Hur många månar finns det?
Först måste vi definiera vad vi menar med en måne. Jorden är en planet, och som alla vet kretsar den kring månen, som lätt kan observeras på natthimlen, förutsatt att den inte befinner sig för nära solen i riktning.
De flesta andra planeter i vårt solsystem har också naturliga satelliter i omloppsbana, men inte alla. Dessa kallas ibland för ”månar”, men den termen är bättre reserverad bara för jordens satellit, månen.
Om vi emellertid håller med om att naturliga satelliter kan kallas månar, vilket görs i populärspråket, så är svaret att det finns 184 kända månar i solsystemet som kretsar runt planeter eller dvärgplaneter som i sin tur kretsar runt solen.
Om de fyra innersta planeterna har Merkurius och Venus inga månar, jorden bara en och Mars har två. Men för gasjättarna i det yttre solsystemet finns det många fler; 69 för Jupiter, 62 för Saturnus, 27 för Uranus och 4 för Neptunus.
Det finns också mindre kroppar än planeter, så kallade dvärgplaneter, och vissa av dessa är kända för att ha månar, bland annat 5 för Pluto. Ytterligare 14 är kända för att kretsa kring andra dvärgplaneter.
Naturliga satelliter, eller månar, är därför mycket vanliga i solsystemet. De flesta är ganska små fasta kroppar, men 19 är större kroppar (inklusive vår jords måne) som har en sfärisk form. De flesta har ingen atmosfär, men minst en (Titan som kretsar runt Saturnus) har också en atmosfär, huvudsakligen av kvävgas.
Andra planetsystem har troligen också månar, men vår kunskap här är mycket bristfällig.
Vår expert
Professor John Hearnshaw svarade på denna fråga. Han är Fellow of Royal Society Te Apārangi, vilket innebär att han är en av de främsta experterna inom sitt område inom fysik och astronomi. John arbetar vid University of Canterbury och har ett särskilt intresse för planetsystem och astrofysik.
För mer information om vår expert, besök hans profil: Professor John Hearnshaw