Larry Page och Sergey Brin lämnar över Alphabets ledning
Det är officiellt slutet på en era på Google. Medan företaget står inför en rad kartellutredningar och växande oro bland de anställda meddelade dess två medgrundare, Larry Page och Sergey Brin, på tisdagen att de avgår från sina ledarroller i företaget. Page hade varit vd för Googles moderorganisation Alphabet, medan Brin tjänstgjorde som ordförande. Sundar Pichai, Googles nuvarande vd, kommer att behålla sitt jobb och dessutom ta över som vd för Alphabet.
Page och Brin är inte helt ute ur bilden. De två medgrundarna kommer att förbli anställda av Alphabet och behålla sina platser i styrelsen, där de tillsammans kontrollerar 51,3 procent av rösterna, enligt de senaste myndighetsfilerna. Med andra ord kontrollerar de fortfarande effektivt företaget, även om de inte längre kommer att driva det dagligen.
”I dag, 2019, om företaget var en person skulle det vara en ung vuxen på 21 år och det skulle vara dags att lämna tuppen”, skrev Brin och Page i ett gemensamt pressmeddelande. ”Även om det har varit ett enormt privilegium att vara djupt involverad i den dagliga ledningen av företaget under så lång tid, anser vi att det är dags att ta på sig rollen som stolta föräldrar – med råd och kärlek, men inte med dagligt tjat!”
Page och Brin grundade Google 1998, när de båda var doktorander i datavetenskap vid Stanford University. ”Jag tyckte att han var ganska obehaglig. Han hade riktigt starka åsikter om saker och ting, och jag antar att jag också hade det”, sa Page om Brin till WIRED 2005. ”Vi tyckte båda att vi var vidriga”, kontrade Brin.
Men paret kompletterade varandra och tillsammans förvandlade de ett startupföretag för sökmotorer till en jätte i Silicon Valley med ambitioner att förändra världen med hjälp av teknik – och det sedan dess övergivna mottot ”Don’t be evil” (Var inte ond). Från sin tidiga tid hade Google en unikt öppen kultur, vilket Nitasha Tiku berättade om i en nyligen publicerad artikel i WIRED. De anställda uppmuntrades att ”ta med sig hela sitt jag” till jobbet och att säga ifrån om de såg något de inte höll med om. På torsdagar anordnade Google ett företagsmöte kallat TGIF, där de anställda kunde ställa utmanande frågor till cheferna.
Med vägledning av sina investerare anställde Brin och Page Eric Schmidt, som blev Googles första vd 2001. Ett decennium senare tog Page tillbaka tyglarna och blev mer involverad i företagets dagliga verksamhet än Brin. Men även Page skulle så småningom trappa ner sitt engagemang efter att företaget omstrukturerades 2015.
För fyra år sedan skapades Alphabet, ett holdingbolag som separerade Googles kärnverksamheter inom reklam och internet från företagets mer ambitiösa forskningsprojekt och andra förvärv. Pichai, en mångårig chef, blev vd för Google. Sedan dess har Page och Brin – som nu är värda över 50 miljarder dollar vardera – i stort sett hållit sig borta från rampljuset och i stället ägnat sig åt experimentella projekt som flygande fordon och futuristiska robotar. De har sällan gjort offentliga framträdanden eller talat vid investerarsamtal. Paret deltog inte ens i Googles årliga aktieägarmöte i juni.
Brin och Pages utträde kommer precis när Google står inför några av sina svåraste utmaningar hittills. Samtidigt som företaget fortsätter att trycka pengar granskar kongressen, delstatliga åklagare och federala antitrustmyndigheter dess marknadsdominans. Så sent som den här veckan tillkännagav europeiska tillsynsmyndigheter preliminära undersökningar av Google och Facebook om hur de samlar in och använder data för sina reklamverksamheter.
Företaget har även hanterat uppmärksammade spänningar bland de anställda. I slutet av förra månaden samlades över 200 anställda utanför företagets kontor i San Francisco för att stödja flera anställda som sattes på administrativ ledighet och senare avskedades för vad som enligt dem var att betrakta som arbetskraftsorganisering. I tisdags meddelade de tidigare anställda att de planerade att lämna in klagomål om orättvisa arbetsmetoder till National Labor Relations Board. Under de senaste åren har Googles anställda protesterat mot företagets kontrakt med amerikanska myndigheter och mot ett sedan tidigare avbrutet projekt för att bygga en censurerad sökmotor i Kina. Och i november förra året gick 20 000 anställda anställda ut på grund av sexuella trakasserier, diskriminering och löneskillnader på företaget.
Trots dessa motvindar fortsätter Google och Alphabet att växa, med förvärv som Fitbit och, naturligtvis, miljarder dollar i vinst. Och om företagets medgrundare har några betänkligheter om vart saker och ting är på väg, visar deras underskrift tydligt att de håller kontakten med den man som de lämnar i ledningen. ”Vi planerar att fortsätta prata med Sundar regelbundet, särskilt om ämnen som vi brinner för!” skrev de i sitt tillkännagivande.
Mer fantastiska WIRED-historier
- Det märkliga livet och den mystiska döden för en virtuos kodare
- Alfabetets dröm om en ”vardagsrobot” är precis utom räckhåll
- En origamikonstnär visar hur man viker ultrarealistiska varelser
- Önskelista 2019: 52 fantastiska gåvor som du vill behålla för dig själv
- Hur du låser dina hälso- och träningsdata
- 👁 Ett säkrare sätt att skydda dina data; plus de senaste nyheterna om AI
- 🏃🏽♀️ Vill du ha de bästa verktygen för att bli frisk? Kolla in vårt Gear-teams tips på de bästa fitness trackers, löparutrustning (inklusive skor och strumpor) och de bästa hörlurarna.