Kan katter smaka söt mat?

Kan katter smaka söt mat?

Näring

Det är normalt att tänka på din katt som en familjemedlem eller som en söt, pälsig kamrat. Men att förstå din katts beteende är faktiskt mycket mer komplicerat än att bara betrakta honom som ännu en vän. I verkligheten skiljer sig katter mycket från människor när det gäller både biologi och psykologi – och detta gäller särskilt när det kommer till kosten.

När du njuter av en utsökt mat (oavsett om det är ett snabbt mellanmål eller en hel människomåltid) kan din katt vara intresserad av att ta del av den också. Vissa djärva katter kan vara djärva nog att försöka stjäla bitar av din tallrik. Eller så kan de ha en tendens att försöka ta sig in i människomat när ingen tittar. I verkligheten är dock det de är ute efter förmodligen annorlunda än vad du inser – och verkligen annorlunda än vad du skulle vara ute efter om du var ute efter att stjäla en tugga från någon annans tallrik. Det betyder att även om du frestas att ge din katt en bit av det du äter, är det viktigt att förstå att det inte bara kanske inte är bra för dem, utan att de kanske inte ens tycker om det.

En sak som kanske förvånar dig när det gäller katter och vad de kan äta är att det finns en populär smaksensation som du antagligen verkligen tycker om, men som din katt helt enkelt inte tycker om: smaken av saker som är söta. Det beror inte på att katter älskade sin burkmat eller att de föredrar tonfisk framför tårta. I själva verket beror det på att katter inte ens kan smaka söta livsmedel – vilket är en viktig anledning till varför du bör undvika att låta din katt äta saker som är söta eller innehåller mycket kolhydrater.

Här är vad du behöver veta om katters förmåga att smaka söta smaker, vad katter bör äta och gillar att äta och varför du bör vara försiktig med att ge din katt något som kan vara sött eller dessertliknande.

Hur sötma upplevs hos de flesta däggdjur (men inte katter)

Vi tänker ofta på att ge våra katter snacks som vi kallar ”kakor” eller ”godis”. I det mänskliga sinnet framkallar vi förmodligen bilder av nybakade chokladkakor eller sockriga våfflor. I verkligheten smakar dock kattgodis (åtminstone de som du får i affären) inte sött. Istället smakar de förmodligen som kött eller fisk. Detta är inte nödvändigtvis en preferenssak, även om katter gillar smaken av proteinhaltig mat. I själva verket beror det på att de faktiskt saknar den biologiska förmågan att smaka sött. Ytterligare ett överraskande faktum: katter är det enda däggdjur som vi känner till som inte kan smaka sött.

Däggdjur upplever förmågan att smaka tack vare de små knölarna som vi kallar smaklökar på våra tungor. Dessa små knoppar är egentligen receptorer. som kan läsa av proteiner i cellerna i livsmedel och sedan skicka meddelanden till hjärnan om ingredienserna när de upplever dem. Hos människor fångas smaken av sötma upp av en receptor som består av två par proteiner, som skapas av två gener: Tas1r2 och Tas1r4.

Smak av sötma är viktigt för de flesta däggdjur, särskilt för oss människor, eftersom sötma skickar ett viktigt meddelande till våra hjärnor. Det budskapet är att maten vi äter sannolikt innehåller mycket kolhydrater. Det kan också vara att maten har ett mycket högt vitamininnehåll. Människokroppen har utvecklats för att prioritera och värdesätta kolhydrater, som är fulla av energi. Detsamma gäller för växtätare eller andra djur som hämtar värdefull energi från en mängd olika källor. Katter är dock köttätare, inte växtätare, och därför tenderar deras smakreceptorer att vara annorlunda.

Varför katter inte kan smaka på sött

I slutändan är smakreceptorerna i en varelses mun en avspegling av den varelsens diet och val av mat. Katter är renodlade köttätare. Det innebär att de behöver kött för att överleva, och de längtar efter kött som en preferens för vad de ska äta. Katter kan överleva enbart på kött; de behöver inte kolhydrater i sin kost för att överleva, och de får inte särskilt mycket näring av att äta kolhydrater. Deras kropp har således utvecklats för att återspegla denna kostpreferens, och deras saknar många av de viktiga aminosyror som ingår i Tas1r2-genen. Resultatet? De har fysiskt sett inga receptorer på tungan som kan uppfatta smaken av sötma.

Du kanske har sett din katt äta söt mat. Kanske stack de huvudet i en glassförpackning eller slickade på din tårtbit. I verkligheten drogs katten förmodligen till en annan ingrediens i människoföda och inte till den söta smaken. Troligen var den ingrediensen fett.

När det gäller avsaknaden av förmågan att smaka på saker som är söta gäller samma sak för alla katter: inga kattdjur, från puma till kattunge, Simba till Thomasina, kan uppfatta smaken av den söta godheten som vi människor älskar. (Den lasagne som Garfield alltid var sugen på måste ha varit en köttlasagne!) I övrigt är katternas smakförmåga mycket lik människans. De kan smaka saker som är bittra, sura och salta, precis som vi.

Fördelarna med att förstå att katter inte kan smaka på sötma

OK, du kanske tänker: Än sen? Jag matar ändå inte min katt med efterrätt. Varför skulle jag bry mig om att katter inte kan smaka sötma? Även om kattens biologiska smakreceptorer kan tyckas irrelevanta för dig och ditt husdjur kan förståelsen för att katter inte kan smaka sött ha några mycket användbara fördelar för världen i stort.

För det första kan vetskapen om att katter inte kan smaka söta saker och inte är sugna på dem hjälpa dig att välja rätt kattmat. Mer prisvärda massproducerade kattfoder idag innehåller kolhydratingredienser. Faktum är att experter tror att de flesta populära kattfoder i dag har omkring 20 % kolhydratingredienser i dem. Dessa ingredienser är vanligtvis majs eller spannmål. Katter tycker dock inte ens om att äta dessa kolhydratingredienser, och det kan till och med vara dåligt för dem. Experter tror att många katter får diabetes idag eftersom så många äter spannmål som de inte behöver och inte kan bearbeta ordentligt. Så genom att förstå vad din katt faktiskt tycker om och vill ha kan det hjälpa dig att vägleda dig i att fatta smartare och mer välgrundade beslut om att välja rätt mat till ditt husdjur.

Alltså kan vetskapen om att katter inte kan smaka på sötma kanske hjälpa forskare och företag att göra bättre kattmat. Det innebär att man bättre kan förstå hur man gör ett foder som en katt kommer att vilja äta – även om katten är särskilt kräsen. Detta kan också vara viktigt för människor som försöker göra kattmat som är medicinsk. Om en katt är sjuk och behöver lockas att äta eller gå upp i vikt behöver maten inte innehålla mycket socker eller kolhydrater. Den bör vara rik på protein eller feta ingredienser om du försöker få katten att känna sig lockad av den.

Varför du bör vara försiktig med vad du matar din katt

Den här delen verkar förmodligen självklar, men du bör vara uppmärksam på vilken mat du ger din katt eller låter din katt ha tillgång till. Katter har mycket specifika näringsbehov. Om du både vill att ditt älskade husdjur ska må bra och vara tillräckligt friskt för att leva länge bör du se till att du tillgodoser dessa behov.

Här är några grundläggande saker om vad du bör veta om kattnäring, utöver det faktum att din katt inte kan smaka på sötma och inte behöver äta kolhydrater eller sötsaker.

• Vatten är ett viktigt näringsämne för katter. Det är lika viktigt (om inte viktigare) att hålla din katt vätskekopplad som att se till att din katt får rätt mat.

• Din katt behöver protein. Animaliska proteinkällor är bra val eftersom din katt naturligt är en köttätare.

• Fett är viktigt i din katts kost eftersom det bidrar till att hålla huden och pälsen frisk. Många kött- och fiskkällor innehåller essentiella fettsyror.

• Katter kan lätt bli överviktiga, precis som människor. Var uppmärksam på att inte ge din katt för mycket mat, eller mat som innehåller för mycket kolhydrater och därmed är för fullproppad med kalorier. Kattfetma kan orsaka en mängd problem för ditt husdjur, bland annat ledvärk, diabetes, leverproblem med mera.