Faktablad om kängurun
Kängurun: ett pungdjur i familjen Macropodidae.
Klass: Däggdjur
Infraklass: Marsupialia
Ordning: Diprotodontia
Familj: Macropodidae
Genus: Macropus
Känguruer tillhör familjen Macropodidae, som betyder ”stor fot” på latin. Detta är en hänvisning till artens ovanligt stora bakfötter. De arter som kallas känguruer är de största djuren i släktet Macropus.
De fyra arter som vanligen kallas känguruer är: den röda kängurun (Macropus rufus), den östliga grå kängurun (Macropus giganteus), den västliga grå kängurun (Macropus fuliginosus) och den antilopina kängurun (Macropus antilopinus).
Storlek och vikt:
Känguruer är världens största pungdjur. En känguru kan nå höjder från någonstans mellan 3 och 8 fot och kan väga mellan 40 och 200 pund. Den östra grå kängurun är det tyngsta pungdjuret i världen, medan den röda kängurun är det största. En röd känguru kan väga 200 pund och kan bli två meter lång.
Utseende:
Kängurun har kraftiga bakben och stora fötter samt en stor muskulös svans som håller den i balans när den är i rörelse. Kängurun är det enda stora djuret som använder hoppning som sitt primära sätt att förflytta sig. En hankänguru kan hoppa till längder på nära 30 fot och på en höjd av upp till 10 fot. Den kan nå hastigheter på upp till 40 mph.
Diet:
Kängururun är växtätare som äter ett brett utbud av växter. Deras kost varierar beroende på art. Djuret har en kammarmage, liknande den hos kor, för att hjälpa till med matsmältningsprocessen. Känguruer har också mycket specialiserade tänder. Dess framtänder kan klippa gräs och buskar extremt nära marken och dess kindtänder är utformade för att mala ner växtligheten. Tänderna faller ut regelbundet på grund av det slitage som följer av kosten och ersätts med nya tänder.
Arten har ett ovanligt ätande. Kängurun regurgiterar gräs och buskar som den redan har ätit och tuggar dem en gång till innan den sväljer dem för slutlig matsmältning. En känguru kan överleva under långa perioder utan att dricka vatten, eftersom den får vätska från fukten i den vegetation den äter.
Geografi:
Kängurun är endemisk i Australien. Arten finns även på Tasmanien och närliggande öar. Andra pungdjur finns i vissa delar av Asien och Amerika, men kontinenten Australien har överlägset flest, både när det gäller arter och befolkningsantal.
Habitat:
Skogar och buskmarker samt gräsmarker, savanner, skogar och buskmarker. Arten är mycket anpassningsbar och kan leva framgångsrikt i många olika livsmiljöer.
Social struktur:
Arten lever ofta i stora grupper som kallas mobs. Dessa mobs kan variera i antal var som helst från små grupper till mer än hundra känguruer. Kängurun är en mycket social art och ägnar sig ofta åt att röra på näsan eller sniffa för att skapa sammanhållning inom gruppen.
Boxning mellan hanar i gruppen används för att etablera dominans. Den dominerande hanen leder flocken och har exklusiv tillgång till honorna för parning.
Avel:
En kängurubaby föds först efter en cirka en månad lång dräktighetsperiod. Liksom alla pungdjur har känguruhonan en påse som kallas marsupium. Omedelbart efter födseln kryper den nyfödda – som föds hårlös, blind och mindre än en centimeter lång – in i pungen där den vårdas och fortsätter att utvecklas. Kängurubarnet, eller kängurubarnet, stannar i pungen mellan 120 och 400 dagar, beroende på art.
Även efter att ha lämnat pungen fortsätter den att livnära sig på modern i ungefär ett och ett halvt år. Honorna producerar två olika typer av mjölk, en för nyfödda och en annan för mer mogna joeys. Under perioder av torka förlorar en känguruhona förmågan att bli gravid. När de nödvändiga resurserna åter blir tillgängliga för populationen återfår honan förmågan att föda avkomma. Under goda förhållanden föder en hona årligen.
Hot:
Människor är det främsta hotet mot känguruer, eftersom de jagar djuret för dess kött och skinn. Andra mänskliga aktiviteter utgör också ett hot mot kängururun. I takt med att den mänskliga aktiviteten ökar minskar känguruhabitatet. Därför blir konflikter mellan människa och känguru vanligare. Det är till exempel mer sannolikt att kängurun attackeras av en hund eller blir påkörd av en bil när människan expanderar in i känguruns livsmiljö.
Kängururun har få naturliga rovdjur, bortsett från människor och vildhundar som kallas dingos. Värme, torka och hunger på grund av försvinnande livsmiljöer är bland de största hoten mot kängurun.
Bevarandestatus:
IUCN klassificerar varje känguruart som ”Least Concern”. Förlust av livsmiljöer och mänsklig verksamhet har dock lett till en minskning av populationsstorleken för flera arter.
Bevarandeinsatser:
Flera bevarandegrupper arbetar för att skydda dessa australiensiska ikoner, däribland San Diego Zoo Global, WWF och Bush Heritage Australia.
Bush Heritage Australia har kängurur på de flesta av sina reservat och partnerskapsfastigheter. De hjälper känguruerna genom att minska konkurrensen, till exempel genom att ta bort boskap och kontrollera vilda växtätare. De kontrollerar också vilda rovdjur. På många av deras fastigheter tar de bort konstgjorda vattentäkter för att återställa landskapet, inklusive antalet kängururur, till en mer naturlig nivå.