Hey Boo-Boo: Yogi Bear och Yellowstone
Yogi Bear, den ikoniska Hanna-Barbera-figuren, har alltid förknippats med Yellowstone. Hans hem Jellystone National Park är full av likheter med Yellowstone, till exempel den ikoniska gejsern Old Faceful i Jellystone. Även om Yogi och Boo-Boo var fredliga karaktärer var Yogis planer på att stjäla picknickkorgar och annan mat från besökare i Jellystone representativa för verkliga problem som besökare i Yellowstone och andra nationalparker ställs inför. Yogi Bear var rolig och älskvärd och var det perfekta valet av maskot för Yellowstone.
Yellowstone Superintendent Garrison skrev för första gången till Yogi Bear i december 1960. I sitt brev till Yogi berömde Garrison björnen för hans framgång och uppmanade honom att betrakta Yellowstone som ett andra hem med tanke på dess likheter med Jellystone. Inspektör Garrison skrev också till Yogi om några av de oroväckande beteenden som björnarna i parken hade vid den tiden. Han gav både Yogi och Boo-Boo ett permanent passerkort till parken och ett intyg där han tackade dem för deras insatser för att utbilda allmänheten om björnar. Detta brev inledde en relation mellan Yellowstone och Superintendent Garrison och Hanna-Barbera och Yogi Bear.
Under de kommande två åren skulle Superintendent Garrison få ett svar från Yogi Bear samt utbyta många brev med William Hanna och andra medlemmar av Hanna-Barbera Productions. I ett av Yogis brev till inspektören informerade Yogi honom om att ett kort besök av Hanna och Barbera skulle räcka, eftersom ”jag inte har för vana att låta dessa pojkar smita undan sina plikter i studion, och det skulle förstöra för dem om jag lät dem få mer än två eller tre lediga dagar i taget”. Garrison fick till och med ett brev från vice ordföranden för Kellog’s, Yogis sponsor på den tiden. I sitt brev önskade vice ordförande Olmstead kommissarie Garrison lycka till med den kommande säsongen med ett skämt om Jellystone och Yellowstones likheter.
Hanna-Barbera gick med på att producera broschyrer och skyltar om björnuppfostran för parkens icke-kommersiella användning. Parken började skriva och skapa broschyrer som skulle delas ut till parkens besökare med detaljerade säkerhetsåtgärder för björnar. Broschyrerna påminde folk om att inte lämna mat i bilen, att hålla fönstren upprullade och att förvara maten på rätt sätt när de campar. Hanna-Barbera och Kellog’s gick med på att ta fram skyltar som står uppställda. Dessa utklippta bilder av Yogi Bear placerades vid ingångarna till parken. Besökare på sextiotalet möttes av Yogi Bear själv, som höll skyltar som påminde besökarna om att vara säkra i parken.
Yogi Bear och hans kompis Boo-Boo kommer alltid att vara förknippade med Yellowstone genom sin historia och i besökarnas hjärtan. Vandrare i parken uppmanas att göra ljud och ropa när de vandrar genom skogsområden och runt blinda hörn för att undvika att skrämma björnar och ge björnarna möjlighet att flytta sig från dem. Vissa pratar bara med varandra, andra ropar nonsens eller skriker ”Hej Björn!”
Den välkända Yogi Bear gjorde honom effektiv för en sådan kampanj, men han användes också av allmänheten för att kritisera parkens politik. Yogi hade alltid förknippats med Yellowstone, och användningen av Yogis bild i parken hade cementerat det förhållandet. Han kom att för allmänheten representera ALLA björnar i Yellowstone. Allmänhetens kärlek till Yogi Bear ledde till ett stort engagemang från allmänhetens sida när parken började ändra sin politik för björnförvaltning. När parken började installera björnsäkra soptunnor och sopkärl i parken var många oroliga för att björnarna skulle svälta. ”Vad kommer Yogi att äta?” var ett vanligt tema i dessa argument. Politiska serietecknare frammanade Yogi igen under 1988 års bränder här i Yellowstone. En sådan teckning från Casper Star Tribune, daterad den 5 augusti 1988, visar hur branden griper in i en grotta. På grottan hänger en skylt, ”Yogi Bear Jellystone Park”, medan två par ögon tittar ut.
Jag föredrar att ropa: ”Hej Yogi!”