Huvudhuggning
Huvudhuggning, ett sätt att verkställa dödsstraff där huvudet skiljs från kroppen. De gamla grekerna och romarna betraktade det som en mycket hedervärd dödsform. Före avrättningen bands brottslingen till en påle och piskades med pinnar. I början användes en yxa, men senare användes ett svärd, som ansågs vara ett mer hedervärt dödsinstrument, för romerska medborgare. Rituell halshuggning som kallas seppuku praktiserades i Japan från 1400-talet till 1800-talet. En symbolisk konsekvens av den franska revolutionen var att privilegiet att halshugga brottslingar av vanlig börd utvidgades till att även omfatta brottslingar av vanlig börd, med hjälp av giljotinen.
Enligt traditionen infördes halshuggning med svärd i England av Vilhelm Erövraren på 1000-talet. Död genom svärd, där offret stod eller knäböjde upprätt (eftersom ett block skulle ha hindrat vapnets nedåtriktade slag), var vanligen förbehållet brottslingar av hög rang, eftersom det ansågs vara likvärdigt med att bli dödad i strid. Simon, Lord Lovat, var den sista personen som avrättades på detta sätt i England, år 1747.
Huvudhuggning, vanligen med yxa, var den vanliga metoden för att avrätta förrädare i England. Offret drogs (släpades av en häst till avrättningsplatsen), hängdes (inte till döden), urtagdes, halshöggs och styckades sedan, ibland genom att binda var och en av de fyra lemmarna till en annan häst och sporra dem i olika riktningar. År 1820 blev Cato Street Conspirators, ledda av Arthur Thistlewood, de sista personerna som halshöggs med yxa i England. Efter att ha planerat att mörda regeringsmedlemmar befanns de skyldiga till högförräderi och hängdes, och deras kroppar halshöggs sedan.
Och även om halshuggning var ett sätt att avrätta politiska fångar i Nazityskland är denna metod numera sällsynt i europeiska länder, eftersom de flesta har avskaffat dödsstraffet. Det praktiseras dock fortfarande ibland i vissa länder i Asien och Mellanöstern.
Med början i och med mordet på Daniel Pearl, en amerikansk journalist som kidnappades i Pakistan 2002, omfamnade militanta islamiska grupper som al-Qaida halshuggning som ett propagandainstrument och distribuerade gräsliga videor av sådana avrättningar till medier och på Internet. ISIL, en sunnitisk rebellgrupp i Irak och Syrien, iscensatte massavhuggningar av syriska och irakiska fångar från och med 2014 och använde också hotet om halshuggning för att få ut lösensummor från vissa västerländska regeringar. Flera brittiska och amerikanska gisslan har halshuggits av ISIL.