Fadern till den moderna datatekniken: Alan Turing: Alan Turings arv
Alan Turing, som är ansiktet på den nya 50-pundssedeln, är erkänd som en nyckelfigur i Storbritanniens kodknäckningsarbete i Bletchley Park under andra världskriget, ett matematiskt geni och till och med fadern till modern databehandling och artificiell intelligens.
Sedeln, som förväntas komma i omlopp i slutet av 2021, kommer att bära ett foto av Turing och innehålla detaljer som rör hans arbete, inklusive tekniska ritningar för British Bombe, en anordning som Turing utvecklade och som användes under kriget för att hjälpa till att knäcka tyska meddelanden som var kodade med hjälp av Enigma-maskiner.
Det kommer också att referera till en av Turings akademiska arbeten, On computable numbers with an application to the Entscheidungsproblem, där han i huvudsak tänkte sig datamaskiner och visade att det finns olösliga problem – påståenden som inte kan sägas vara bevisbara eller inte baserade enbart på regler och faktauttalanden.
Turings ord kommer att visas i form av ett citat som han gav till Times 1949: ”Detta är bara en försmak av vad som kommer att hända, och bara skuggan av vad som kommer att hända.”
Men Turings prestationer sträcker sig längre än vad som kommer att visas på lappen: hans arbete spände över många discipliner, bland annat biologi och kemi. Senare under sin karriär skrev Turing faktiskt en banbrytande artikel där han förklarade hur mönster som fläckar och ränder kan uppstå under kemiska reaktioner.
Men även om betydelsen av Turings arbete och de grunder han lade har blivit alltmer uppenbara med tiden, så har även hans personliga strider blivit alltmer uppenbara. Dessa har lyfts fram i en biografi och ett antal teaterpjäser på 1980-talet, samt i filmen The Imitation Game från 2014, där Turing spelades av Benedict Cumberbatch.
Turing föddes i London 1912 och gick i Sherborne-skolan vid 13 års ålder. Hans rapporter tyder på att hans förmågor var blandade, men antyder hans fantasi och originalitet. ”Han måste komma ihåg att Cambridge kommer att vilja ha gedigna kunskaper snarare än vaga idéer”, skrev hans fysiklärare.
Turing började på King’s College i Cambridge 1931 och blev stipendiat där 1935. Det som följde var ett antal banbrytande idéer, bland annat hans vision om en universell datamaskin, som kan matas med en algoritm för en viss beräkning och sedan tillämpa den. Det var en idé som skulle bli avgörande för utvecklingen av de datorer vi använder idag.
Efter en tid vid Princeton University i USA återvände Turing till Storbritannien, där han arbetade med att knäcka koder. När kriget bröt ut anslöt han sig till Bletchley Park.
Som homosexuell man i början av 1950-talet, i en tid då homosexuella handlingar var olagliga, ställdes Turing inför ett förnedrande val när ett inbrott i hans hem uppmärksammade polisen på Turings relation med en man.
Han befanns skyldig till grov oanständighet och fick välja mellan att hamna i fängelse eller genomgå kemisk kastrering. Han valde det senare, en fasansfull behandling som innebar hormonella injektioner.
Turing dog i juni 1954, 41 år gammal, i sitt hem i Wilmslow, nära Manchester, i ett uppenbart självmord. På julafton 2013 undertecknade drottningen en postum benådning för honom.
Turings arv lever vidare i de maskiner som vi tar för givet varje dag, och hans namn är också kopplat till nya framsteg. Den mest kända av dessa är Turing-testet för att avgöra om en maskin som kan tänka som en människa, som bygger på om mänskliga domare kan skilja en dators textsvar från dem som ges av en människa.
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.