Hilleman 1958
Maurice Hilleman och hans kollegor vid WRAIR identifierade ett nytt influensa A-virus, typ A2, asiatisk influensa, som orsakade en pandemi.
Hilleman uppmärksammade nyhetsrapporter om en allvarlig influensa i Hongkong. Antalet fall och beskrivningen av dem fick honom att tro att en ny typ av influensa höll på att växa fram och att en pandemi hotade.
Hilleman och hans team fick ett prov av viruset från en amerikansk soldat. De konstaterade snart att de flesta människor saknade antikroppsskydd mot det nya influensaviruset. Endast ett fåtal äldre personer som hade överlevt influensapandemin 1889-1890 uppvisade antikroppssvar mot det nya viruset.
Hilleman satte fart på vaccinproduktionen genom att skicka virusprover till tillverkare och uppmana dem att utveckla vaccinet inom fyra månader. Över hela världen, 1957-1958, dog cirka 2 miljoner människor av asiatisk influensa, varav cirka 70 000 dödsfall i USA. Vissa förutspådde att dödssiffran i USA skulle ha nått upp till 1 miljon utan det vaccin som Hilleman efterlyste. Hälsovårdstjänstemännen ansåg allmänt att vaccinet räddade många liv.