Kaikōura Canyon och subtropisk miljö
Vattnen utanför Kaikōura-kusten utgör en unik livsmiljö för havslivet. Man har gjort jämförelser mellan vattnen vid Kaikōura-kusten och Afrikas Serengeti-slätt, så rikligt är det liv som finns i vattnen utanför kusten. Men hur kommer det sig att denna del av Nya Zeelands södra öns kustlinje var en så stor koncentration av havsliv?
Det stora djupet
Kaikōura-kanjonen är en undervattensklyfta som ligger cirka 800 meter utanför Kaikōura-kusten. Den sträcker sig över 60 kilometer och når djup på upp till 1200+ meter. Kanjonen är en del av Kermadec Trench-systemet som sträcker sig långt ut i Stilla havet. Graven har bildats när en av jordens tektoniska plattor, Hikurangi-plattan, glider under den indo-australiska plattan.
En supermarknad för kallt vatten
När kallt vatten rör sig längs gravens bas mot kusten börjar det stiga upp och för med sig näringsämnen från det djupa havet. Näringsämnena uppmuntrar en näringskedja som börjar med små plankton och går hela vägen upp till de valar och delfiner som du kan se från din valskådningsbåt. Djuphavsfiskar följer också de kalla vattenströmmarna, vilket gör Kaikōura till en så spektakulär plats att fiska på.
På vattenlinjen
Uppmuntrade av den oceaniska rikedomen i diket blomstrar många däggdjurs-, fågel- och kräftdjursarter längs de grundaste delarna av kusten. De feta nyzeeländska pälssälarna som du kan se sola sig på klipporna hittar all den mat de behöver bland de kelpiga reven och de djupa sprickorna på havsbottnen. Och naturligtvis trivs kräftorna (kai = mat; kōura = kräfta), den varelse som gett regionen dess namn, i det näringsrika vattnet. Kustens och Kaikōurahalvöns klippor och berghällar erbjuder rastplatser för de otaliga arter av sjöfåglar som skördar vattnen utanför Kaikōura-kusten; Havslevande sjöfåglar samlas utanför kusten där fiskstimmarna är lätta att plocka
Skyline
De havsvända Kaikōura-bergen och de inre Kaikōura-bergen, som nästan rakt upp ur havet, har bildats av samma enorma tryck som har bildat Kaikōura-kanjonen. När Hikurangi-plattan trycks in under den indo-australiska plattan skrynklar den upp plattans kant, precis som en matta som trycks upp mot en vägg. De bergskedjor som uppstår är spektakulärt karga och instabila, eftersom erosionskrafterna försöker riva ner dem lika snabbt som de tektoniska krafterna trycker upp dem. De branta bäckar och floder som rinner ner från bergskedjorna för med sig näringsämnen och mineraler som ytterligare berikar vattnet i den stora oceaniska supermarknaden utanför Kaikōurakusten.
Du kan uppleva Kaikōuraklyftans hisnande skala medan du tittar på våra unika animationssekvenser ombord på en valskådningstur.
Animationstolkning av hur Kaikōuraklyftan skulle se ut om vattnet dränerades bort
.