James Earl Jones
InitialsEdit
Jones började sin skådespelarkarriär på Ramsdell Theatre i Manistee, Michigan. Mellan 1955 och 1957 arbetade han som skådespelare och scenograf. Han spelade sin första roll i Shakespeares Othello på denna teater 1955. Hans tidiga karriär innefattade även ett framträdande i ABC:s radioantologiserie Theater-Five.
TheatreEdit
James Earl Jones är en skicklig skådespelare; han vann Tony Awards 1969 för The Great White Hope och 1987 för Fences. Han har spelat många Shakespeare-roller: Othello, King Lear, Oberon i En midsommarnattsdröm, Abhorson i Measure for Measure och Claudius i Hamlet. 1973 spelade han Hickey på Broadway på Circle in the Square Theatre i en ny version av The Iceman Cometh. Han spelade Lennie i 1974 års uppsättning av John Steinbecks roman Of Mice and Men, med Kevin Conway som George och Pamela Blair som Curleys fru. Den 7 april 2005 ledde James Earl Jones och Leslie Uggams skådespelarna i en afroamerikansk Broadway-version av On Golden Pond, regisserad av Leonard Foglia och producerad av Jeffrey Finn. I februari 2008 uppträdde han på Broadway som Big Daddy i en afroamerikansk uppsättning av Tennessee Williams Cat on a Hot Tin Roof, i regi av Debbie Allen. I november 2009 gjorde James en ny roll som Big Daddy i Cat On A Hot Tin Roof på Novello Theatre i London, en uppsättning med Sanaa Lathan som Maggie, Phylicia Rashad som Big Mamma och Adrian Lester som Brick. I oktober 2010 återvände Jones till Broadway-scenen i Alfred Uhrys Driving Miss Daisy med Vanessa Redgrave på Golden Theatre.
CineEdit
Hans första filmframträdande var som en tunn, ung löjtnant Lothar Zogg i Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb. 1967 spelade han en haitisk kirurg och rebellledare i The Comedians. Hans första huvudroll kom när han porträtterade boxaren Jack Jefferson i The Great White Hope (1970), tillsammans med Jane Alexander. För sin roll nominerades Jones till bästa skådespelare av Academy of Motion Picture Arts and Sciences, vilket gjorde honom till den andra afroamerikanska skådespelaren (efter Sidney Poitier) att bli nominerad. 1974 spelade han mot Diahann Carroll i Claudine, historien om en kvinna som uppfostrar sina sex barn ensam efter två misslyckade äktenskap.
Han spelade Timothy i The Cay (1974), den fiktiva skurken Thulsa Doom i Conan the Barbarian (1982), ”Few Clothes” Johnson i Matewan (1987), Zamundakungen Jaffe Joffer i Coming to America (1988) och författaren Terence Mann i Field of Dreams (1989), Mr Mertle i The Sandlot (1993), pastor Stephen Kumalo i Cry, The Beloved Country (1995), Raymond Lee Murdock i A Family Thing (1996) och viceamiral James Greer i The Hunt for Red October (1990), Patriot’s Game (1992) och Imminent Danger (1994), bland många andra roller.
VoiceEdit
Skådespelaren är också känd för att ha gett röst åt skurken Darth Vader i Star Wars-filmen från 1977 och dess uppföljare The Empire Strikes Back (1980) och Return of the Jedi (1983). Darth Vader spelades i kostym av David Prowse i filmtrilogin, och Jones dubbade Faders dialog i efterhand eftersom George Lucas ansåg att Prowse hade en tjock engelsk dialekt som inte passade för rollen. Jones krediterades inte för sitt arbete med de två första Star Wars-filmerna, även om han senare skulle krediteras för den första filmen i dess specialutgåva som återutgavs 1997. Som han förklarade i en intervju 2008:
När Linda Blair spelade flickan i Exorcisten anlitade de Mercedes McCambridge för att göra den demoniska rösten som kom ut ur henne. Och det rådde oenighet om huruvida Mercedes skulle få äran. Jag var en av dem som trodde nej, att det bara var specialeffekter. Så jag var Darth Vader och sa: ”Nej, jag är bara special effects”. Men jag identifierade mig så mycket med Vader att jag i den tredje filmen tänkte: Okej, jag låter dem sätta mitt namn på den.
Och även om han inte är krediterad användes Jones röst möjligen i slutscenen i filmen Star Wars: Episod III – Siths hämnd (2005), när skurken presenteras utan sin vanliga mask. På den specifika frågan om skådespelaren hade lagt in sin röst, eventuellt från en tidigare inspelning, sa Jones till Newsday: ”Det får du fråga Lucas om. Jag vet inte. Jones gjorde återigen rösten till Vader i den animerade tv-serien Star Wars Rebels och i filmen Rogue One: A Star Wars Story (2016).
Hans andra röstroller inkluderar lejonet Mufasa i Disneyfilmen Lejonkungen från 1994 och dess uppföljare Lejonkungen II: Simbas stolthet. Arkivmaterial från filmen användes senare i den engelskspråkiga versionen av videospelet Kingdom Hearts II från 2006, eftersom Jones själv inte ville göra om rollen. Nyligen spelade han Mufasa i tv-piloten The Lion Guard: Return of the Roar från 2015. I februari 2017 tillkännagavs att Jones skulle återuppta karaktären i filmen Lejonkungen från 2019, en produktion som ska regisseras av Jon Favreau.
1990 gjorde Jones röstarbete för den första Halloween-specialen ”Treehouse of Horror” i den populära tv-serien The Simpsons, där han var berättaren av Edgar Allan Poes dikt ”The Raven”. 1996 framförde han den klassiska baseballdikten ”Casey at the Bat” med Cincinnati Pops Orchestra. Han reciterade dikten igen 2007 inför en hemmamatch för Philadelphia Phillies den 1 juni 2007.
Han har också gjort CNN:s slogan ”This is CNN”, ”This is CNN International” och öppningen för CNN:s morgonprogram New Day. Jones var också länge talesman för Bell Atlantic och senare Verizon. Han har också lånat ut sin röst till öppningen av NBC:s bevakning av de olympiska sommarspelen 2000 och 2004, till ”The Big PI in the Sky” i videospelet Under a Killing Moon, till The Creation, en plasmationsfilm, och till flera avsnitt av The Simpsons. Jones lånade också ut sin röst till en berättelse i Adam Sandlers och Kate Beckinsales komedi Click, som släpptes i juni 2006. Jones berättade alla 27 böcker i Nya testamentet i ljudboken James Earl Jones Reads the Bible.
TelevisionEdit
Jones är den enda skådespelaren som vunnit två Emmy Awards samma år, 1991 för bästa skådespelare för sin roll i Gabriel’s Fire och för bästa biroll för sitt arbete i Heat Wave.
Han spelade författaren Alex Haley i tv-miniserien Roots: The Next Generations, kommendörkapten James Solomon i de verkliga sekvenserna av videospelet Command & Conquer: Tiberian Sun och polisen Neb Langston i tv-serien Under One Roof, för vilken han nominerades till en Emmy Award. Han har också medverkat i TV- och radioreklam för Verizon Communications Verizon Business DSL och Verizon Online DSL. Jones medverkade under säsongen 1963-64 i ett avsnitt av collegedramaserien Channing, med Jason Evers och Henry Jones i huvudrollerna. Han kunde också ses i såpoperan Guiding Light och i rollen som Thad Green i ”Mathnet”, en parodi på serien Dragnet som sändes på komediserien Square One Television.
År 1969 var Jones inblandad i att göra testinspelningar för den pedagogiska barnserien Sesame Street; dessa kortfilmer, kombinerade med animerade segment, visades för grupper av barn för att mäta effektiviteten hos det då innovativa formatet. Enligt produktionsanteckningarna på dvd:n Sesame Street: Old School 1969-1974 var den kortfilm som hade störst genomslagskraft hos testpubliken en kortfilm som visade en flintskallig Jones som långsamt räknade till tio. Detta och andra avsnitt med Jones sändes så småningom som en del av Sesame Street-serien när den hade premiär 1969 och Jones nämns som den första kändisgästen i den serien, även om ett avsnitt med Carol Burnett faktiskt var det första som sändes.
Han har spelat huvudrollsinnehavare i tre serier i tv. Först medverkade han i det kortlivade CBS-polisdramaet Paris, som sändes hösten 1979. Den här serien var den första där Steven Bochco var exekutiv producent. Den andra serien sändes på ABC mellan 1990 och 1992, den första säsongen hette Gabriel’s Fire och den andra (efter en ändring av formatet) Pros and Cons. I båda formerna av serien spelade Jones en före detta polis som felaktigt dömts för mord och som efter sin frigivning från fängelset blev privatdetektiv. 1995 spelade Jones huvudrollen i Under One Roof som Neb Langston, en afroamerikansk polis som är änka och delar sitt hem i Seattle med sina barn. Programmet sändes bara i sex veckor. Mellan 1989 och 1993 var Jones värd för barn-tv-serien Long Ago and Far Away. 1996 medverkade han i CBS-dramat Touched by an Angel i avsnittet ”Clipped Wings”. 1998 spelade Jones huvudrollen i den kritikerrosade filmen An American Moment (skapad av James R. Kirk och Ninth Wave Productions). Jones tog över den roll som Charles Kuralt lämnade efter sin död 1997. Han gjorde också ett speciellt framträdande i ”The House of Luthor”, det sista avsnittet av den första säsongen av Lois & Clark: The New Adventures of Superman som Franklin Stern och har gästspelat i sitcoms som Frasier, Will & Grace, Two and a Half Men och Everwood.
År 2009 medverkade Jones i det medicinska dramat House, M.D. i ett avsnitt av den sjätte säsongen med titeln ”The Tyrant”, där han spelade en brutal afrikansk diktator vid namn Dibala. Diktatorn hade hotat en etnisk minoritet, Sitibi, och teamet måste ta itu med etiska frågor i samband med behandlingen av en potentiell massmördare. Mellan 2013 och 2014 medverkade han tillsammans med Malcolm McDowell i en serie reklamfilmer för Sprint Corporation. Han medverkade i ett avsnitt av den sjunde säsongen av komediserien The Big Bang Theory med titeln ”The Convention Enigma”.
2015 spelade James domaren Caleb Thorne i den amerikanska dramaserien Agent X i en rollbesättning som bland annat inkluderade Sharon Stone, Jeff Hephner och Jamey Sheridan. Serien sändes på TNT från den 8 november till den 27 december 2015.