Hoppa till huvudinnehåll – Tillgängligt via tangentbordet
USA:s lagbok är tänkt att vara en organiserad, logisk sammanställning av de lagar som antagits av kongressen. På sin högsta nivå delar den upp lagstiftningens värld i femtio topiskt organiserade titlar, och varje titel är vidare uppdelad i ett obegränsat antal logiska underteman. I teorin bör varje lag – eller enskilda bestämmelser inom en lag – som antagits av kongressen kunna klassificeras i en eller flera fack inom ramen för kodexen. Å andra sidan innehåller lagstiftningen ofta en rad bestämmelser som inte har något samband med varandra och som tillsammans svarar mot ett särskilt offentligt behov eller problem. En jordbrukslag kan till exempel innehålla bestämmelser som påverkar jordbrukarnas skattestatus, deras markförvaltning eller behandling av miljön, ett system med prisbegränsningar eller stöd och så vidare. Var och en av dessa enskilda bestämmelser skulle logiskt sett höra hemma på en annan plats i kodexen. (Naturligtvis är detta inte alltid fallet; viss lagstiftning behandlar ett ganska smalt spektrum av relaterade frågor.)
Processen för att införliva en nyligen godkänd lagstiftning i kodexen är känd som ”klassificering” – i huvudsak en process för att bestämma var i kodexens logiska organisation de olika delarna av den särskilda lagen hör hemma. Ibland är klassificeringen enkel; lagen kan vara skriven med kodexen i åtanke och kan särskilt ändra, utvidga eller upphäva vissa delar av den befintliga kodexen, vilket gör att det inte är någon större utmaning att ta reda på hur de olika delarna ska klassificeras. Och som vi sade tidigare kan en viss lag ha ett snävt fokus, vilket gör det både enkelt och förnuftigt att flytta den till en särskild plats i kodexen. Men detta är normalt sett inte fallet, och ofta hör olika bestämmelser i lagen logiskt sett hemma på olika, utspridda platser i kodexen. Därför finns lagen ofta inte på en plats som är tydligt identifierad med sitt populära namn. Inte heller en fulltextsökning i lagboken kommer nödvändigtvis att avslöja var alla delar har spridits ut. I stället lämnar de som klassificerar lagarna i kodexen vanligtvis en anteckning som förklarar hur en viss lag har klassificerats i kodexen. Den återfinns vanligtvis i avsnittet Note som är bifogat till ett relevant avsnitt i kodexen, vanligtvis under ett stycke som identifieras som ”Short Title”.