”Hajar gillar inte att äta människor”: statistik över attacker motsäger obeprövade teorier
Mick Fannings närkontakt med en haj under en tävling i Sydafrika kommer sannolikt att förstärka vissa havsbesökares gnäll om vad de uppfattar som en farlig upptrappning av antalet hajar.
Alla hajattacker ger upphov till krav på att något måste göras. Redan under 2015 har 13 oprovocerade hajattacker genomförts i Australien, med ett dödsfall som följd. Detta är ganska ovanligt – det har bara funnits ett år under det senaste decenniet med fler än 14 attacker.
I USA har åtta personer attackerats utanför North Carolinas kust sedan början av juni. Vid en incident fick en 12-årig flicka sin arm och en del av sitt ben avbitna, medan en 16-årig pojke fick sin arm amputerad.
Dessa incidenter har lett till en rad obeprövade teorier, där angreppen i North Carolina skylls på en förändring av vattentemperaturen som lockat till sig en stor grupp migrerande varmvattenhajar, såsom tjur- och tigerhajar.
I Australien säger en del surfare att antalet hajar exploderar och att de letar efter föda närmare kusten.
”Anekdotiskt sett har surfare och fiskare över hela landet rapporterat att storleken och förekomsten av stora hajar är märkbart högre än vad de har varit på vissa platser på 30 år”, har den australiska tidningen uppgett.
”En del frågar sig om det är dags att häva den stora vithajens skyddade status.”
Människors rädsla för hajar kan ses i de hajnät som satts upp i delar av Sydafrika, New South Wales och Queensland, samt i programmet för bete och skjutning i Västaustralien som trappades ned efter ett ramaskri från miljövänner och forskare.”
Så här långt ser 2015 ut att ligga på den högre sidan när det gäller antalet globala hajattacker. Förra året skedde 72 oprovocerade hajattacker i världen, vilket ledde till tre dödsfall, enligt University of Florida, som sammanställer statistik över hajattacker.
Det skedde 83 attacker 2012 – den högsta siffran under det senaste decenniet – men det är oklart om det har skett en kraftig ökning av attackerna när befolkningstillväxten och förbättrad registrering har räknats in.
Australien hade 120 attacker mellan 2000 och 2009 – mer än dubbelt så många som under något annat årtionde som registrerats sedan 1900. Men när angreppen per miljon invånare beaktas är bilden betydligt mindre skrämmande, med en nedåtgående trend från 1930-talet, om än med en liten ökning under det senaste decenniet.
Taronga Conservation Society, som sammanställt dessa uppgifter, uppger att det i genomsnitt har inträffat 15 incidenter per år under det senaste decenniet, jämfört med 6,5 årliga incidenter mellan 1990 och 2000.
Men denna ökning av attacker, säger samhället, ”sammanfaller med en ökande mänsklig befolkning, fler människor som besöker stränder, en ökad popularitet för vattenbaserad fitness och fritidsaktiviteter och människor som får tillgång till tidigare isolerade kustområden”.
”Det finns inga belägg för att antalet hajar skulle öka, vilket skulle påverka ökningen av attacker i australiensiska vatten.”
Fortsatt forskning, som publicerades i Australian Medical Journal förra året, nämner en ökning av antalet valar som en bidragande orsak till en våg av hajattacker på människor utanför den västaustraliska kusten. Risken för badande mindre än 25 meter från kusten är dock ”sannolikt mycket låg och ligger långt under risken för andra fritidsaktiviteter som bedrivs i WA”, står det i tidskriften.
Andra forskare stöder denna åsikt – en ökning av antalet attacker måste ses i samband med att allt fler människor befinner sig i havet, medan hajpopulationer är svåra att fastställa. Tanken på horder av hämndlystna hajar är fantasifull.
”Det är mer sannolikt att din brödrost dödar dig än en haj”, säger Culum Brown, fiskbiolog vid Macquarie University. ”Det är ytterst osannolikt att du någonsin kommer att bli, eller ens känna till, ett offer för en hajattack.
”Jag tror att siffrorna är ganska uppenbara. Det finns fler människor i vattnet varje år: det är inte så att det finns fler hajar. Med all sannolikhet finns det faktiskt färre hajar på grund av överfiske och skador på livsmiljöer.”
Hajar är snabbt rörliga, kryptiska djur. Att studera dem är dyrt, men det vi vet om dem bör inte vara alltför alarmerande, sade Brown. Chansen att bli attackerad är extremt liten och de som attackeras är främst riktade mot benen, vilket tyder på att hajarna utforskar sitt potentiella byte snarare än att sluka det.
”Vi vet att hajar inte tycker om att äta människor”, sade han.
”Studier visar att de reagerar starkt på lukten av sälar och fiskar, men inte på människor. Problemet med hajar är att de är nyfikna och när de kollar upp ett potentiellt byte kommer de vanligtvis fram och nafsar.
”Om en 4 meter lång vithaj nafsar på dig är det förstås troligt att det är livshotande. Om de inte gillar vad de smakar går de därifrån.”
Till skillnad från valar är hajar svåra att räkna. Men de flesta forskare tvivlar på att skyddet av arter som vithajar har lett till att antalet hajar har ökat, och påpekar att uppskattningsvis 100 miljoner hajar per år dödas över hela världen, ofta för marknaden för hajfinsoppa.
”Debatten om hajattacker liknar lite grann debatten om klimatförändringarna”, säger Dr Daniel Bucher, en marinekolog vid Southern Cross University. ”Man kan fokusera på bakgrundsbruset eller titta på den långsiktiga trenden.
”Man skulle kunna förvänta sig att antalet attacker skulle sjunka med tanke på det antal hajar som har dödats sedan 1980-talet. Det finns ingen pest av hajar där ute. Det finns bara en större population som tillbringar mer tid i vattnet, vilket ökar sannolikheten för en attack.”
Bucher sade att forskningen visar att hajattacker kan påverkas av regn och om simmare eller surfare befinner sig i närheten av flodmynningar eller fiskfodringsområden.
Interaktionerna med hajar varierar också – hajar passerar generellt sett förbi människor utan att tänka sig för, även om det kan hjälpa att befinna sig i en grupp av människor och att vända sig om för att möta hajen i stället för att slå sig vilt runt i ett försök att komma undan.
Men hajar har utvecklats till respektingivande rovdjur i minst 455 miljoner år, och det krävs mycket mer arbete för att veta exakt vad som utlöser attacker.
Bucher sade att två incidenter – en med dödlig utgång och en utan – utanför Byron Bay i februari visar att det inte finns några fasta regler när det gäller hajattacker.
”Den som togs i Byron Bay befann sig på grunt, varmt vatten – den bröt verkligen mot alla regler”, sade han. ”Hajforskning är dyrt och man kan bara studera ett fåtal individer. Så den forskningen blir svår när en av dessa individer gör något som man inte skulle förvänta sig av hajpopulationer i stort.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Hajar
- Marineliv
- Sydafrika
- Vildliv
- Nyheter
- Delar du på? Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger