Jerkys historia
Jerky är en form av köttkonservering där färskt kött torkas för att förhindra att det förstörs. Ordet ”jerky” kommer redan år 1550 från en sydamerikansk ursprungsbefolkning, Quechua, som ursprungligen var en del av det antika Inka-imperiet. De kallade det ch’arki, vilket betyder ”bränna (kött)”. Quechua använde kött från alpacka och lama som var urbenat och avfettat, skuret i skivor och stampat tunt och gnuggat med salt. Köttet torkades sedan i solen eller röktes över en eld. De spanska conquistadorerna tog upp detta och gav det så småningom namnet Charqui. När de invaderade Amerika såg de att de infödda i Nordamerika också torkade kött från bufflar, älgar och hjortar. Det dröjde inte länge innan infödingarna övertog den spanska termen Charqui och lade till sin brytning, och ordet ”jerky” var fött. Denna metod att konservera kött gjorde det möjligt för människor att konsumera proteinrikt bränsle som var lättillgängligt och äta det när det var ont om mat. Jerky blev ett baslivsmedel för tidiga amerikanska pionjärer och cowboys. Under årens lopp upptäckte man att köttet kunde göras mer smakligt genom att tillsätta olika kryddor, och man konsumerade det för smakens skull snarare än av nödvändighet. Många smaker, stilar och olika typer av kött har tillagats som jerky och är nu ett av världens ledande snacks.
En annan liknande produkt, pemmican, utvecklades av de nordamerikanska Cree-indianerna. Pemmican är en koncentrerad blandning av fett och protein från stora vilddjur som buffel, älg eller hjort, med tillsats av specifika ingredienser som vanligtvis var vad som fanns tillgängligt, t.ex. tranbär och saskatoonbär. Köttet skars i tunna skivor och torkades över en långsam eld eller i den heta solen tills det blev hårt och sprött. Därefter stampades det till mycket små bitar med hjälp av stenar. Det strimlade köttet blandades med smält fett. Om det fanns torkade frukter stampades till pulver och lades till kött- och fettblandningen. Den resulterande blandningen packades sedan i påsar av råhud för förvaring.