Ja, ryktena om att mr Rogers är en före detta krypskytt är falska nyheter
Som TV-ikoner är Fred Rogers så nära definitionen av moralisk renhet som vi någonsin kommer att få. Mannen ägnade en stor del av sitt liv åt att bekräfta och vårda små barns känsloliv via sitt banbrytande tv-program Mister Rogers’ Neighborhood. Flera år efter hans död hyllar Hollywood hans positiva inflytande med inte bara en dokumentärfilm som ger tårar i ögonen, utan också en söt biopic med Amerikas andra pappa, Tom Hanks, i huvudrollen. Trots hans vänliga och fredliga uppträdande cirkulerar ett rykte på Internet om att mr Rogers var en krypskytt inom marinkåren eller flottan med ett stort antal döda. Även om detta kan vara något som hör till melodramatisk TV, kunde det inte vara längre från sanningen.
Ryktena
En av de mest populära påståendena, som till stor del cirkulerade genom en e-posthoax, är att Rogers var en f.d. Navy Seal-skarpskytt med över 25 bekräftade dödsfall under Vietnamkriget. Folk trodde också att han var en skarpskytt från marinen vars vänliga offentliga image dolde ett våldsamt förflutet. Många spekulerade också i att det bakom hans karaktäristiska röda kofta fanns massor av tatueringar som visade på hans dödande. Inget av dessa rykten var naturligtvis sant.
Francois Clemmons, som spelade grannskapspolisen i Mister Rogers’ Neighborhood, delade med sig av sina tankar om Rogers i 2018 års dokumentärfilm Won’t You Be My Neighbor? ”Folk har en idé om vad de vill att han ska vara, så de skapar en legend”, sa Clemmons.
Se det här!
Pop Quiz
Rogers faktiska övertygelser
Rogers var för gammal för att bli inkallad och hade varit för upptagen i sin karriär för att ta värvning. Viktigare är att han motsatte sig krig på moraliska grunder och var engagerad i pacifism. Rogers var trots allt en ordinerad presbyteriansk präst med en stark tro på kärlek, fred och tolerans. Han både skrev tunnt beslöjade berättelser i sin serie där han kritiserade amerikanska krig och talade uttryckligen om sin övertygelse.
Rogers hade tagit till sig antikrigssentimentet sedan Vietnamkriget. Under den första veckan av Mister Rogers’ Neighborhood sändes ett avsnitt där Lady Aberlin och Daniel Striped Tiger använder fredsbudskap för att protestera mot kung Fredags planer på att föra in Neighborhood of Make-Believe i krig. Flera år senare, 1983 under kärnvapenkapprustningen, sändes en vecka med avsnitt där Lady Aberlin och Lady Elaine motsatte sig kung Fredags plan att vinna en kapprustning mot det angränsande grannskapet Southwood.
Rogers avvikande känslor var tydligast under kriget i Persiska viken. Han skrev till senator John Heinz, som hade lagt fram ett lagförslag som skulle undanta en förälder i militära par eller ensamstående föräldrar från att tjänstgöra i strid. Rogers hävdade sina åsikter om krig samtidigt som han berömde senatorn för att ha drivit igenom en lag som i slutändan skulle skydda barnens välfärd.
”Även om jag anser att ingen förälder och inget barn ska behöva åka i krig, applåderar jag starkt dina ansträngningar för att se till att åtminstone en förälder finns tillgänglig för små barn, särskilt i en så hotfull tid”, skrev han. ”Vi får inte föreviga övergrepp från en generation till nästa – och separation från ett litet barns trygghet (deras nära och kära) är en grov form av övergrepp.”
2002, ett år före sin död i magcancer, mottog TV-personligheten president George W. Bushs frihetsmedalj. Men denna ära erkände hans arbete med sin PBS-serie, inte för militära tjänster.