Kenny Chesney
Kenny Chesney, i sin helhet Kenneth Arnold Chesney, (född 26 mars 1968 i Luttrell, Tennessee, USA).), amerikansk countrysångare, låtskrivare och gitarrist vars kontemplativa ballader och hårda partylåtar, energi på scenen, närmande karaktär och sofistikerade konsertproduktioner gjorde honom till en av de mest populära artisterna i slutet av 1900-talet och början av 2000-talet.
Chesney tillbringade större delen av sin barndom i den lilla stad där han föddes, nära Knoxville, Tennessee. Hans föräldrar skilde sig när han bara var några år gammal. När han var tonåring flyttade Chesney med sin mor och syster till Knoxville. Även om han gillade att lyssna på bluegrass, rock och countryrock som ung var det inte förrän i mitten av sitt andra år som ekonomistudent vid East Tennessee State University som han utvecklade ett seriöst intresse för att göra musik själv. När han fick en gitarr i julklapp av sin mamma drogs han till den och valde ut bekanta låtar, skrev egna låtar och övade flera timmar om dagen. Inom bara några månader började han spela på ställen i närheten av campus och framförde mestadels covers på låtar av countryartister som George Jones och Hank Williams, Jr. Han spelade också egna kompositioner, som han spelade in och sålde på kassettband vid sina framträdanden.
När Chesney tog examen med en kandidatexamen i reklam 1990 hade han bestämt sig för att satsa på en karriär inom musiken. År 1991 flyttade han till countrymusikens huvudstad, Nashville, där han spelade ett regelbundet gig i en oansenlig honky tonk. I en strävan efter större yrkesmässiga möjligheter provspelade han för ett lokalt musikförlag och fick ett låtskrivarkontrakt 1992. Hans kompositionsförmåga ledde till ett inspelningskontrakt året därpå med Capricorn Records, för vilket han spelade in sitt debutalbum In My Wildest Dreams (1994). Kort därefter upplöste Capricorn sin countrymusikdivision, och Chesney, som redan hade fått en anmärkningsvärd följarskara som både artist och låtskrivare, plockades snabbt upp av skivbolaget BNA. Hans första album för det bolaget, All I Need to Know (1995) – en blandning av kärlekssånger, ballader och uppåtriktade honky-tonklåtar – sålde bra, men hans nästa album, det lättare och livligare Me and You (1996), sålde i mer än 500 000 exemplar.
Chesneys ofta uttalade mål som musiker var både att få kontakt med människor och att uppmuntra dem att leva livet till fullo. För detta ändamål sjöng han vanligtvis om vanliga livserfarenheter, såsom att hitta kärleken och utmaningarna i personliga relationer, som fick ett brett gensvar hos sin publik. Han odlade också en jordnära offentlig personlighet, delvis genom att mingla med sin publik före och efter sina spelningar, vanligtvis iklädd den svarta eller vita cowboyhatten som blev ett av hans kännetecken tidigt i karriären. På scenen levererade Chesney alltmer energiska uppträdanden som intensifierades genom sofistikerad utrustning och effekter som på 1990-talet var mer karaktäristiska för rockmusikproduktioner.
”She’s Got It All” från albumet I Will Stand från 1997 var Chesneys första nummer ett-hit på Billboards lista över countrylåtar. Två år senare sålde Everywhere We Go, med sitt traditionella countrysound, mer än två miljoner exemplar och placerade Chesney stadigt inom den musikaliska mainstream. De flesta av hans efterföljande album innehöll starkare inslag av rock- och popmusik, även om de fortfarande var tydligt country, och många av dem – till exempel No Shoes, No Shirt, No Problems (2002), All I Want for Christmas Is a Real Good Tan (2003), Lucky Old Sun (2008) och Hemingway’s Whiskey (2010) – var en frammaning av livet i tropikerna. Mellan 2000 och 2010 nådde tio av hans album förstaplatsen på Billboards lista över countryalbum. Vid 2000-talets andra decennium hade Chesney faktiskt blivit en av de mest populära musikerna, med cirka två dussin countryhits på första plats och en sammanlagd albumförsäljning på mer än 30 miljoner. Efter utgivningen av Welcome to the Fishbowl (2012) turnerade han tillsammans med vännen och countrymusikerkollegan Tim McGraw och sålde ut arenor över hela den amerikanska kontinenten.
Peggy Turbett-The Plain Dealer/Landov
På Life on a Rock (2013) förde Chesney med sig nyanser av introspektion till sina vanligtvis luftiga, soldränkta låtar. The Big Revival (2014) debuterade på toppen av countryalbumlistan och gav tre hitsinglar. Chesney var mer reflekterande på Cosmic Hallelujah (2016), och 2017 släppte han Live in No Shoes Nation, hans åttonde album som nådde förstaplatsen på Billboard 200-listan. Bland hans senare inspelningar finns Songs for the Saints (2018) och Here and Now (2020).
Chesney fick många utmärkelser under sin uppgång till stjärnstatus. Hans första stora utmärkelse kom från Academy of Country Music (ACM), som 1997 utsåg honom till den bästa nya manliga sångaren. ACM utsåg honom till årets underhållare fyra år i rad (2004-2007), och Country Music Association gav honom samma utmärkelse, också fyra gånger (2004, 2006-2008). Få artister hade dominerat ett decennium av countrymusik så mycket.