Grace Kelly
Grace, prinsessa av Monaco föddes Grace Patricia Kelly den 12 november 1929 i Philadelphia, Pennsylvania. Hon strävade efter en skådespelarkarriär i tonåren och var en stor filmstjärna vid 25 års ålder. Kelly blev bekant med furst Ranier Grimaldi III av furstendömet Monaco under en fotosession arrangerad av Paris Match 1955. Paret gifte sig våren 1956 och de fick tre barn. Prinsessan Grace gav Monaco en speciell aura av spänning och sofistikering som bidrog till att furstendömet växte till ett stort turistparadis och en lekplats för de rika och berömda. Hon var känd för det sätt på vilket hon anpassade sitt amerikanska sätt till sin livsstil som kunglig mor. Det dröjde inte länge innan hon vann hela världens kärlek och respekt.
Den sagolika romansen fick ett tragiskt slut 1982 när prinsessan drabbades av en försvagande stroke när hon körde sin bil på en slingrande bergsväg. Bilen, tillsammans med prinsessan Grace och hennes dotter Stephanie, störtade 150 fot och orsakade dödliga skador för prinsessan Grace. Hennes dotter överlevde prövningen, men familjen Grimaldi, tillsammans med Monaco och hela världen, lämnades bara med minnen av den älskade Grace, prinsessan av Monaco.
Kvinnan som skulle bli prinsessa av Monaco var dotterdotter till familjen Kellys patriark, John Henry Kelly, som invandrade till Amerika från Irland 1867. Han blev far till sex söner, däribland George Kelly, vinnare av Pulitzerpriset, Walter C. Kelly, en vaudevillianpersonlighet, och John B. ”Jack” Kelly Sr., far till Grace Patricia Kelly. Jack Kelly var en olympisk sculler och en självgjord miljonär. Hennes mor var Margaret Majer Kelly, en före detta modell. Jack och Margaret Kelly fick fyra barn: Margaret ”Peggy” (Baba) Kelly Conlan, född 1925, John B. (Kell) Kelly Jr, född 1927, Grace Kelly, född 1929 och Lizanne LeVine, född 1933. Alla Kellys barn föddes och växte upp i Philadelphia.
Religionsfrågan var avgörande för den irländsk-katolska Kelly-klanen. Margaret Kelly konverterade från sin lutherska tro efter sitt giftermål, och familjen Kelly upprätthöll ett strikt katolskt hushåll. Jack Kelly hade rykte om sig att vara en okultiverad man som lade stor vikt vid idrottslig skicklighet. Grace Kellys bror tog efter sin far och var en skicklig roddare i världsklass. Grace Kelly gillade att spela hockey och simma, men var ingen passionerad idrottare. Hon föredrog i stället att träna balett, läsa och studera teaterkonst.
Kelly gick på den katolska Ravenhill Academy i East Falls, Pennsylvania och övergick så småningom till Stevens School, en sekulär akademi. Hon var extremt reserverad och tystlåten som ung, men var populär bland sina vänner på gymnasiet.
Kelly var alltid en fantastisk skönhet, redan som spädbarn. Efter att ha gått ut gymnasiet 1947 gick hon på American Academy of Dramatic Arts i New York City. Under sina år vid akademin bodde hon på ett hotell för kvinnor som kallades Barbizon. Hon försörjde sig genom att vara modell och var mycket efterfrågad som omslagsflicka.
När hon tog examen 1949 var det Kellys önskan att agera på scenen – inte att göra filmer och tv-framträdanden. Hon arbetade på teatrar i New York och Colorado, och framför allt uppträdde hon tillsammans med Raymond Massey i The Father innan hon skrev kontrakt med agenten Edith Van Cleve. Enligt experter, däribland den stora skådespelerskan Helen Hayes, var Kelly olämplig för skådespeleri på scenen på grund av sin grunda röst. På Van Cleves uppmaning studerade Kelly privat för Sanford Meisner vid Neighborhood Playhouse i New York och arbetade på sommarläger tills Van Cleve, som var fullt medveten om Kellys filmpotential, flyttade den unga skådespelerskan till tv-arbete. Kelly medverkade i 60 tv-spelaffärer i New York, mestadels mellan 1950 och 1951. Under de följande fem åren gjorde hon 11 filmer. Vissa kritiker, bland annat skvallertidningen Hedda Hopper, anklagade Kelly för att använda sig av äktenskapsförbindelser för att främja sin filmkarriär. Andra antog att Jack Kellys framstående ställning och politiska kontakter delvis var orsaken till dotterns framgångar i showbusiness. Jack Kelly, som var chef för det demokratiska partiet i sitt hemland Philadelphia, var väl bekant med några av tidens mest framstående personer, däribland president Franklin Roosevelt. Mäktiga personligheter som Isaac Levy, grundare av Columbia Broadcasting System (CBS), räknades också till Kellys medarbetare. Oavsett detta var Grace Kelly fast besluten att lyckas utan särskilda hänsynstaganden och gjorde lite om något för att ”dra i trådar” av något slag för att främja sin karriär.