En hjälpande Flipper: Varför räddar delfiner människor?
I Douglas Adams hyllade science fiction-roman So Long, and Thanks for All the Fish gör delfiner (ja, delfiner) mänskligheten en stor tjänst när de, precis innan jorden rivs upp för att ge plats åt en hyperrymdsförbindelse, skapar en kopia av jorden och transporterar allt dit
för att rädda mänskligheten. De superintelligenta delfinerna bebodde dock inte den nya jorden eftersom de hade viktiga affärer att sköta i en alternativ dimension.
Nu är hela den här situationen en smula löjlig, men den är inte helt fiktiv. I verkligheten har delfiner räddat människor vid många tillfällen.
I två (typiskt) liknande händelser, en 2004 och en 2007, cirkulerade grupper av delfiner runt hotade surfare i över trettio minuter för att avvärja aggressiva vithajar. Och år 2000 föll en fjortonårig pojke av en båt i Adriatiska havet och drunknade nästan innan han räddades av en vänlig delfin. Den marina däggdjuret simmade upp bredvid pojken och knuffade honom tillbaka till båten från vilken han hade fallit, där pojkens far genast tog upp honom.
Långt ifrån att bara vara ett modernt fenomen visar historiska redogörelser att delfiner har räddat människor i århundraden. På 1700-talet hjälpte en skara
delfiner till att rädda vietnamesiska sjömän när deras båt sänktes av kinesiska
invadörer. Enligt Whale and Dolphin Conservation Society finns det dokumenterade berättelser om delfiner som skyddar människor ända sedan det antika Grekland.
Vi vet att delfiner har lånat ut en hjälpande fena till människor vid otaliga tillfällen, men vad vi inte vet är exakt varför. Forskare vet dock att delfiner är otroligt intelligenta, storhjärniga och mycket sociala däggdjur – precis som vi i dessa avseenden. Forskare har också funnit att delfiner kan spegla sig själva, vilket är en viktig indikator på självmedvetenhet. Enligt forskare vid National Aquarium i Baltimore ”tros denna förmåga korrelera med högre former av empati och altruistiskt
beteende”.
Svaret om altruism är säkert möjligt, men det finns många andra teorier. Kan delfinernas beteende tillskrivas en biologiskt programmerad reaktion? Försökte delfinerna bara leka med människor och räddade dem oavsiktligt?
Just nu är din hypotes lika bra som någon annan. Det enda sättet att få ett definitivt svar är att fråga delfinerna själva.