Gener och blodgrupp
Blodplasma är full av proteiner som kallas antikroppar. Kroppen producerar en mängd olika antikroppar som känner igen och angriper främmande molekyler som kan komma in från omvärlden. En persons plasma innehåller inga antikroppar som binder sig till molekyler som är en del av den egna kroppen.
När man genomför en blodtransfusion är det viktigt att noggrant matcha givarens och mottagarens blodtyp. Om donatorblodcellerna har ytmolekyler som skiljer sig från mottagarens, känner antikroppar i mottagarens blod igen donatorblodet som främmande. Detta utlöser en immunsvar som resulterar i blodpropp. Om donatorns blodkroppar har ytmolekyler som är desamma som mottagarens, kommer mottagarens kropp inte att se dem som främmande och kommer inte att utlösa något immunsvar.
Det finns två speciella blodtyper när det gäller blodtransfusioner. Personer med blodgrupp Oblood är universella donatorer eftersom det inte finns några molekyler på de röda blodkropparnas yta som kan utlösa ett immunsvar. Personer med blodgrupp AB är universella mottagare eftersom de inte har några antikroppar som känner igen ytmolekyler av typ A eller B.
Anmärkning: Blodcellerna är täckta av en mängd olika ytmolekyler. För enkelhetens skull visas här endast ytmolekyler av typ A och B.