Kod för åtkomst till webbplatsen
Om du träffar en neandertalare är det första du kanske märker att din homininkusin var lite kortare än den genomsnittliga människan. Neandertalare var både kortare och tjockare än vad vi är, så även om du skulle kunna slå dem på basketplanen kunde de troligen slå dig med armarna. nästa sak du förmodligen skulle lägga märke till är en bred och utspridd näsa med stora näsborrar. Vissa forskare har antagit att detta var en anpassning som gjorde att de lättare kunde andas kall luft och anpassa sig till det kyliga europeiska klimatet. Neandertalarna hade också utstående ögonbryn och svaga hakor, även om deras käkar verkade vara mer utvecklade än våra.
En sak som du kanske inte lägger märke till, även om det är en betydande skillnad mellan oss och neandertalarna, är volymen på deras skalle. Deras hjärnor var troligen större än våra, även om man inte vet hur det påverkade deras kognition.
Bortsett från fysiska skillnader är det svårt att säga hur neandertalarna skilde sig från moderna människor. De ledtrådar vi har kommer från deras arvsmassa, som sekvenserades fullständigt 2010. De gamla homininerna delade ungefär 99,7 procent av sitt genetiska material med oss – vilket innebär att de var mestadels mänskliga i detta avseende. Hur resten skiljde sig åt är i stort sett oklart, även om vi har en del idéer.
Neandertalare och människor korsbefruktade varandra flera gånger, och vi har en del neandertalardna i våra genomer. Forskare har spårat vad vissa av dessa gener gör, och det ger en bred glimt av vissa egenskaper hos neandertalare. Gener från neandertalare har till exempel samband med hur vårt immunförsvar bekämpar patogener, hur våra kroppar använder keratin och vårt luktsinne.
Denna berättelse ingår i en pågående serie som utforskar frågor om människans ursprung. Läs mer om forntida människor:
-
20 saker du inte visste om … Neandertalare
-
Vem var neandertalarna?
-
Interkreation med neandertalare
-
Hur såg de gamla människorna ut?