Hur pärlor bildas
Det finns i huvudsak tre typer av pärlor: naturliga, odlade och imiterade. En naturpärla (ofta kallad orientalisk pärla) bildas när ett irriterande ämne arbetar sig in i en viss art av ostron, mussla eller mussla. Som en försvarsmekanism utsöndrar blötdjuret en vätska som täcker det irriterande ämnet. Skikt efter skikt av denna beläggning avlagras på irritationsämnet tills en glänsande pärla bildas.
En odlad pärla genomgår samma process. Den enda skillnaden är att irritationsämnet är en kirurgiskt implanterad pärla eller en bit av ett skal som kallas pärlemor. Ofta är dessa skal malda ostronskal som är värda betydande summor pengar i sin egen rätt som irriterande katalysatorer för kvalitetspärlor. Den resulterande kärnan är därför mycket större än i en naturlig pärla. Men så länge det finns tillräckligt många lager av nacre (den utsöndrade vätska som täcker irritationsämnet) för att resultera i en vacker pärla av ädelstenskvalitet har kärnans storlek ingen betydelse för skönheten eller hållbarheten.
Pärlor kan komma från antingen salt- eller sötvattenkällor. Typiskt sett tenderar saltvattenpärlor att vara av högre kvalitet, även om det finns flera typer av sötvattenpärlor som också anses vara av hög kvalitet. Sötvattenspärlor tenderar att ha en mycket oregelbunden form, med ett utseende av uppblåst ris som det vanligaste. Trots detta är det varje enskild pärls förtjänster som avgör värdet mer än pärlens källa.
Oavsett vilken metod som används för att förvärva en pärla tar processen vanligtvis flera år. Musslor måste nå en mogen ålder, vilket kan ta upp till tre år, och sedan implanteras eller naturligt få ett irriterande medel. När irritationsmedlet väl är på plats kan det ta upp till ytterligare tre år innan pärlan når sin fulla storlek. Ofta stöts irritationsmedlet bort, pärlan blir oerhört missformad eller så dör ostronet helt enkelt av sjukdom eller otaliga andra komplikationer. I slutet av en 5- till 10-årig cykel kommer endast 50 % av ostronen att ha överlevt.(3) Och av de producerade pärlorna är endast cirka 5 % av betydande kvalitet för de bästa smyckestillverkarna.(4) Från början kan en pärlodlare räkna med att spendera mer än 100 dollar för varje ostron som odlas, varav många inte kommer att producera någonting eller dö.
Imitationspärlor är en helt annan historia. I de flesta fall doppas en glaspärla i en lösning gjord av fiskfjäll. Denna beläggning är tunn och kan så småningom slitas av. Man kan vanligtvis känna igen en imitation genom att bita på den. Falska pärlor glider över tänderna, medan skikten av nacre på äkta pärlor känns gryniga. Ön Mallorca är känd för sin industri för imitationspärlor.
Det finns i huvudsak tre typer av pärlor: naturpärlor, odlade pärlor och imitationspärlor. En naturpärla (ofta kallad orientalisk pärla) bildas när ett irriterande ämne arbetar sig in i en viss art av ostron, mussla eller mussla. Som en försvarsmekanism utsöndrar blötdjuret en vätska som täcker det irriterande ämnet. Skikt efter skikt av denna beläggning avlagras på irritationsämnet tills en glänsande pärla bildas.
En odlad pärla genomgår samma process. Den enda skillnaden är att irritationsämnet är en kirurgiskt implanterad pärla eller en bit av ett skal som kallas pärlemor. Ofta är dessa skal malda ostronskal som är värda betydande summor pengar i sin egen rätt som irriterande katalysatorer för kvalitetspärlor. Den resulterande kärnan är därför mycket större än i en naturlig pärla. Men så länge det finns tillräckligt många lager av nacre (den utsöndrade vätska som täcker irritationsämnet) för att resultera i en vacker pärla av ädelstenskvalitet har kärnans storlek ingen betydelse för skönheten eller hållbarheten.
Pärlor kan komma från antingen salt- eller sötvattenkällor. Typiskt sett tenderar saltvattenpärlor att vara av högre kvalitet, även om det finns flera typer av sötvattenpärlor som också anses vara av hög kvalitet. Sötvattenspärlor tenderar att ha en mycket oregelbunden form, med ett utseende av uppblåst ris som det vanligaste. Trots detta är det varje enskild pärls förtjänster som avgör värdet mer än pärlens källa.
Oavsett vilken metod som används för att förvärva en pärla tar processen vanligtvis flera år. Musslor måste nå en mogen ålder, vilket kan ta upp till tre år, och sedan implanteras eller naturligt få ett irriterande medel. När irritationsmedlet väl är på plats kan det ta upp till ytterligare tre år innan pärlan når sin fulla storlek. Ofta stöts irritationsmedlet bort, pärlan blir oerhört missformad eller så dör ostronet helt enkelt av sjukdom eller otaliga andra komplikationer. I slutet av en 5- till 10-årig cykel kommer endast 50 % av ostronen att ha överlevt.(3) Och av de producerade pärlorna är endast cirka 5 % av betydande kvalitet för de bästa smyckestillverkarna.(4) Från början kan en pärlodlare räkna med att spendera mer än 100 dollar för varje ostron som odlas, varav många inte kommer att producera någonting eller dö.
Imitationspärlor är en helt annan historia. I de flesta fall doppas en glaspärla i en lösning gjord av fiskfjäll. Denna beläggning är tunn och kan så småningom slitas av. Man kan vanligtvis känna igen en imitation genom att bita på den. Falska pärlor glider över tänderna, medan skikten av nacre på äkta pärlor känns gryniga. Ön Mallorca är känd för sin industri för imitationspärlor.