Henley, Don
Sångare, låtskrivare, trummis
För protokollet…
Väljd diskografi
Källor
Efter upplösningen av Eagles 1981 framträdde Don Henley som en stark solist och spelade rollen som både ”romantisk historieberättare” och ”kommentator med ett samvete”. Även om den ursprungliga lockelsen till rock’n’roll kanske var spänning och pengar, blev det för Henley något viktigare: ett medel för förändring. Även under sina år med Eagles kände Henley att det var viktigt att producera verk som var mer än underhållning. Det engagemanget blev ännu starkare efter att gruppen upplöstes. ”Med tanke på att en bra kärlekssång aldrig skadar på ett album”, berättade Henley för Rolling Stone, ”försöker jag få in så mycket information som möjligt i en låt utan att göra den till en pedantisk avhandling.”
Förd den 22 juli 1947 i Linden, Texas, var Henley ensambarn, son till en lågstadielärare och en ”bilreservdelsförsäljare-farmare”. Han växte upp med att lyssna på countrymusik och tillbringade senare sex år med att spela i ett band som hade bildats under gymnasietiden. Han spelade också i Linda Ronstadts backup-band, ur vilket Eagles enligt vissa källor uppstod. Henley, som är högskoleutbildad med en förkärlek för god litteratur och en förkärlek för att hitta precis rätt ord i texterna, förklarade det logiska inflytandet från countrymusiken på de annars så rockiga Eagles på följande sätt: ”Jag var i ett stort Emerson- och Thoreau-rykte och levde det där sextiotalets idylliska blomsterbarnsliv ur ett landsbygdsperspektiv … jag återupptäckte hela den amerikanska jordbruksmyten.” Kalifornien 1970 hade fortfarande en känsla av väst över sig och accepterade långhåriga musiker som gillade rock’n’roll. ”Det verkade vara det logiska stället att åka dit”, säger Henley, och Eagles gjorde det och inledde en framgångsrik karriär med sju prisbelönta album.
Henleys första soloalbum, I Can’t Stand Still, innehåller en märklig kombination av politiska och personliga teman som skulle fortsätta på senare album. Sida ett hanterar det senare, med kärlekssånger som uttrycker något helt annat än den ”see ya later”-mentalitet som titelspåret antyder. Henley utforskar ensamhet och längtan, och hans behandling av manliga och kvinnliga relationer är mer känslig än vad som ofta var fallet med Eagles. På frågan om den kvinnofientliga anklagelse som framfördes mot gruppen under tidigare år sa Henley till Rolling Stone: ”Urn, Glenns inställning till kvinnor var lite annorlunda än min ibland. Jag ska bara låta det vara där.” Sidan två på LP:n innehåller ett av skivans tuffaste spår, ”Johnny Can’t Read”, ett medvetet skott mot analfabetismens dilemma. Andra frågor som tas upp är kärnvapenhotet i ”Them and Us” och vad Rolling Stone-recensenten John Milward kallade ”TV-nyheternas exploaterande karaktär” i ”Dirty Laundry”. Tyvärr menar Milward att Henley predikar för mycket och har ett trovärdighetsproblem när det gäller att vara en konstnär som lever gott och funderar över de vanligaste problemen
För protokollet…
Född den 22 juli 1947 i Linden, Tex.son till en försäljare och lantbrukare av bildelar och en skollärare.
Sångare, låtskrivare och trummis; uppträdde som medlem av Linda Ronstadts backup-band; grundande medlem av Eagles 1971-81; soloartist 1981-.
Pristaganden: Grammy Awards för bästa popsång av en grupp 1975 för ”Lyin Eyes”, för årets skiva 1977 för Hotel California, för bästa arrangemang för röster 1977 för ”New Kid In Town” och för bästa rocksång av en grupp 1979 för ”Heartache Tonight”; Grammy Awards för bästa rocksång av en man 1985 och 1989.
Adresser: Adresser: 1981, 1985 och 1989: Kontor- c/o 10880 Wilshire Blvd., # 2110, Los Angeles, CA 90024.
man. Enligt Milward ”blöder Henleys sociala bekymmer inte hälften så mycket som hans personliga bekymmer.”
Building the Perfect Beast, som släpptes 1985, klarade sig bättre i kritikernas och skivköparnas ögon. Liksom hans första album var Beast ett samarbete, men Henleys röst och riktning är omisskännlig då han med lätthet korsar gränsen mellan rockare med skrikiga, bitande texter (som i titelspåret) och mjuka, bitterljuva ballader (som i ”Sunset Grill” och ”The Boys of Summer”). Det var ”The Boys of Summer”, som beskrivs som ”en romantisk låt full av nostalgi och vitriol”, som gav honom en Grammy, för att inte tala om nästan kontinuerlig airplay.
Men som vanligt kanske allmänheten inte förstod Henleys intentioner bättre på Beast än vad de hade gjort flera år tidigare på Hotel California. Nostalgin var en del av det, men det fanns mer. ”Vi höjde allt det där helvetet på sextiotalet, och vad kom vi sedan fram till på sjuttiotalet?” Henley kommenterade till Rolling Stone. ”Nixon och Reagan … Jag tror inte att vi förändrade ett jävla dugg, ärligt talat. Det var det som sista versen i ”The Boys of Summer” handlade om … vi trodde att vi kunde förändra saker och ting genom att protestera och göra brandbomber och låta håret växa länge och bära konstiga kläder. Men … efter att allt vårt marscherande och skrikande och skrikande inte fungerade, drog vi oss tillbaka och blev yuppies.
Fyra och ett halvt år gick innan Henleys tredje album släpptes. ”Jag måste lära mig att göra det här snabbare”, sa han till Rolling Stone, ”men jag vet inte om jag kan. Låtar måste uppstå ur livet.” På The End of the Innocence gör de det. Återigen har en stor del av albumet ett hårt, rockigt sound, med några låtar som gränsar till det vilda – ”manikyrerad vildhet” enligt Time – men vildhet ändå. Henley levererar hård kritik om sociala och politiska frågor i ”Little Tin God”, ”If Dirt Were Dollars” och ”New York Minute”. Men även när han sparkar och snorar sig fram i stycken som ”I Will Not Go Quietly” har albumet en atmosfär av förnuft och inte den ”avtrubbade svada som ofta fick Eagles att stämplas som ett glatt gäng libertiner från SoCal”. Det är förstås inte allt på albumet som brölar. ”The Heart of the Matter” anses vara en särskilt känslig klassiskt klingande låt, och titelspåret, en anmärkningsvärt suggestiv, vemodig ”kärleks”-sång med en olidlig underton av besvikelse, längtan och förlust – av oskuld, av ungdom, av tro på land och familj.
Kombinationen av personliga och politiska teman stiger fram ur Henleys övertygelse om att de två är permanent sammanflätade. ”Jag tror att hur vi förhåller oss till varandra som män och kvinnor eller som människor har något att göra med hur saker och ting går i allmänhet.” Han menar att där det finns desillusionering, misstro och misstänksamhet i och om ”systemet” kommer det också att finnas i personliga relationer. Henley är känslig för sin omvärld och fortsätter att använda sig av erfarenheter och känslor för att uttrycka sig, även om det inte alltid är en lätt process. ”Man måste dra upp alla slags känslor och känslor och bära dem direkt på hudytan”, säger han, ”och jag gillar inte att göra det ibland.”
Ombedd att kommentera rockmusikens övergripande effektivitet som ett medel för förändring verkar Henley pessimistisk. ”Jag önskar att jag kunde säga att den har förändrat saker och ting, men jag är rädd att den till stor del har använts som en flyktväg. Och när det gäller politiska frågor lever de flesta rock & rollartister i den mörka medeltiden … de förnekar praktiskt taget existensen av, och deltar inte i, vårt demokratiska system”. Trots bristen på framsteg i frågor som oroar honom, som hemlösa och arbetslösa, behåller Henley en viss hoppfullhet. ”Jag har hopp. Jag menar, inom varje cyniker finns det en idealist som försöker komma ut. Åtminstone i mitt fall finns det en sådan.” Och i det här fallet håller idealisten inte sina ideal för sig själv.
Utvald diskografi
Solo LPs
I Can’t Stand Still, Asylum, 1982.
Building the Perfect Beast, Geffen, 1985.
The End of the Innocence, Geffen, 1989.