Haile Selassie – Etiopiens ”Judas lejon”
African Roots | 15.06.2018
Haile Selassie, Etiopiens ”Judas lejon”
Hans kejserliga höghet kejsare Haile Selassie representerade en dynastisk linje som sträckte sig flera århundraden bakåt. Han var en envåldshärskare men ändå en moderniserare som införde just de reformer som till slut blev hans undergång.
När levde Haile Selassie? Haile Selassie föddes Tafari Makonnen den 23 juli 1892 i närheten av Harar i Etiopien. Eftersom hans far var kusin och nära allierad till kejsar Menelik II kallades han till hovet i Addis Abeba när hans far dog 1906.
1916 blev han Ras Tafari, tronföljare och regent till kejsarinnan Zauditu, dotter till Menelik II, och 1928 fick han och hans anhängare kejsarinnan att kröna honom till kung.
1930, vid kejsarinnan Zauditus död, kröntes Tafari till kejsare Haile Selassie – ”Treenighetens makt”. Han avsattes i en kupp av den kommunistiska Derg-regimen 1974 och dog mindre än ett år senare, den 26 augusti 1975, i Addis Abeba.
Vilka grunder lade Haile Selassie för sitt land? Han införde Etiopiens första skriftliga konstitution 1931; den föreskrev ett tvåkammarparlament och en lagbok och förkunnade att alla etiopier var lika. Både denna första konstitution och den andra som utfärdades 1955 kritiserades dock för att ge för mycket makt till kejsaren själv – han behöll rätten att störta alla parlamentsbeslut – och för att inte innehålla några bestämmelser om politiska partier.
Var Haile Selassie bortom all kritik? Redan från sin tidiga tid anses Tafari Makonnen ha varit en god strateg. Han kan ha haft ett finger med i spelet när den utpekade kejsaren Lij Iyasu, Zauditus föregångare, som bara regerade i tre år, avsattes från makten. Som kejsare gav Haile Selassie tusentals studenter chansen att studera utomlands. Dessa studenter krävde senare att han skulle avsättas, eftersom han inte hade genomfört några reformer. Missnöjet med hans monarki kulminerade i ett kuppförsök 1960, det största hotet mot hans styre tills han slutligen störtades av Derg.
Haile Selassie strävade efter internationellt samarbete. Som regent förde Ras Tafari in Etiopien i Nationernas förbund 1923, en av de få oberoende afrikanska nationerna på den tiden och den enda som sökte och beviljades medlemskap.
I 1963 sammankallade kejsaren det första mötet i Afrikanska enhetsorganisationen (OAU), som senare blev Afrikanska unionen. Han hjälpte till att utforma dess första stadga och blev dess första ordförande, och högkvarteret inrättades i Addis Abeba.
Hur betraktades Haile Selassie i Tyskland? För att understryka sin önskan om internationellt samarbete reste Haile Selassie mycket. År 1954 blev han det första utländska statsöverhuvudet som besökte den nybildade Förbundsrepubliken Tyskland och fick vad som skulle komma att rapporteras som ”det mest kungliga och ceremoniella mottagande som en besökare fått sedan krigsslutet”. Han välkomnades som en jämlike och var framför allt intresserad av att lära sig mer om den typ av tekniska framsteg – medicinska, jordbruksmässiga och industriella – som han kunde ta med sig hem till Etiopien. Etiopien skulle förbli en uppskattad partner till Tyskland och Haile Selassie skulle få ett nytt översvallande mottagande i Bonn 1973, ett år innan han avsattes.
Vad citeras Haile Selassie för att ha sagt?
”Bortsett från Herrens rike finns det inte på denna jord någon nation som är överlägsen någon annan. … Det är vi i dag. Det kommer att vara ni i morgon.”
(ur hans tal till Nationernas Förbund 1936, där han bad om hjälp för att driva bort de italienska ockupationsstyrkorna)
”Historien lär oss att enighet är styrka och varnar oss för att dränka och övervinna våra olikheter i strävan efter gemensamma mål, för att med all vår samlade styrka sträva efter vägen till verkligt afrikanskt brödraskap och enighet.”
(ur hans tacktal när han valdes till den första chefen för Organisationen för Afrikansk Enhet, 1963)
Vad är Haile Selassies arv? Haile Selassie gav Etiopien sitt första universitet, skolor, sjukhus och en centraliserad regering. De reformer han strävade efter innebar att Etiopien öppnades för omvärlden, och kejsaren erkändes internationellt som en smart och karismatisk ledare – en position som han använde till hela Afrikas bästa genom att främja panafrikanska insatser. Successiva afrikanska ledare efter självständigheten såg i honom en försvarare av afrikanska värden och självständighet, europeiska ledare hyllade honom som antifascist och på Jamaica dyrkade rastafarianer honom som Messias.
Jackie Wilson, Yilma Haile Michael och Gwendolin Hilse bidrog till det här paketet, som är en del av DW:s specialserie Afrikanska rötter, ett projekt i samarbete med Gerda Henkel-stiftelsen.