Hur flamingos sover när de står på ett ben
Efter en lång dag i djurparken kan ömma fötter och stela ben få dig att undra hur flamingos kan få sovmorgon när de står på ett enda stilettliknande ben. För att ta reda på hur de gör det placerade forskare unga flamingos på en kraftplattform, i princip en överkänslig badrumsvåg, och studerade hur fåglarnas små muskelrörelser gjorde det möjligt för dem att hålla balansen över sina kroppars subtila svängningar. När de stod och putsade sig var svängningarna stora, men de minskade sju gånger när fåglarna sov på ett ben. Det verkade som om fåglarna samtidigt utövade mindre muskelkraft och höll en stabilare position när de sov, rapporterar forskarna idag i Biology Letters. Därefter använde teamet två färska flamingokadaver för att hitta en anatomisk förklaring. Även om fåglarna har samma ben i benen som människor är deras lår orienterade horisontellt, så det ser ut som om de permanent håller yogastolspositionen. Forskarna stödde de döda fåglarna stabilt på ett ben genom att placera foten under kroppens centrum. Detta låser effektivt benlederna på plats och förhindrar att knäet böjs samtidigt som det tillåter att leden förblir helt utsträckt. Benledens benförbindelser kan förklara den passiva låsningsmekanismen. Och även om forskarna är noga med att notera att studien inte direkt mätte muskelaktiviteten, är det de första bevisen som tyder på att flamingos, och kanske andra fåglar, sover på ett ben eftersom det helt enkelt tar mindre energi.