Grunderna i Florida Baker Act
Floridas lag om psykisk hälsa, mer känd som Baker Act, antogs för att möjliggöra skapandet av program för psykisk hälsa som är utformade för att ”minska förekomsten, svårighetsgraden, varaktigheten och de handikappande aspekterna av psykiska, emotionella och beteendemässiga störningar”. Se avsnitt 394.453, Florida Statutes.
The Baker Act innehåller en mängd olika bestämmelser som sträcker sig från screening till utnämning av juridiska vårdnadshavare. Baker Act är dock mest känd för bestämmelserna om ofrivillig utvärdering och inlåsning. Att bli ofrivilligt inspärrad för en psykisk hälsoundersökning i Florida kallas vanligen ”Baker Act”.
Rättigheterna för en Baker Act-patient anges i avsnitt 394.459 i Florida Statutes. De inkluderar att få en fysisk undersökning inom 24 timmar efter ankomsten till anläggningen (sect. 394.459 (2) (c), Fla. Stats.), att begära en stämning av habeas corpus i enlighet med kapitel 79, Florida Statutes (sect. 394.459 (8). Fla. Stats.).
Processen för en ofrivillig utvärdering
Många har hört en hänvisning till att någon har blivit ”Baker Acted”. Att vara Baker Acted innebär i huvudsak att en person har uppvisat något extremt beteende som antyder en psykisk sjukdom, och som utan vård eller behandling kan leda till skada på sig själv eller andra.
Ursprungligen tillät lagen denna ofrivilliga inlåsning och utvärdering endast när personen utgjorde ett hot mot sig själv eller andra. Nya ändringar har breddat dessa grunder något, men detta är fortfarande den standard som de flesta mentalsjukvårdsinrättningar följer.
Den inledande bedömningen kan göras av en av tre typer av personer:
- En domstol kan utfärda ett beslut om att personen verkar uppfylla kriterierna och kan beordra att personen transporteras till en inrättning för ofrivillig utvärdering
- En brottsbekämpande polis kan ta en person som verkar uppfylla kriterierna i förvar och transportera honom/henne till en inrättning för ofrivillig utvärdering
- En läkare, klinisk psykolog, psykiatrisk sjuksköterska, mentalvårdskonsulent, äktenskaps- och familjeterapeut eller klinisk socialarbetare kan utfärda ett intyg som anger att han/hon har utvärderat personen inom de senaste 48 timmarna och att personen verkar uppfylla kriterierna för ofrivillig utvärdering
Se: Se avsnitt 394.463 (2) (a) (1)-(3), Florida Statutes.
När en person är föremål för en ofrivillig undersökning kan han/hon hållas kvar på en anläggning i högst 72 timmar. Under denna tid kommer läkare och rådgivare att undersöka och intervjua patienten för att fastställa hans/hennes mentala tillstånd och vilken typ och varaktighet av ytterligare behandling som kan behövas, inklusive ytterligare ofrivillig inlåsning. Detta innebär inte att om en patient undersöks och bedöms kunna släppas ut tidigare, kan patienten fortfarande kvarhållas i 72 timmar.
Inrättningen måste inom de 72 timmarna göra något av följande:
- Lämna ut patienten utan villkor
- Lämna ut patienten för frivillig öppenvårdsbehandling
- Behöva att patienten ger sitt samtycke till att bli intagen för frivillig slutenvårdsbehandling
- Installera en framställning om tvångsplacering hos den lämpliga kretsdomstolen när öppenvårds- eller slutenvårdsbehandling är nödvändig, men patienten vägrar att ge sitt samtycke
See: Section 394. 463 (2) (i) (1)-(4), Florida Statutes.
Hur man får en klient frigiven
Inrättningen är inte den enda instansen som har möjlighet att involvera domstolssystemet. En patient eller patientens förmyndaradvokat kan lämna in en framställning om en stämning av habeas corpus och begära en utfrågning om frigivning från ofrivillig inlåsning. Blanketter för detta finns vanligtvis tillgängliga för patienterna på anläggningen. Annars kan en advokat förbereda och lämna in en stämningsansökan vid behov.
För att lämna in en stämningsansökan kan ett juridiskt ombud kanske engagera sig under 72-timmars fönstret och få patienten frisläppt innan anläggningen lämnar in en framställning till domstolsväsendet för att få tillstånd att förlänga inspärrningen. Som tidigare nämnts är det rådande testet vanligen huruvida den person som hålls kvar är en fara för sig själv eller för andra.
Enbart närvaron av en advokat tillsammans med familjemedlemmar låter enligt vår erfarenhet anläggningen veta att det finns ett stödsystem på plats som kommer att tillgodose patientens behov. Detta innebär att en familjs planer på att ta itu med anläggningens oro genom frivillig behandling eller familjens aktiva deltagande kan vara mycket effektiva.
I Baker-lagen står det uttryckligen att inlåsning inte är lämplig när någon uppenbar skada ”kan undvikas med hjälp av villiga familjemedlemmar eller vänner … …”. Avsnitt 394.463(1)(b)(1), Florida Statutes. Dina klienter bör veta att anlita en advokat är ett av de bästa sätten att visa för anstalten att de menar allvar med att bli frisläppta.