Hur snabbt färdas vintersportare i alpina backar?
Denna studie utvecklades för att empiriskt fastställa effekten av följande variabler på skidåkares och snowboardåkares hastigheter: aktivitet, synlighet, typ av resort och hjälmar. Studien utvärderade också skillnader i hastighet mellan män och kvinnor och försökspersonernas förmåga att uppskatta sin hastighet.
Författarna mätte hastigheten hos cirka 650 personer på tre olika skidorter i USA under vintern 2002/2003. En anläggning var främst en destinationsanläggning i Utah, en var ett dagskidområde i New York och den tredje anläggningen i Vermont hade en kombination av destinations- och dagskidåkare. Hastigheterna bestämdes med hjälp av en kalibrerad radarhastighetspistol. Hastigheterna samlades in för på varandra följande skidåkare och snowboardåkare när de observerades från en position i uppförsbacke med blicken riktad nedåt. Den registrerade hastigheten var den högsta hastighet som observerades under ett intervall på flera sekunder medan den observerade personen gjorde flera svängar när skidåkarna och snowboardåkarna rörde sig bort från observatören. Alla observationer gjordes på breda, raka, välpreparerade ”blue square”-spår (svårare). Backarna varierade från 16-20° i branthet.
Den genomsnittliga hastigheten för alla observationer var 43,0 km/h (26,7 mph), med en standardavvikelse på 11,2 km/h (7,0 mph). Medelhastigheten för skidåkare på 44,5 km/h (27,6 mph) var betydligt högre än för snowboardåkare på 38,9 km/h (24,1 mph). Medelhastigheten vid god sikt på 46,7 km/h (29,0 mph) var betydligt högre än vid dålig sikt på 38,3 km/h (23,7 mph). Medelhastigheten för hjälmanvändare på 45,8 km/h (28,4 mph) var betydligt högre än för dem som inte använde hjälm på 41,0 km/h (25,4 mph). Män åker skidor och snowboard betydligt snabbare än kvinnor. Skidåkare och snowboardåkare är bra på att uppskatta sin hastighet (r = 0,56), men de tenderar att underskatta sina hastigheter ju snabbare de åker; till exempel, vid en faktisk hastighet på 48 km/tim (30 mph) uppskattar de att de färdas i 37 km/tim (23 mph).
De observerade hastigheterna ligger långt över de hastigheter (22,6 km/tim, eller 14,0 mph) som används i ASTM F 2040-protokollet för hjälmtestning av hjälmar för snösporter för rekreationsbruk.