Hillsong erkänner att de kände till ”allvarliga anklagelser” mot megakyrkan 2018
- Förre Hillsong-medlemmar har jämfört megakyrkan med en ”kult”
- En talesperson för kyrkan sa att de i februari 2018 fick ”ett brev med allvarliga anklagelser” om ”specifika medlemmar i Hillsong NYC-teamen”
- ”Sorgligt nog fick vi veta att några av anklagelserna var sanna,’ tillade de
- Pastor Nicole Herman från LA sa att det var som att arbeta för ett ’företag’
- En annan anställd från NJ hävdar att hon tillbringade fem år med att vara barnvakt åt olika pastorer
- Avslöjanden har dykt upp efter uppsägningen av pastor Carl Lentz, som förra månaden avslöjades ha haft flera affärer med kvinnor
Hillsong erkände på onsdagen att den kände till ”allvarliga anklagelser” mot kyrkan 2018 och ”fann att vissa var sanna” efter att före detta medlemmar hävdat att det är en ”sekt”.
I ett uttalande till New York Post sade en talesperson för kyrkan: ”I februari 2018 fick Hillsong Church ett brev med allvarliga anklagelser om specifika medlemmar i Hillsong NYC:s volontär- och personalgrupper.’
Förre Hillsong-medlemmar fortsätter att träda fram med anklagelser mot kyrkan, där vissa jämför den med en ”sekt” där frivilliga påstås användas för att utföra manuellt arbete och uppfylla ledningens personliga behov.
Talespersonen tillade i onsdags: ”Vi var mycket oroade över att höra att någon kyrkans medlem, volontär eller anställd skulle känna sig osäker. Vi inledde omedelbart en omfattande tre månader lång undersökning av påståendena i brevet.
”Tyvärr fick vi veta att en del av påståendena var sanna”.
Hillsong säger att de vidtog ”omedelbara åtgärder” efter påståendena. Även de som de senare ansåg vara ”felaktiga” sades ha ”krävt vård och omsorg också”, sade kyrkan. DailyMail.com har kontaktat Hillsong för en kommentar.
Den icke-konfessionella kristna kyrkan, som nyligen skakades av avslöjanden om att den tidigare kändispastorn Carl Lentz var otrogen mot sin fru sedan 17 år tillbaka, krävde ”industriellt slavarbete” av sina volontärer, har före detta medlemmar hävdat.
Hillsong Church grundades i Sydney i Australien 1983 och har sedan dess expanderat till en global kedja med platser i USA, Storbritannien och andra länder.
Men före detta medlemmar säger att kyrkans påstådda ”giftiga” arbetskultur tycks vara uppenbar över hela linjen och vissa delar med sig av skräckhistorier från sina upplevelser som församlingsmedlemmar i Sydney, New Jersey och LA.
Nicole Herman, som tjänstgjorde som servicepastor i sju år efter att ha hjälpt till att grunda Hillsong Los Angeles 2013, sa att det var mer som att arbeta för kyrkan än att arbeta för ett ”stort företag”.
”Jag var underordnad men jag gjorde allt”, berättade Herman för New York Post i veckan.
Under sin tid där hävdade Herman att hon bevittnade hur ”frivilliga och riktiga, fantastiska människor” utnyttjades och användes för att uppfylla kyrkoledarnas ”småaktiga behov”.
Herman tog beslutet att offentligt uttala sig mot Hillsong i ett Instagram-inlägg i lördags och erbjöd stöd till alla före detta medlemmar ”med ett brustet hjärta samt en miljon andra fantastiska människor som lämnat denna kult”.’
Over på östkusten hävdade en kvinna som deltog i Hillsong i Montclair, New Jersey, att hon tillbringade fem år med att sitta barnvakt åt olika pastorer, vilket hon ibland var underbetald för.
”Det var den mest giftiga arbetsmiljö jag någonsin varit en del av”, berättade kvinnan, som ville vara anonym, för The Post.
”Man går upp där på en söndag och pratar om tionde och givande och det gör man bokstavligen inte mot sina anställda”, tillade hon.
Kvinnan berättade att hon engagerade sig i kyrkogrenen 2013 och att hon efter ett år introducerades för Josh och Leona Kimes, som numera är ledande pastorer i Hillsong Boston, för att vara barnvakt åt deras barn.
När hon väl började ta barnvaktsjobb hos paret, fördes hon sedan vidare i ”raden av pastorer”, hävdade hon.
Och även om barnvaktsjobbet var ett betalt arbete, hävdade kvinnan att hon sällan fick den lön på 15 dollar i timmen som hon hade blivit lovad och att hon i stället fick en lägre lön på 8 eller 10 dollar i timmen varje skift.
Det är dessutom så att hon ofta fick betalt flera veckor för sent eller ibland inte alls.
”Jag jobbade 10, 11 timmars dagar. Jag skulle få betalt och sedan skulle jag gå in i min bil och räkna mina pengar och nio gånger av tio var beloppet inte korrekt”, tillade hon.
Den före detta medlemmen beskrev också den bisarra kulturen inom kyrkan, där hon hävdar att högt uppsatta anställda ses som kändisar.
Hon hävdade att folk skulle ”flockas” till henne när hon tog med barnen till gudstjänsterna i kyrkan eftersom medlemmarna var ”besatta” av dem som hade någon form av koppling till någon i personalen.
Tidigare slutade andra barnvakter som inte hade någon koppling till kyrkan att ta jobb och kritiserade Hillsong för att fungera som en ”sekt”, rapporterade The Post.
Kvinnan sade dock att hon försvarade pastorerna, men erkänner nu i efterhand: ”När man är så djupt inne kan man inte se de röda flaggorna eller varningssignalerna.”
Den före detta medarbetaren sade att hon till slut slutade ta barnvaktsjobb förra året efter att ha hört liknande berättelser om övergrepp bland andra barnvakter.
En före detta student vid Hillsong College, den Sydney-baserade skolan där medlemmarna går för att bli pastorer och kyrkoledare, sade att hon tror att Hillsong bara är en plats för tillbedjan i namnet och prioriterar berömmelse i stället.
”En kyrka ska stå för ära, nåd och kärlek, för att hjälpa änkan och den föräldralösa. Om man läser Bibeln är det tydligt vad man ska göra, men det är inte så de arbetar – de är bara intresserade av berömmelse och hur det ser ut för dem”, sade Yolandi Bosch till tidningen.
Bosch sade att hon och tidigare anställda planerar att lämna in ett rättsligt klagomål mot Hillsong i Australien om deras påstådda kultur av ”slavarbete”, och att de för närvarande letar efter ombud.
Hon sa att hon tvingades arbeta 20 timmar i följd vid ett tillfälle.
En talesperson för Hillsong sa: ”Liksom alla studenter och volontärer i Refresh-teamet skulle hon, när Ms var student 2012, ha hjälpt till att underhålla byggnaden under speciella evenemang och konferenser.
”Våra riktlinjer skulle ha förbjudit en student eller volontär att utföra en enda uppgift i 20 timmar i följd som en del av detta program.”