser och behöver trimmas för övervuxna framtänder.
”Lamor och alpacka behöver också få sina klövar trimmade, eftersom de har två klövar som fortsätter att växa”, säger MacKay. ”Dessutom bör de få regelbundna fekalundersökningar för att kontrollera om de har tarmparasiter. De är mycket känsliga för tarmparasiter som även drabbar får och getter. Jag brukar rekommendera att friska lamor och alpackor undersöks var tredje till sjätte månad och oftare hos djur som har haft problem med parasiter.”
Det är också viktigt att potentiella ägare kan tillhandahålla en lämplig miljö för sitt nya husdjur.
MacKay säger att de gärna kan leva i en relativt liten jordhage, men att det inte bör finnas något betesområde om deras inhägnad är liten för att minska risken för parasiter. Om de ska vara på bete rekommenderar hon minst ett par hektar – ju större, desto bättre.
Ägare bör också tänka på hanteringen av husdjurets avfall.
”Lamor och alpackor producerar små formade pellets; kratta och skopa kan användas för att rensa bort det från gården eller betesmarken”, säger hon. ”I stora betessituationer där de har många, många tunnland att röra sig på och beta behöver du vanligtvis inte sköta avföringen så mycket, eftersom den bryts ner allteftersom säsongen går, men avföringen kan vara en källa till parasiter och bör avlägsnas i mindre områden för att undvika att kontaminera miljön.”
Det är också mycket viktigt att dessa djur har en tillförd vattenkälla i sin omgivning som övervakas och byts ut dagligen. Ett tillräckligt vattenintag kan hjälpa ägarna att hantera risken för värmestress.
”Värmestress är ett mycket viktigt problem som vi ser här i Texas med lamor och alpackor”, säger MacKay. ”De har en vacker fiberpäls, men den måste klippas minst en gång per år, även om jag rekommenderar två gånger per år.
”Värmestress kan vara livshotande för dessa djur om den inte behandlas snabbt”, säger hon. ”De bör alltid ha skugga tillgänglig, och vissa tycker om att ha tillgång till en fläkt eller att försiktigt fuktas med vatten för att hålla sig svala.”
Den kost som lamor och alpackor äter är till stor del hö- eller gräsbaserad. Djur som behöver extra kalorier kan få specialfoder som är framtaget för lamor och alpackor.
”Det är verkligen viktigt att de alltid har tillgång till foder”, säger MacKay. ”Foder betyder antingen gräs som de kan beta eller tillgång till hö. Kustbermudagräshö är en utmärkt foderkälla som många lamor och alpackor i Texas utfodras med om de inte har tillräckligt med betesmark.”
Dessa djur är också mycket sociala och tycker om att hållas tillsammans med andra medlemmar av sin egen art.
Och okastrerade alpackahannar kan ha en tendens att slåss, så ägarna bör vara medvetna om gruppdynamiken i sin besättning. MacKay tillägger också att vissa lamor kan vara okej som ensamma djur eller vaktdjur, men de flesta medlemmar av denna art behöver social interaktion för att vara lyckliga.
”Lamor och alpackor kan ofta mycket gärna samexistera i betesmarker med getter, får, åsnor, hästar och andra djur – ofta även nötkreatur”, säger MacKay. ”Ägarna bör vara mycket försiktiga när det gäller samspelet med hundar. De är känsliga för hundattacker och kan skadas allvarligt av dem.”
Som en sista kommentar tillägger MacKay att en vanlig missuppfattning som framställer lamor och alpackor som ”spottare” kan avskräcka potentiella ägare, men detta beteende är ofta missförstått och ganska ovanligt.
”Lamor och alpackor får dåligt rykte för att de spottar. Det är egentligen inte deras spott som de kanske kastar på dig, utan det är innehållet från deras första magutrymme, så det är faktiskt lite uppkastad mat”, säger hon. ”Det är inte så vanligt som folk tror. De gör det vanligtvis bara när de känner sig hotade eller upprörda.”
”Om du har ett bra band till din lama eller alpacka och du ger dem tillräckligt med utrymme och får dem att känna sig trygga, är det osannolikt att de spottar på dig.”
Pet Talk är en tjänst som tillhandahålls av College of Veterinary Medicine & Biomedical Sciences, Texas A&M University. Berättelser kan läsas på webben på adressen vetmed.tamu.edu/news/pet-talk. Förslag på framtida ämnen kan skickas till [email protected].