Flagellum
Encyclopædia Britannica, Inc. Se alla videor till denna artikel
Flagellum, flertalet flageller, hårliknande struktur som i första hand fungerar som ett organell för förflyttning i cellerna hos många levande organismer. Flageller, som är karakteristiska för protozoerna i gruppen Mastigophora, förekommer även på könscellerna hos alger, svampar, mossor, slemmiga mögel och djur. Flagellarörelser orsakar vattenströmmar som är nödvändiga för andning och cirkulation hos svampar och coelenteraterater. De flesta rörliga bakterier rör sig med hjälp av flageller.
Strukturerna och rörelsemönstret hos prokaryotiska och eukaryotiska flageller är olika. Eukaryoter har en till många flageller som rör sig på ett karakteristiskt piskliknande sätt. Flagellerna påminner mycket om cilium i sin struktur. Kärnan är ett knippe av nio par mikrotubuli som omger två centrala par mikrotubuli (det så kallade nio-plus-två-arrangemanget); varje mikrotubuli består av proteinet tubulin. Den samordnade glidningen av dessa mikrotubuli ger rörelse. Flagellans bas är förankrad i cellen genom en basal kropp.
Bakteriella flageller är spiralformade strukturer som innehåller proteinet flagellin. Flagellens bas (kroken) nära cellytan är fäst vid den basala kroppen som är innesluten i cellhöljet. Flagellen roterar med eller moturs, i en rörelse som liknar den hos en propeller.
De eukaryotiska flagellornas rörelse är beroende av adenosintrifosfat (ATP) för att få energi, medan de prokaryotiska flagellornas rörelse får sin energi från den proton-motiva kraften, eller jongradienten, över cellmembranet.