För- och nackdelar med 5 japanska stormarknader från San Diego till Los Angeles
Om du bor i San Diego, Orange County eller Los Angeles behöver du inte längre förlita dig på den begränsade och dyra ”orientaliska” gången eller den etniska avdelningen på din vanliga marknad/livsmedelsbutik.
Om du bor i SoCal kommer du att vara glad att veta att denna region har gott om japanska stormarknader och livsmedelsbutikskedjor som är verksamma här även om du inte bor här, kommer du att vara glad att veta att du har några av de bästa ställena att köpa japansk mat/produkter online.
5 japanska stormarknader med cirka 25 platser i hela SoCal
Nedan listas de bästa marknaderna för att du ska kunna få fram det där receptet i Just One Cookbook eller för att fylla på med edamame, ramen, japanska hantverksölar/aktier, skönhetsartiklar eller, ja, umm, en uppstoppad Korohamu plyschhamster.
Listad i alfabetisk ordning (ej rangordning)
1. MARUKAI
En av, om inte den äldsta japansk-amerikanska marknaden i USA, så Marukai har en lojal följarskara och en massiv kundbas som sträcker sig över flera decennier.
Marukai Corporation grundades 1965 och var den första internationella Japan-baserade återförsäljaren som erbjöd en grossistmarknad och ett medlemssystem. År 2013 gick Marukai med i Don Quijote-koncernen som är ett japanskt företag med över 150 butiker på hemmaplan med mer än 45 000 produkter.
Pros
Marukai har funnits i USA.USA-marknaden under en längre tid, så de har ett väletablerat namn och rykte som är för att ha ett stort utbud av varor till konkurrenskraftiga priser.
Cons
Med alla de senaste förändringarna är det som inte är spikat är skillnaderna mellan Marukai och en Tokyo Central-butik. Det är ett problem, för om vissa Marukai-butiker ska omvandlas till Tokyo Central-butiker, men inte alla, varför inte klargöra vad skillnaderna är mellan de två. Annars får långvariga Marukai-köpare undra varför deras älskade butik omvandlades till en Tokyo Central-butik medan andra regioner fick behålla sina.
Bildgalleri: Marukai Gardena
- Huvudkontor: Gardena, CA
- Grundat: Gardena, CA
- Grundat: Antal platser i SoCal: 5
- Platser (länk till Google Places/Maps): Gardena, Cupertino, Little Tokyo LA, Gardena (bilden), San Diego, West LA: Öppettider: 9:00 till 21:00
- Anteckningar: Jag har länge förlitat mig på att Marukai levererar hawaiianska livsmedelsprodukter som lau lau (fläsk, kyckling osv.), och jag är säker på att jag är en av de största köparna av denna produkt. Det är också anledningen till att jag har märkt att Keokis lau lau har gått från ungefär 11 dollar för ett 3-pack till Tokyo Centrals pris på över 16 dollar (13,49 dollar i andra nätbutiker). Så om de båda är samma företag, varför då prisökningen? Eller skulle denna produkt vara billigare på Marukai? EDIT 2017-07-15: Försökte kolla upp priset i deras nätbutik, men det finns inte med (eftersom det är en frysvara).
- Webbplats: www.marukai.com
- Nätbutik: www.tokyocentral.com CLOSED AS OF OCT 13TH, 2020
- Social: none
2. MITSUWA
Jag skulle säga att Mitsuwa är det bästa stället på grund av deras matplats. Restaurangerna varierar från en plats till en annan, men den mest ökända skulle vara Santouka ramen även om jag starkt rekommenderar Gyutan Tsukasa i Costa Mesa.
”Mitsuwa Marketplace is the largest Japanese Supermarket in the U. S.” är vad de utlovar på Mitsuwa marketplace hemsida. Det låter imponerande och allt, men om dagligvaruhandel inte är din grej är Mitsuwa din marknad. Anledningen är att du inte behöver vara någon stor kock för att vilja besöka Mitsuwa eftersom du lätt kan få en färdiglagad måltid eller något annat från food court för ungefär ett par dollar till i genomsnitt 8 dollar (och ingen dricks krävs).
Pros
Priserna för marknaden är inte de mest konkurrenskraftiga, men ”food court” är den stora dragningskraften för marknaden. ”Food court” framkallar inte nödvändigtvis positiva tankar hos de flesta (mina första tankar är Sbarro, Hot Dog on a Stick och Fast Times at Ridgemont High), men Mitsuwa har en bra sådan. Populariteten beror delvis på restauranger som Santouka Ramen som har uppemot 2 000 recensioner och 4,5 stjärnor på Yelp. Om det inte räcker för att du ska vilja kolla in stället har vissa butiker också en bokhandel, en pappershandel, en leksaksaffär, en videobutik, till en frisörsalong.
Cons
Torrance-läget har gott om parkeringsplatser, men i Los Angeles och Costa Mesa är det ont om parkeringsplatser under rusningstid. Brist på parkering kan göra det svårt att parkera när du vill äta en snabb lunch eller middag, så det bör du ta med i beräkningen, tillsammans med det faktum att food court stänger en halvtimme tidigare än marknaden, vilket ger ett kort fönster för middag för er som äter sent på kvällen.
Bildgalleri: Mitsuwa, Torrance och Costa Mesa
- Huvudkontor: Torrance, CA
- Grundat: Antal platser i SoCal: 6
- Platser (länk till Google Places/Maps): Torrance (bilden), Irvine, Costa Mesa (bilden), San Gabriel, Santa Monica, San Diego, San Jose, Chicago, Plano, New Jersey, Waikiki: Öppettider: 9:00 till 21:00, Matplats: Noteringar: Senare på kvällen rabatterar de många av sina färdiglagade rätter och sushi med så mycket som 1 dollar eller mer, woo hoo! Att spara pengar är bra, men det bästa är kvaliteten. Mitsuwa gör några av de bästa sushis bland livsmedelsbutikskedjorna.
- Webbplats: www.mitsuwa.com
- Onlinebutik: nej
- Social: Facebook, Instagram
3. NIJIYA
Detta borde sammanfatta Nijiya-upplevelsen med deras egna (osammanhängande) ord:
”År 1986 startade San Diego, Kalifornien, allt i hopp om att kunna bidra till lokalsamhället genom japansk mat, och göra denna underbara japanska smak känd för människorna i Amerika. Det var länge, länge innan organiska ingredienser hälsosamma blev trenden på den amerikanska kulinariska scenen.”
Pros
Du måste gräva för att hitta detta, men Nijiya äger och driver en egen gård i San Diego för att odla sina egna ”ekologiska” grönsaker (är inte säker på i vilken grad de är ekologiska). Bortsett från det har många av deras produkter ett hälsosamt eller ekologiskt fokus, t.ex. att deras färdiglagade sushi levereras med ett paket ekologisk sojasås.
Minus
Ett amerikanskt företag som startade i San Diego 1986, men den engelska som används på deras företagswebbplats år 2017 återspeglar inte detta. Det är inte bara copywriting som är ett problem, utan den här marknaden verkar helt enkelt ligga efter på grund av den gamla och föråldrade webbplatsen som inte är webb 2.0 (kompatibel med mobila webbläsare). För att göra det hela lite svårare finns webbplatsen på både japanska och engelska, men de har blandat ihop det vilket kan göra det lite rörigt att navigera på webbplatsen.
Bildgalleri: Nijiya Torrance
- Huvudkontor: Torrance, CA
- Grundat i: Torrance, CA
- Grundat i: Antal platser i SoCal: 6
- Platser (länk till Google Places/Maps): San Diego, Torrance Rolling Hills, Torrance (bilden), West LA, City of Industry, LA Little Tokyo, Mountain View, San Francisco, San Mateo, San Jose, Hartsdale, Honolulu University, Honolulu Ala Moana.
- Observera: deras kvartalsvisa publikation ”Gochiso” ser ut att upphöra 2014, och jag hoppas att de kommer att hålla fast vid traditionen att kommunicera med och knyta kontakter med sin publik genom insatser som görs digitalt via en blogg, e-post, sociala medier osv. (förhoppningsvis och kanske är det på gång, men just nu har de bara twitter som de är ganska aktiva på).
- Öppettider: Butikens öppettider varierar, så du bör besöka deras hemsida även om öppettiderna i allmänhet är mellan 9:00-10:00 (öppning) till 21:00-11:45 (stängning).
- Webbplats: www.nijiya.com
- Onlinebutik: www.nijiyashop.com
- Sociala: Twitter
4. SEIWA
Detta är den nya grabben på blocket, men du har inte att göra med en noob här eftersom denna kedja ägs av Hidejiro Matsu som är grundaren av Marukai.
Hans första Seiwa-butik är i Costa Mesa har visserligen ett begränsat utbud, men om du vill köpa i stor skala, eller om du letar efter några mördarerbjudanden, är Seiwa ditt ställe.
Pros
Om du aldrig riktigt har köpt så mycket djupfryst mat, kommer shopping på Seiwa att få dig att vilja ompröva att börja (det gjorde det för mig). Frysta varor kan vara extremt bekvämt och kostnadseffektivt när man köper proteiner som kyckling, fläsk, nötkött och fisk (hittills har jag gjort lax, laxkrage, ål till makrill) i bulk där man kan paketera enskilda portioner för framtida användning.
Cons
Nykomlingen i gruppen, så de håller fortfarande på att göra justeringar i verksamheten som med Costa Mesa-butiken som har fått smeknamnet ”japanska Costco”. Tyvärr har de nyligen gjort några ändringar i den butiken för att göra den till ännu en ”me too”-butik med mer färdiglagad mat och kött som inte är fryst. Detta kan vara ett försök att tilltala en bredare publik, men de är fortfarande otillräckliga i jämförelse med Tokyo Centrals utbud av varor och ligger bara ett par kvarter bort. Mitsuwa ligger också bara 2,8 miles/8 minuter bort, och de kan helt enkelt inte konkurrera med deras food court eller speciella matarrangemang.
Bildgalleri: Seiwa, Costa Mesa
- Huvudkontor: Torrance, CA
- Grundades i: Torrance, CA
- Grundades i: Antal platser i SoCal: 3
- Platser (länk till Google Places/Maps): Costa Mesa, Torrance, Houston
- Obs: De har en ”1.5 lb, Wild Caught Opilio frozen snow crab” som brukade kosta 10-11 dollar, men de har nyligen höjt priset till 14,99 dollar (nästan en ökning med 4 dollar). Ingen aning om varför priset höjdes, men jag antar att de fortfarande håller på att reda ut saker och ting, även om de alltid har fantastiska erbjudanden som den med Kona Coffee som de säljer till ett dagligt lågt pris på 0,88-0,99 jämfört med konkurrenternas priser på 1,29-1,49 dollar.
- Öppettider: Öppettider: 9:00 till 21:00
- Webbplats: www.seiwamarket.com
- Onlinebutik: nej
- Social: Facebook (endast Houston)
5. TOKYO CENTRAL
Bortsett från deras fantastiska produktmärkning för engelsktalande hittar du bredvid Marukai inte det stora utbudet som Tokyo Central har.
Originellt Marukai, men 2013 ombildades flera butiker till Tokyo Central eftersom Marukai anslöt sig till det mycket framgångsrika japanskbaserade företaget Don Quijote Group. Det partnerskapet ledde till betydande förbättringar av inredningen, butiksupplevelsen och en massiv ökning av varor av inte bara mat, utan även leksaker, hushållsprodukter, smink med mera.
Pros
Om du inte har japanska som modersmål finns det en viktig anledning till att du vill komma hit framför någon annan marknad, nämligen att deras märkning i butik för förmodligen nästan alla deras produkter är på god gammal engelska. Eftersom de flesta av de produkter som säljs är avsedda för den japanska hemmamarknaden ger Tokyo Central en kort beskrivning av produkten, så att du inte behöver förlita dig på hur förpackningen ser ut eller på FDA:s obligatoriska innehållsetikett på baksidan av alla varor.
Missförhållanden
Innan Tokyo Central förvärvade Marukai, hade matplatsen aldrig riktigt mäktat med den som fanns inne i Mitsuwa. Nu med den helt nya Tokyo Central Delicatessen (tyvärr ingen kallskuret eller ost här. Endast ”ovanliga eller utländska tillagade livsmedel”) och en buffélinje med all deras förkokta mat och sushiutbud är det fortfarande en stor hit’or’miss med mycket mer ”miss”. Att ta sig an ett WholeFoods-liknande tillvägagångssätt men med en udda meny och utan gångtrafik resulterar i en massa mat som ligger och skräpar. Det hjälper inte att deras sushiutbud är mycket medelmåttigt. Den enda förändring som de har gjort på sistone är att de har lagt till Toraji Ramen i Costa Mesa.
Bildgalleri: Tokyo Central, Costa Mesa
- Huvudkontor: Torrance, CA
- Grundat i: Torrance, CA
- Grundat i: Antal platser i SoCal: 5
- Platser (länk till Google Places/Maps): Costa Mesa, Torrance, West Covina, Pacific Square, San Diego.
- Observera: De har ”Tokyo Central”- och ”Main”-butiker, men de bryr sig inte om att berätta vad skillnaderna är mellan de två. Kanske de en dag bestämmer sig för att officiellt avslöja vad skillnaderna är i stället för att låta dig räkna ut det själv.
- Allmänna öppettider: Webbplats: www.tokyocentral.com
- Onlinebutik: nej, tokyocentral.com STÄNGT FRÅN 13 OKT 2020
- Sociala aktiviteter: inga
Om du har en favoritmarknad, var snäll och säg till mig.
Om du hellre vill köpa online
Jag har en lista över alla amerikanska japanska online-marknader som säljer matprodukter, serviser, ätpinnar och japanska bestick.
