Hur man navigerar med hjälp av stjärnorna
Senaste nytt: Den nya online-kursen – The Beginner’s Guide to Natural Navigation – innehåller en videohandledning om hur man använder stjärnorna för att navigera.
Många människor älskar tanken på att hitta riktningen och navigera med hjälp av stjärnorna, men avskräcks av rädsla för att det är komplicerat. Det behöver inte alls vara komplicerat, det är något du kan lära dig att göra på några minuter. Att hitta riktning med hjälp av stjärnorna är faktiskt mycket snabbare och enklare än att använda en kompass. Det är också mycket roligare.
Föreställ dig att du en kväll kommer att träffa en vän under en lyktstolpe på andra sidan av en liten kulle. När du går mot din vän skulle du se ljuset dyka upp över kullens krön, långt innan din vän blev synlig. Du skulle veta exakt i vilken riktning de befann sig, även om du inte kunde se dem. Detta är det enkla konceptet bakom att använda stjärnorna för att hitta vår väg på natten.
Stjärnorna kan fungera som våra lyktstolpar.
Det enda vi behöver göra är att hitta en stjärna som befinner sig rakt ovanför den plats vi måste ta oss till, så kommer den att peka exakt rätt riktning för oss, från en fjärdedel av jordklotet bort. Om du ringde upp en vän på telefon som befann sig i ett annat land några tusen mil bort och bad honom nämna den stjärna som befann sig rakt ovanför hans huvud, kunde du sedan hitta den stjärnan på natthimlen och punkten på horisonten rakt nedanför som skulle vara den exakta riktningen för honom eller henne i förhållande till dig i det ögonblicket. Tyvärr skulle stjärnan några minuter senare ha flyttat sig och du skulle behöva en ny. Det skulle krävas många telefonsamtal för att använda denna metod för de flesta stjärnor! Lyckligtvis finns det en stjärna på natthimlen som inte verkar röra sig. Den kallas Polaris, eller Nordstjärnan.
Den enklaste metoden för att hitta Nordstjärnan är att hitta ”Plogen”, en lätt identifierbar grupp av sju stjärnor. Den är känd som ”Big Dipper” för amerikanerna och ”grytan” för många andra. Därefter hittar du ”pekarstjärnorna”, det är de två stjärnor som en vätska skulle rinna av om du tippade upp din ”kastrull”. Nordstjärnan kommer alltid att vara fem gånger avståndet mellan dessa två pekstjärnor i den riktning som de pekar (uppåt bort från kastrullen). Den sanna norden ligger direkt under denna stjärna.
”Plogen” roterar moturs runt nordstjärnan, så den kommer ibland att visas på sidan eller till och med upp och ner. Dess förhållande till Nordstjärnan förändras dock aldrig och den kommer alltid att på ett tillförlitligt sätt visa vägen till den.
Anledningen till att Nordstjärnan är så viktig för naturlig navigering är att den ligger direkt över Nordpolen. Något som folk ofta glömmer är att när du försöker hitta den sanna nordliga riktningen, försöker du faktiskt hitta riktningen mot Nordpolen från var du än befinner dig – även om du bara är på väg några hundra meter på en lätt promenad – ”norr” är fortfarande bara en förkortning för ”mot Nordpolen”.
Stjärnbilden Cassiopeia är också till stor hjälp när det gäller att hitta Nordstjärnan, eftersom den alltid kommer att befinna sig på motsatt sida av Nordstjärnan från Plogen och därför ofta står högt på himlen när Plogen står lågt eller är skymd.
När man har hittat Nordstjärnan finns det något som är väl värt att känna till om dess höjd över horisonten. Var du än befinner dig på norra halvklotet kommer Nordstjärnan att befinna sig i samma vinkel över horisonten som din latitud. Detta kan mätas exakt med hjälp av en sextant, men en uppskattning kan göras med hjälp av en utsträckt knytnäve. Vi har alla olika former och storlekar, men vi har samma proportioner. En utsträckt näve ger en vinkel på nästan 10 grader för de flesta människor. På mindre än en minut och med bara dina bara händer kan du nu hitta norr och uppskatta din latitud.
Stjärnbilden Orion går upp i öster och ner i väster. Orions bälte, de enda tre ljusa stjärnorna som bildar en kort rak linje på hela natthimlen går upp mycket nära rakt österut och går ner mycket nära rakt västerut. Om du vill vara riktigt noggrann kommer den första stjärnan i bältet som går upp och ner, kallad Mintaka, alltid att gå upp och ner inom en grad från öst och väst, oavsett var du befinner dig i världen.
Mängder av information om dessa metoder och många andra finns i mina böcker.
Böckerna innehåller också massor av information om hur du kan använda solen, månen, växter och djur för att hjälpa dig att hitta din väg, på land eller till sjöss eller till och med i staden.