Hands-off mobiltelefoner vid bilkörning i Texas? Kanske snart
Föreställ dig att du kan hålla händerna borta från telefonen – helt och hållet – när du kör.
Det är vad delstatssenator Judith Zaffirini vill se, och därför föreslår hon att Texas inför en lag som gör det möjligt för förare att använda eller prata i telefon endast om de gör det hands free.
Detta skulle vara ett tillägg till delstatens förbud mot att sms:a under körning som trädde i kraft 2017.
”Det kommer att rädda liv”, säger Zaffirini, D-Laredo, till Star-Telegram i ett uttalande. ”Jag anser att nästa logiska steg för att minska distraherad körning i Texas och öka efterlevnaden av sms-förbudet är att utvidga förbudet till att omfatta alla former av handhållen mobiltelefonanvändning under körning.”
Senatets lagförslag 43 skulle låta Texas förare endast använda händerna för att sätta på eller stänga av sina telefoner. Det innebär att man inte längre kan skriva adresser, välja vilka låtar som ska spelas, ringa telefonnummer eller hålla i telefonen, inte ens för att prata, när man sitter bakom ratten.
Om Zaffirinis åtgärd går igenom kan alla förare som ertappas med att använda sina mobiltelefoner utan handsfree-anordning få en böter och en böter som ska bestämmas.
Detta kommer när Texas har mer än ett år på nacken med förbudet mot att sms:a under körning.
Texas poliser utfärdade 6 171 varningar och 2 022 böter till förare som hittades sms:ar och körde över mellan den 1 september 2017 och den 15 januari 2019, enligt statliga uppgifter som Star-Telegram fått genom begäran om offentlig information.
Och i Fort Worth utfärdades 101 böter för textning och körning under ungefär samma tidsperiod, visar stadens register.
Texas lagstiftare har fram till slutet av sin lagstiftande session, den 27 maj, på sig att anta eventuella nya lagförslag.
Sms:a vid bilkörning
Lagen som förbjuder sms:a vid bilkörning gör det fortfarande möjligt för bilister att använda sina telefoner för att prata, spela musik, använda en GPS, anmäla ett brott eller söka nödhjälp.
Förespråkare har länge sagt att de tror att denna lag kommer att göra vägarna säkrare; kritiker säger att detta är ett överskridande av regeringen i människors liv – och svårt att genomföra eftersom lagens upprätthållare måste personligen se den som sms:ar under körning.
Enligt 2017 års lag står den som utfärdas en biljett inför en förseelse anklagelse och en bötessumma på mellan 25 och 99 dollar, även om påföljderna kan vara så mycket som 200 dollar för upprepade brottslingar. Den som döms för att sms:a och köra som orsakar allvarlig skada eller dödsfall för andra riskerar böter på upp till 4 000 dollar och upp till ett års fängelse.
Dödsfallen i trafiken minskade med 4 procent, från 3 720 år 2017 till 3 567 förra året, enligt en rapport från Insurance Council of Texas, som granskade data från Texas Department of Transportation.
Händer fritt
Sexton delstater – samt Puerto Rico, Guam, District of Columbia och de amerikanska Jungfruöarna – hindrar förare från att använda handhållna mobiltelefoner när de sitter bakom ratten, enligt National Conference of State Legislatures.
Zaffirinis lagförslag skulle göra det möjligt för förare att prata handsfree om de har högtalarfunktion, ett telefonfäste eller en bluetooth. De kan bara använda händerna för att ”aktivera eller inaktivera en funktion” i telefonen.
Lagen skulle fortfarande göra det möjligt för förare att kontakta räddningstjänsten om det skulle behövas. Och den skulle göra det möjligt för monterade telefoner att spela in eller sända video i eller utanför fordonet, vilket krävs i vissa kommersiella fordon av försäkringsskäl och på domstolsbeslut i vissa fall av rattfylleri.
”Vi står till 100 procent bakom handsfree-lagarna. De är det enda sättet att upprätthålla lagar om distraherad körning och minska antalet olyckor enligt de uppgifter vi ser”, säger Jennifer Smith, en före detta boende i Grapevine som grundade StopDistractions.Org efter att hennes mor dödades i Oklahoma av en förare som använde en telefon.
”Jag tillbringade förra året med att arbeta i Georgia för att få igenom deras handsfree-lag, och den gick igenom med enorma röstmarginaler”, säger Smith, som nu bor i Chicago. ”Vi arbetar nu i ungefär 19 stater för att försöka få igenom samma lag och Texas är säkert en av dem.”
Om åtgärden går igenom skulle den bli lag den 1 september.
Tid att förbjuda?
Forskning från Virginia Tech Transportation Institute visar att förare som använder handsfree-anordningar löper mindre risk att råka ut för en olycka än förare som använder handhållna telefoner under körning.
”Den i första hand kognitiva sekundära uppgiften att prata i en handsfree-enhet verkar inte ha några skadliga effekter”, säger Tom Dingus, direktör för institutet som lett studien.
National Safety Council håller inte med och konstaterar att ”handsfree är inte riskfritt” och att alla telefonsamtal under körning distraherar.
”För att vara säker måste du ha ögonen på vägen, händerna på ratten och tankarna på körningen”, står det i ett uttalande från gruppen.
Rådet konstaterar att aktiviteten i den del av hjärnan som övervakar rörliga bilder sjunker med upp till en tredjedel när en person pratar eller lyssnar på en telefon.