Hur speglar svart hår den svarta historien?
Svarta hårstrån har varit en integrerad del av den svarta historien – från afrikanska stamstilar till dreadlocks och afro. En utställning i Liverpool utforskar hårets betydelse för den svarta kulturen och BBC News tar en titt på några av de viktigaste stilarna.
Afrikanskt ursprung
I de tidiga afrikanska civilisationerna kunde frisyrer indikera en persons familjebakgrund, stam och sociala status.
”Nästan allt om en persons identitet kunde man få reda på genom att titta på håret”, säger journalisten Lori Tharps, som är medförfattare till boken Hair Story om det svarta hårets historia.
När män från Wolof-stammen (i dagens Senegal och Gambia) drog ut i krig bar de en flätad frisyr, förklarar hon. Medan en kvinna i sorg antingen inte ”gjorde” sitt hår eller antog en dämpad stil.
”Dessutom trodde många att håret, med tanke på dess närhet till himlen, var en kanal för andlig interaktion med Gud.”
Slaveri och frigörelse
Det uppskattas att 11 640 000 afrikaner lämnade kontinenten mellan 1500- och 1900-talet på grund av den transatlantiska slavhandeln.
Dessa slavar tog med sig många av sina afrikanska sedvänjor, bland annat sina specialdesignade kammar.
”Nyckeln är bredden mellan tänderna eftersom afrikanskt hår är mycket ömtåligt”, säger Sally-Ann Ashton, som var kurator för en utställning om afrokammar på Fitzwilliam Museum i Cambridge 2013.
”Av alla de olika typerna är det förmodligen det mest ömtåliga, så om du drar en fintandad kam genom det kommer du att göra väldigt mycket skada.”
Under 1800-talet avskaffades slaveriet i stora delar av världen, bland annat i USA 1865. Men många svarta människor kände sig pressade att passa in i det vita majoritetssamhället och anpassade sitt hår därefter.
”Svarta människor kände sig tvungna att släta ut sitt hår och sin textur för att lättare passa in och för att kunna röra sig i samhället på ett bättre sätt och i kamouflage nästan”, säger utställningsproducenten Aaryn Lynch.
”Jag har gett epoken efter frigörelsen smeknamnet ’det stora förtrycket’ eftersom det var då som svarta människor var tvungna att genomgå riktigt intensiva metoder för att släta ut sitt hår.
”Män och kvinnor lade håret i en het kemisk blandning som nästan brände hårbotten, så att de kunde kamma tillbaka det och få det att se mer europeiskt och silkeslent ut.”
Industrin växte till den grad att den svarta entreprenören Madame CJ Walker, som sålde hårväxtprodukter, schampo och salvor riktade till den afroamerikanska marknaden, antecknades som USA:s första self-made millionairess av Guinness World Records.
Borgerättsepoken
Afro-hårfrisyren, som uppstod på 1960-talet under medborgarrättsrörelsen, var ”en symbol för uppror, stolthet och egenmakt”, säger Lynch.
I samband med att svarta människor protesterade mot rasåtskillnad och förtryck tog den iögonfallande stilen fart – en bekräftelse av svart identitet i kontrast till tidigare trender som inspirerats av det vanliga vita modet. Och med det återuppstod den afrikanska (eller afro) kammen.
”Den var naturligtvis aldrig förlorad i Afrika”, säger Ashton. ”Men detta var i samband med tillkomsten av svart makt och politik.
”Afrofrisyren blev mycket populär och för den behöver man en lång sorts plock… det är ganska underhållsintensivt.”
Som ett svar på tidens raspolitik utformades på 1970-talet den s.k. fistkammen – med ett handtag som är format som den svarta maktens honnör – på 1970-talet.
”Många människor som är födda på 1980- och 90-talen tror att den är förknippad med Nelson Mandela, vilket den inte är – det är bara det att han råkade använda den hälsningen när han släpptes från fängelset”, säger dr Ashton.
Rötter
På 1930-talet utvecklades Rastafari-teologin på Jamaica utifrån Marcus Garveys idéer, en politisk aktivist som ville förbättra sina svarta medmänniskors status.
De troende är förbjudna att klippa sitt hår och tvinnar det istället till dreadlocks. Det är oklart varifrån stilen har sitt ursprung, även om det finns referenser i Gamla testamentet och den hinduiska gudomen Shiva avbildas också ibland bärande dem.
Religionens profil växte betydligt under senare hälften av 1900-talet, i takt med att ”roots”-rörelsen utvecklades, med en återkoppling till den afrikansk-karibiska kulturens ursprung.
Dess profil ökade efter musikern Bob Marleys framgångar på 1970-talet, då dreadlocks blev en vanlig syn i brittiska städer.
Sammantaget med afro är dreadlocks fortfarande den mest utmärkande svarta frisyren bland andra etniska grupper.
”Problemet kvarstår dock att även om vi kan styla vårt hår för att reflektera våra egna individuella val, så tolkas vårt hår fortfarande av en vit mainstream-blick, och den tolkningen är ofta både felaktig och rasistisk”, säger författaren Tharps.
”Alltför många människor gör fortfarande antaganden om att en afro innebär någon form av militans eller att dreadlocks innebär en förkärlek för att röka gräs.”
Högtidskultur
Svarta hårvårdsprodukter är numera en stor industri, som konservativt uppskattas vara värd cirka 530 miljoner pund (774 miljoner dollar) förra året.
Det finns dock ofta en debatt om huruvida vissa trender fortfarande symboliserar en önskan att passa in i ett västerländskt utseende, säger Lynch.
”Känner vi oss fortfarande tvingade att tillägna oss den vita kulturen eller är det nu ett val, vad som är bekvämt, vad som är på modet?”
För kvinnor har hårförlängningar, s.k. weaves, varit populära, men det rapporteras också om ett återupplivande av naturligt hår – vanligtvis tolkat som frisyrer som inte ändrats med kemikalier.
”Det är en mycket viktig rörelse som pågår, och i Amerika är den mycket större än den är här”, säger dr Ashton.
”Om du åker till USA ser du många afroamerikanska kvinnor med naturligt hår – du börjar se det mer i det här landet, men det finns fortfarande inte alls lika många i Storbritannien som i USA.”
Många surfar på nätet för att lära sig mer om naturlig hårvård – kunskapen om detta minskade bland de svarta samhällena i västvärlden efter slaveriet.
Men förändringar i arbetsmönster under de senaste 60 åren, särskilt för kvinnor, innebär att det kan finnas mindre tid att ägna åt underhåll, säger dr Ashton.
”Jag tror att en sak som många icke-svarta människor inte inser är hur mycket underhåll som krävs för afrikanskt hår. Om någon säger att jag ska tvätta mitt hår ikväll kan det vara ett tretimmarsjobb – det är en ursäkt för att inte gå ut.”
HAIR visas fram till den 31 augusti på Museum of Liverpool.
Liverpools svarta historia
- Liverpools svarta samhälle startade i samband med slavhandeln och är bland de äldsta i Europa
- På 1750-talet, svarta invånare i staden inkluderade sjömän, frigivna slavar och studerande söner till afrikanska härskare
- På 1780-talet sågs hamnen som den europeiska huvudstaden för transatlantisk slavhandel, med vinster som satte fart på stadens utveckling
- Totalt transporterade Liverpools fartyg cirka 1,5 miljarder dollar i slavhandel.5 5 miljoner slavar från Afrika
- Efter första världskriget bodde 5 000 svarta människor i Liverpool, men spänningar och upplopp bröt ut när soldater återvände och sökte jobb
- Upplopp bröt också ut i innerstaden Toxteth 1981, med svarta och vita ungdomar mot polisen till följd av ekonomiska och rasmässiga problem
