Enkel misshandel: Vad åklagaren behöver i Pennsylvania
I Pennsylvania kan en person begå brottet enkel misshandel (Title 18, Section 2701) om han eller hon försöker orsaka eller avsiktligt, medvetet eller hänsynslöst orsakar kroppsskador på en annan person eller av oaktsamhet orsakar kroppsskador från en annan person med ett dödligt vapen. En person begår också enkel misshandel i vårt samvälde om han eller hon sätter en annan person i rädsla för överhängande allvarlig kroppsskada. Enkel misshandel graderas som en förseelse av andra graden om den inte begås under ett slagsmål eller ”ömsesidigt handgemäng” då är det en förseelse av tredje graden.
Det är viktigt att förstå att ett hot i sig självt inte utgör en enkel misshandel. Ett hot är endast en enkel misshandel om aktören är i stånd att genomföra hotet omedelbart och vidtar bekräftande åtgärder för att göra det. Det är också viktigt att beakta att åklagaren inte behöver fastställa att offret för en misshandel har lidit en faktisk skada. Lika viktigt är dock att åklagaren måste fastställa bortom rimligt tvivel att den anklagade hade för avsikt och försökte sätta offret i skräck. Offrets sinnestillstånd är därför irrelevant. Det finns andra brott i Pennsylvania där offrets sinnestillstånd är relevant.
Det finns rättspraxis i Pennsylvania som till och med säger att det inte räcker att enbart peka på en person med en oladdad pistol för att fastställa en enkel misshandel. Det finns dock även rättspraxis som säger att följande situationer utgör enkel misshandel:
- Föra en skruvmejsel och komma mot ett offer;
- Gripa tag i offrets arm och hota dem; och
- Gripa tag i offret och placera ett vasst föremål mot deras hals.
För straffmätning sammanfaller enkel misshandel med brotten rån, våldtäkt, inbrott eller en stölddom när domen grundar sig på samma händelse. Enkel misshandel är ett mindre allvarligt brott som ingår i grov misshandel och sammanfaller också vid straffmätning med det brottet. Grov misshandel graderas som antingen ett brott av första eller andra graden beroende på omständigheterna kring händelsen. Läs min artikel om grov misshandel för mer information om detta brottsliga åtal. Medan vissa domstolar på senare tid har funnit att enkel misshandel är ett mindre ingående brott av vårdslöst äventyrande av en annan person (REAP) har Pennsylvanias domstolar funnit att det inte är ett mindre ingående brott och att det inte går samman vid straffmätningen.
Recklessly endangering another person (Section 2705) är ett misdemeanor av andra graden och det begås när en person ägnar sig åt ett beteende som gör att en annan person fruktar för döden eller allvarlig kroppsskada. För att fastställa REAP måste åklagaren bevisa bortom rimligt tvivel att den anklagade har en faktisk nuvarande förmåga att tillfoga skada och inte bara en skenbar förmåga att göra det. För att begå detta brott måste det därför finnas en faktisk fara och inte en rädsla för fara.