Hur tillverkas skotsk maltwhisky?
Ett hantverk som har gått i arv i generationer
Produktionen av skotsk single malt whisky är ett hantverk som har fulländats med tiden. Många av de mästare som du möter på The Malt Whisky Trail kommer från familjer som har tillverkat skotsk whisky i generationer – från de stillmän som utnyttjar spritens kraft till de tunnbindare som tillverkar de fat som ligger till grund för whiskyns smak.
Maltning och malning
Singelmalt skotsk whisky tillverkas med hjälp av en uråldrig process som är vacker i sin enkelhet. Man använder naturliga råvaror: maltkorn, färskt källvatten och jäst.
Produktionen av skotsk whisky för single malt börjar med att man mältar korn genom att låta det blötläggas i vatten och sprida det över ett mältningsgolv för att låta det gro. Detta startar omvandlingen av kornets stärkelse till socker som tillsammans med jäst skapar alkoholen.
En del av processen påverkar spritens slutliga smak – ibland torkas kornet över torv, vilket ger en rökig smak.
När det torkats mals malten till ett grovt mjöl som kallas ”grist” och blandas med varmt källvatten i ett stort kärl som kallas ”mash tun”.
Sockret från malten löses upp och skapar en söt vätska som kallas ”wort”. Många destillerier på The Malt Whisky Trail ger det överflödiga fasta avfallet till lokala jordbrukare för att utfodra deras boskap, så att inget går till spillo.
Gärning och destillation
Vurten passerar över i en stor behållare, som kallas ”washback”, där vätskan jäses genom att tillsätta jäst. Denna process omvandlar sockret i vörten till alkohol och skapar en vätska som kallas ”wash”, som når en styrka på cirka 8 % ABV.
Nu kan destillationen börja.
Typiskt sett destilleras skotsk whisky av single malt dubbeldestillerat i distinkta kopparkokare. Dessa destillerier är som mycket stora vattenkokare som värmer upp vätskan inuti. Den första destillationen sker i ”wash” still där alkoholångorna stiger upp till toppen först. Ångorna passerar över huvudet på destillationsapparaten innan de leds genom en kondensator när de återgår till flytande form.
Resultatet är ett ”lågt vin” med en alkoholhalt på cirka 20 % ABV, som sedan går vidare till den andra destillationsapparaten för sprit, där destillationsprocessen upprepas. Sprit av hög kvalitet samlas sedan i ett låst spritskåp, som du hittar i hjärtat av alla destillationsrum på Malt Whisky Trail.
Men whiskyproduktionsprocessen har knappt börjat…
Mognad och frisläppande
Det är nu dags att mogna den nytillverkade spriten. Varje destilleri på The Malt Whisky Trail producerar en distinkt sprit som ligger till grund för whiskyns smak. Men den verkliga magin sker i ekfat under ett antal år.
Enligt lag måste skotsk whisky mogna i ekfat i minst tre år. Den måste också mogna i Skottland.
Dessa fat ger whiskyn en distinkt gyllene färg. Många fat importeras från Europa och Amerika efter att ha börjat sitt liv med bourbon, sherry, portvin och vin.
Vissa destillerier på The Malt Whisky Trail har sina egna ”coopers” – män och kvinnor som formar och reparerar fat redo för mognadslagring. De flesta av branschens fat hanteras dock på Speyside Cooperage i hjärtat av The Trail. Faten kan byggas om och repareras utan en enda spik eller droppe lim med hjälp av denna process.
På The Malt Whisky Trail kommer du nära dessa fat. Du kan till och med känna doften av de gamla fyllda faten.
Efter en viss tid i ekfat är whiskyn redo att avnjutas över hela världen.
Möt mästarna
Den unika och historiska processen att tillverka skotsk maltwhisky är en intim konst, perfekt av passionerade hantverkare. Hör deras hemligheter på plats när du reser på The Malt Whisky Trail.