Konstipation:
En definition
Förstoppning betyder olika saker för olika människor. Vissa människor upplever ansträngning när de försöker gå på toaletten, medan andra har vad de kallar ”uppblåsthet”. Vissa patienter klagar över att deras tarmrörelser är stenliknande, marmorliknande eller platta och bandformade, vilket läkare kallar scybalus. Inom läkarkåren är den allmänt accepterade definitionen av förstoppning: mindre än tre tarmrörelser i veckan. Ett annat sätt att definiera problemet är ansträngning, hård avföring eller ofullständig tömning mer än 25 % av tiden.
Vad innebär det att vara förstoppad?
Förstoppning är ett mycket vanligt problem i USA och har många orsaker. För att förstå dem måste vi lära oss lite mer om hur våra kroppar fungerar. Du kanske inte vet om det, men det finns ett omfattande nervsystem i dina tarmar. Det finns faktiskt fler neuroner i tarmens eller det enteriska nervsystemet än i det centrala nervsystemet, som omfattar hjärnan och ryggmärgen. Vissa kemikalier i hjärnan, som serotonin, spelar också en roll för att samordna rörelser i tarmarna. Vanligtvis har tarmarna en normal vågliknande rörelse (peristaltik). När denna normala rörelse avbryts kan tarmen inte tömmas och det kan uppstå uppblåsthet, smärta, kramp eller förstoppning.
Att hålla tjocktarmen fuktad
Ett av de viktigaste syftena med tjocktarmen (delen av tarmen före ändtarmen, även känd som tjocktarmen) är att återuppta vatten. För att förhindra att avföringen blir för torr (uttorkad) och hämmar motiliteten måste du dricka mycket vatten – cirka 50 ounces (cirka 6 vanliga glas eller 1,5 liter) per dag. Ta en titt på en läskflaska i en liters storlek för att få en allmän uppfattning. Om du tränar, är gravid eller om vädret är mycket varmt kan du behöva dricka ännu mer. Andra drycker, som koffeinfritt te, fungerar också för att återfukta kroppen, men drycker som alkohol och kaffe gör det inte. Faktum är att de aktivt dehydrerar kroppen i stället för att fylla på nödvändiga vätskor.
Var medveten om att vid vissa medicinska tillstånd – som kongestiv hjärtsvikt, leversjukdom eller njursjukdom – kan för mycket vatten vara skadligt, så om du lider av allvarliga medicinska problem bör du fråga din läkare innan du ökar ditt vattenintag kraftigt.
Uppblåsthet
Vi förstår inte riktigt exakt vad uppblåsthet är, men vi vet att människor ofta blir uppblåsta när de är förstoppade. När förstoppningen försvinner försvinner ofta uppblåstheten. Det kan bero på att bukväggsmusklerna slappnar av och att tarmslingorna blir tydligare. Kom ihåg att det finns minst sex fot tarm som är inlindade i varje vuxen kroppshåla. När hela den längden expanderar är det mycket obehagligt. En annan orsak till uppblåsthet kan vara att tarmens tonus minskar vilket gör att den ”breder ut sig” och ökar i diameter. Dessutom kan gas som fastnat i tarmen utvidga den och orsaka obehag.
Några vanliga orsaker till förstoppning
Det finns några vanliga medicinska sjukdomar som orsakar förstoppning, t.ex. sköldkörtelproblem, diabetes eller en hyperaktiv bisköldkörtel (de fyra körtlar i nacken som styr kalciumnivån i blodet). En hög kalciumnivå i blodet kan också orsaka förstoppning. Intestinala virusinfektioner som kallas viral gastroenterit kan också tillfälligt paralysera magen (gastropares) och leda till kräkningar och förstoppning.
Det finns också många läkemedel som kan orsaka förstoppning. De innefattar bl.a. följande:
- Vitaminer
- Kalciumtillskott
- Järntillskott
- Kodein
- Morfin
- Antikolinergika
- Blodtrycksmedicin
- Låg-.fiberdiet
- Ändring av diet
Du bör fråga din läkare om din förstoppning kan bero på dina mediciner.
Kalciumtillskott
Om du är kvinna har du förmodligen fått instruktioner om att inta minst 1200 mg kalcium per dag. Eftersom ett glas mjölk endast innehåller cirka 200 mg kalcium och många människor undviker ost på grund av dess fetthalt är det nästan omöjligt att få i sig en tillräcklig mängd kalcium enbart genom kosten.
Vissa kalciumtillskott och vitaminpiller som är viktiga kan orsaka uppblåsthet och förstoppning. De bästa kalciumtillskotten är de som kan lösas upp i pH-värdet i ättika (även kallad ättiksyra). Dessa lättsmälta kalciumtillskott inkluderar TUMS, Calcitrate och Oscal. Patienter som lider av sura uppstötningar (halsbränna) brukar ha nytta av TUMS, eftersom det inte bara ger 200 mg kalcium per tablett utan också hjälper mot halsbränna och uppblåsthet. Fem eller sex om dagen, utöver en välbalanserad kost, ger en utmärkt kalciumkälla. Var noga med att undvika antacida som innehåller aluminium, som är mycket förstoppande.
Vitaminer
För mina patienter som kämpar med förstoppning, gaser och uppblåsthet rekommenderar jag att de tar prenatala vitaminer. Dessa vitaminer, som är speciellt utformade för gravida kvinnor, är de mest biotillgängliga. Det innebär att de absorberas väl från tjocktarmen och kommer därför att orsaka mindre illamående och uppblåsthet. Prenatala vitaminer innehåller också extra järn, folat och B-vitaminer som är bra för kvinnor som tränar, arbetar eller ammar. Att ta dem på kvällen ger mindre illamående och uppblåsthet.
Kom ihåg att järntabletter också kan vara mycket förstoppande. Om du måste ta järntillskott kan det hjälpa att ta en avföringsmjukgörare som docusat tillsammans med järnet, eller att prova en formel med långsam frisättning av järn som Feosol.
Att lindra och förebygga förstoppning
Det finns ett antal sätt att förebygga förstoppning, och om du upptäcker att du är förstoppad finns det ett antal sätt att lindra den.
Hitta tiden
För det första måste du, för att förebygga förstoppning, avsätta en regelbunden tid för att gå på toaletten.
Motion
Fysisk aktivitet är till hjälp – till och med promenader är bra.
Positionering
För att slappna av i bäckenbotten när du passerar en pall kan du använda en kort fotpall, 7 tum hög, att placera fötterna på när du går på toaletten.
Håll dig hydrerad
Som vi lärt oss måste du undvika uttorkning. Kalla vätskor eller ischips, omväxlande med varma vätskor, stimulerar och tonar tarmen och hjälper till att släppa ut gaser.
Ät fibrer
Det är nu allmänt accepterat att fibrer kan bidra till att förebygga vissa cancerformer och eventuellt vissa former av blodkärlssjukdomen ateroskleros. Fiber hjälper också vissa personer med förstoppning. Det rekommenderade dagliga intaget av fibrer är 25 g per dag, vilket kan vara svårt att få i en amerikansk kost. Utmärkta källor till fibrer är:
- Split plea soup
- Navy beans
- Linser eller andra torkade bönor
(Här är ett tips: När ”baljväxter” blötläggs, kokas och stuvas orsakar de mindre gaser).
Den bästa kosten för dina tarmar, ditt hjärta och din hjärna bör innehålla vitamin A, C, E, kalcium samt fettsnål och fiberrik mat.
Ta färdiga fibrer
Färdiga fibrer som Metamucil, Konsyl (Psyllium), Citrucel och Fibercon (Carbophil) hjälper vissa personer med förstoppning. De anses binda vatten och förhindrar därför överdriven uttorkning av avföringen samt överdriven vätska. Dessa fibrer är kanske ännu mer hjälpsamma för patienter med diarré eller diarrédominerande irritabelt tarmsyndrom, inte förstoppning. Detta beror på att patienter med förstoppning tenderar att lätt bli uppblåsta.
Använd en avföringsmjukgörare
Om det behövs en avföringsmjukgörare är det bra att använda docusat eller, om man måste undvika natrium, något som kallas ”surfak”. Avföringsmjukare fungerar som ett ytaktivt medel för att minska väggspänningen mellan avföringen och tjocktarmen. De är inte vanebildande och verkar främst för att hålla avföringen mjuk så att den kan passera lätt och naturligt. De finns i kapslar på 100 mg och tolereras väl. Du kan ta 1-5 kapslar 2 timmar före sänggåendet, vid behov.
Några saker att undvika
Produkter som innehåller något som kallas senna, även om det marknadsförs som naturligt, kan orsaka kramper och utsöndring av elektrolyter och vatten från tjocktarmen, vilket kan vara skadligt och leda till uttorkning. Senna är också vanebildande för tarmen och bör därför undvikas.
Prunejuice rekommenderas inte eftersom den aktiva ingrediensen är fenolftalein, vilket kan orsaka en sekretorisk diarré samt tarmberoende, (beroende av prunejuice för regelbundna tarmrörelser). Dessutom är fenolftalein ett katartikum (orsakar diarré) som passerar genom levern och kan orsaka ett allvarligt utslag.
En annan sak att undvika är flytande paraffin (används för att behandla förstoppning), som kan orsaka aspiration. Aspiration innebär att en liten mängd olja stannar kvar i matstrupen och när du ligger platt åker den upp i matstrupen, in i luftstrupen och sedan in i lungans bronkialrör, vilket leder till andningssvårigheter.
Det är också klokt att undvika sockerarter som inte tas upp av tarmen. Laktulos och sorbitol är exempel på sockerarter som inte kan absorberas. De drar in vatten i tarmlumen (insidan av tarmarna) och orsakar lös avföring, även om de ibland kan orsaka diarré. Sorbitol orsakar mindre illamående än laktulos. I allmänhet slutade jag använda detta tillvägagångssätt med mina patienter eftersom dessa sockerarter verkar orsaka uppblåsthet, gaser och uppstötningar. Sorbitol finns också i dietgodis och i sockerfria flytande mediciner.
Förstoppning att vara orolig för
Om du har någon betydande förstoppning eller obehag i buken bör du naturligtvis rådgöra med din läkare. Det finns en chans att det kan vara resultatet av ett allvarligt medicinskt tillstånd, till exempel ett sköldkörtelproblem (hypotyreos).
Divertikulos
Ett annat tillstånd som förknippas med förstoppning är divertikulos. Divertikulos innebär att tjocktarmens slemhinna bryts upp genom muskelmanteln. Den orsakar ofta inga symtom. Tillståndet blir allt vanligare med åldern och kan vara ett resultat av minskat fiberintag. Divertikulos behandlas med en fiberrik kost, minst 30 g per dag. Detta ökar avföringens volym och minskar trycket i tjocktarmen.
Blod i avföringen
Om du ser blod i avföringen eller på toaletten måste du genast kontakta din läkare. Det finns flera saker som kan orsaka blödning i tjocktarmen-polyper, hemorrojder och divertikulosor. Om du upplever kramper och blödning kan det vara ulcerös kolit, ett tillstånd som orsakas av inflammation i tjocktarmen. Eller så kan det orsakas av tillväxten av en tjocktarmscancer eller tumör.
Om det finns tecken på blödning i din avföring kan din gastroenterolog utföra en koloskopi. En koloskopi är ett förfarande där ett långt, flexibelt rör med en liten fiberoptisk kamera i slutet förs in genom ändtarmen och in i tjocktarmen. Slangen förs fram till ändan av tjocktarmen (den ileocekaliska klaffen) varefter den avlägsnas långsamt. Detta förfarande gör det möjligt för din läkare att titta på insidan av din tjocktarm för att se om det finns några tecken på förändringar. En enda koloskopi har en stor inverkan på dödligheten i tjocktarmscancer. Genom att cancer upptäcks tidigt och lämplig behandling sätts in minskar antalet dödsfall i tjocktarmscancer med 68 % med detta enda test.
Det viktigaste att komma ihåg är att ju tidigare cancer upptäcks, desto större är sannolikheten att den kan botas. Därför bör du rådgöra med din läkare när du får besvärliga symtom – inklusive blödning, buksmärta, förstoppning eller viktnedgång.
Slutsats
Det finns ett antal olika orsaker till förstoppning. För många människor kan man lösa sina problem med förstoppning genom att dricka 8 glas vatten om dagen, äta en fiberrik och fettsnål kost och få regelbunden motion. Det finns dock tillfällen då symtom på förstoppning tyder på mer betydande problem. När du är orolig för symtom som du kanske upplever är det alltid klokt att gå till din läkare.