Från att imponera på andra till att imponera på dig själv
I boken Dina pengar eller ditt liv (som råkar vara den viktigaste boken jag har läst när det gäller att hjälpa mig att inleda min ekonomiska vändning), erbjuder författarna ett långt kapitel som täcker en hel massa strategier att följa för att minska sina utgifter.
Din första regel – den som de skriver med stora feta bokstäver och beskriver som stående över alla andra – är verkligen enkel:
Sluta försöka imponera på andra människor.
Det är allt. Det är deras främsta regel.
Om man ser det vid första anblicken kan den regeln tyckas självklar eller enkel, men ta ett steg tillbaka ett ögonblick och tänk på alla dina inköp genom linsen av hur det köpet är tänkt att få dig att framstå i andras ögon.
Köper du böcker för att imponera på dina vänner? Köper du kläder för att se bra ut i andras ögon utöver den grundläggande klädkoden på din arbetsplats? Hur är det med prylar – har du någonsin köpt en telefon med tanken på hur andra kommer att imponeras av den? Har du tänkt på ditt hem i termer av vad andra kan tänka när de kommer på besök?
Om du stannar upp och reflekterar över hur du spenderar pengar kommer du att upptäcka att vissa saker verkligen inte har så mycket att göra med vad andra tycker … men om du verkligen gräver i det, så är det många av dina utgifter som kretsar kring eller som är starkt påverkade av vad andra tycker om dig.
Jag ska föreslå en radikal vridning av detta tankesätt.
Föreställ dig hur du skulle tillbringa en dag där du inte gjorde absolut ingenting för att imponera på andra på något sätt, utan i stället gjorde saker enbart för att när du gick och la dig på kvällen var du genuint stolt och nöjd med hur dagen hade gått.
Vad skulle du göra den dagen?
För mig skulle en sådan dag innefatta en hel del motion, eftersom jag genuint mår bättre i längden på grund av det. Det skulle innebära att göra lite hushållsarbete utöver det grundläggande. Den skulle innebära att jag skulle läsa något riktigt utmanande som krävde min hjärna. Den skulle innebära att jag skulle få lite äkta, oavbruten kvalitetstid med min närmaste familj och några nära vänner, inte på grund av vad de tycker om mig, utan för att deras närvaro verkligen tillför värde till mitt liv. Det skulle innebära att ägna lite tid åt välgörenhet. Det skulle innebära att skriva eller förbättra en eller två verkligt meningsfulla artiklar eller skriva ett bokkapitel. Det skulle innebära en massa aktiviteter som var tänkta att gynna mitt liv på lång sikt, inte så mycket på kort sikt.
För mig är det den typen av dag som, när jag somnar på kvällen, summerar till en dag som jag är riktigt stolt över.
Här är grejen: om jag gör mitt absoluta bästa för att göra den typen av dag till min normala dag, så förändras saker och ting väldigt mycket i mitt liv. När jag tänker på alla de aktiviteter som jag kastar åt sidan om jag engagerar mig i sådana dagar, så kretsar nästan alla dessa aktiviteter kring att imponera på andra människor om det inte finns ett mycket specifikt syfte att göra det (till exempel att bygga upp en relation med den personen eller avsiktligt främja min karriär).
Om jag lever mitt liv på ett sätt som gör mig stolt över hur jag spenderade min dag, och jag gör det varje dag, och jag gör det på ett sätt som inte riktigt bryr mig om vad andra tycker om mig såvida det inte uppnår ett specifikt mål i mitt liv, då faller mina utgifter genom golvet. Många utgifter upphör att ha något syfte.
Om jag vill ha en bok går jag till biblioteket. Om jag upptäcker att jag kommer att återvända till en bok ganska ofta som referens kan jag överväga att köpa den, eftersom att spendera pengar på böcker för något annat än referens och regelbunden återläsning tar bort från andra mål. Jag behöver inte ha en bokhylla full av böcker för att imponera på andra.
Om jag vill klä mig för dagen klär jag mig i bekväma funktionella kläder för det jag ska göra. Jag behöver inte ha riktigt fina kläder för att imponera på andra (om det inte finns en affärsmässig anledning att göra det). Jag behöver inte ha en garderob full av kläder för att imponera på andra.
Om jag köper ett hus köper jag ett som uppfyller de funktioner jag behöver av ett hem – skydd, lite utrymme för att bo, lite utrymme för att arbeta. Jag behöver inte ha en McMansion för att kunna hylla människor som jag inte känner väl; de människor som jag skulle vilja ha besök av för att jag verkligen värdesätter deras sällskap är de som ändå inte kommer att bry sig om det. Jag behöver inte ha ett jättehus för att imponera på andra.
Om jag köper en bil har den funktionen att ta mig från punkt A till punkt B. Jag behöver inte ha en dyr metall som får människor som jag inte ens känner att häpna (återigen, om detta är en del av en specifik affärsplan kan det förändra saker och ting, men det gäller väldigt få människor i verkligheten). Jag behöver inte ha en vacker ny bil för att imponera på andra.
Saken är den att leva ett liv där jag är stolt över det liv jag lever varje kväll är ett liv som kommer att imponera på andra. Kort sagt, om jag verkligen imponerar på mig själv på grund av mina beteenden kommer jag gradvis att börja imponera på andra bara genom att reflektera.
Jag behöver inte spendera ett enda öre för att uppnå detta.
Så, om du vill få kontroll över dina utgifter och om du vill hitta ekonomisk och personlig framgång, är det första steget att sluta spendera pengar eller tid överhuvudtaget på att imponera på andra, såvida det inte har ett mycket specifikt professionellt syfte). Bara sluta.
Istället bör du ägna din tid och energi åt att göra saker som gör dig stolt över dig själv och den person du håller på att bli. Saken är den att de saker som de flesta människor gör för att göra sig själva stolta nästan alltid är saker som inte innebär att man behöver spendera mycket pengar alls.
Göra sig i form? Det kräver inte mycket pengar. För vissa är det ett medlemskap i ett gym, för andra räcker det med lite utrymme hemma eller någonstans att springa. Det kräver också lite självkontroll när det gäller mat.
Att öka din kunskap och förståelse för världen? Det kan du få genom att låna böcker på biblioteket, lyssna på värdefulla podcasts, läsa välskrivna artiklar från bra publikationer och så vidare. Allt som krävs är tid, inte pengar.
Få kontroll över dina känslor? Taktiker som meditation och självreflektion och journalföring hjälper mycket där, och dessa taktiker kräver inte heller pengar, bara tid och fokus.
Lär dig att interagera bättre med människor? Komma i kontakt med din andliga eller religiösa sida? Hjälpa till att förbättra ditt samhälle? De kostar inte heller pengar.
Sanningen är att om du ägnar din tid och energi åt effektiva sätt att imponera på dig själv och bygga ett genuint bättre liv, kommer du inte att ha något behov av att spendera en massa pengar. De flesta steg för att förbättra dig själv och bygga ett bättre liv kostar ingenting. De kräver bara att du ägnar tid och energi och att du vänder dina tankar bort från vad andra människor tycker om dig.
Det är en knepig övergång, det medger jag, men en sak har verkligen hjälpt mig i den processen.
Om jag gör mig själv till en genuint bättre person, en genuint god person, en person som fyller sin dag med sådant som får mig att känna mig stolt när jag går till sängs, då behöver jag verkligen inte oroa mig för vad andra människor tycker om mig. Jag kommer att ha ett positivt rykte som standard. Om jag blir den typ av person som jag vill vara behöver jag inte köpa bilar eller kläder eller hem eller prylar för att imponera på andra. Den person jag försöker bli – en frisk person som konverserar bra, har känslomässig kontroll, har intressanta idéer, har många starka vänskaper och relationer, är engagerad i samhället och grannskapet på ett positivt sätt och är trevlig att umgås med – räcker. Det är faktiskt mer än tillräckligt.
Att vara den personen gör mig stolt. Om jag kan gå till sängs i slutet av dagen och veta att jag har arbetat för att bli den personen, mår jag bra. Jag känner mig stolt över mig själv. Det är en bra känsla som inte kommer från att imponera på andra – faktum är att de normala handlingarna för att imponera på andra ofta tar bort den känslan.
Om du centrerar varje dag kring att bli den person du vill vara snarare än att försöka låtsas vara en person som du tror att andra människor kommer att bli imponerade av, behöver du inte arbeta för att imponera på andra längre. Du kommer inte att behöva oroa dig för det eller tänka på det på minsta sätt, eftersom en person som arbetar för att bli den person som hen mest vill vara är naturligt attraktiv för andra. Om du verkligen verkligen arbetar för att vara den bästa personen du kan vara inom varje område av ditt liv, går du och lägger dig och är stolt över dig själv och du blir en person som folk vill ha omkring dig, bara genom dina normala handlingar.
Så, lösningen på många ekonomiska problem (och problem inom andra områden i livet) är helt enkelt att fokusera så mycket av din tid och energi som möjligt på att vara den bästa personen du kan vara, och att sluta spendera tid, pengar och energi på saker som till stor del påverkas av att imponera på andra. Om du ägnar dina dagar åt att bli bättre går du och lägger dig nöjd med dig själv, och om du gör det om och om igen blir du den typ av person som alla vill ha omkring dig utan att behöva oroa dig för vad andra tycker om dig eller behöva investera en krona i det.
Sluta försöka imponera på andra människor.
Gå igång med att försöka imponera på dig själv.