Legends of America
Faro spelkortspel omkring 1900.
~~~~
Faro är ett spelkortspel som härstammar från kortspelet Basset. Faro har sitt ursprung i Frankrike i slutet av 1600-talet. Det var först känt som Pharaon och blev mycket populärt i Europa på 1700-talet. Med sitt namn förkortat till Pharo eller Faro spreds det snart till Amerika och blev det populära spelet under Kaliforniens guldrusning. Spelet spreds sedan till spelhallar över hela den amerikanska gränsen, där illustra namn som Doc Holliday och Wyatt Earp ofta utförde uppgiften som Faro Dealer.
Faro är inte en direkt släkting till poker, men spelades vid sidan av dess andra populära motsvarighet och spelades av massorna, på grund av dess snabba spelmekanik, lättlärda regler och bättre odds än de flesta hasardspel. Från 1825 till 1915 var spelet den mest populära lockelsen i nästan alla spelhallar i den amerikanska västern.
Tyvärr liknar reglerna Mini-Baccarat, men Faro spelas med endast en kortlek och tillåter ett obegränsat antal spelare, så kallade ”punters”. Faro-återförsäljaren kallades ”bankir”.
Faro-systemet består av ett bräde där ett kort av varje valör visas högst upp på bordet, vanligtvis i spaderfärgen. När spelet började lade varje spelare sin insats på ett av de 13 korten eller kunde lägga flera insatser på olika kort. Det fanns också en ruta med ”höga kort” högst upp på layouten, som spelarna kunde satsa på.
Faro Board
När bankmannen brände ett kort skulle han sedan dela ut ett kort, kallat ”bankmannens kort”, och placera det till höger om sig själv. Han skulle sedan dela ut ett annat kort, kallat ”engelskt kort” eller ”spelarens kort”, och placera det till vänster.
Bankiren skulle vinna alla pengar som satts på ”bankirens kort”, samtidigt som han betalade ut dubbla summor till dem som hade satsat på ”spelarens kort”. Om bankmannen delade ut ett par vann han hälften av insatserna som satsats på kortet. I ett rättvist spel var detta den enda fördel som huset hade. Spelarna kunde också satsa på baren för ”högt kort” högst upp på layouten och satsa på att ”spelarens kort” skulle vara högre än ”bankens kort”
Faro i Tonapah, Nevada 1905
När dessa regler granskas blir det uppenbart att det inte finns något betydande övertag för dealern eller ”huset”, vilket resulterade i att det blev vanligt med fusk från ”bankens” sida. Tricklekar, fingerfärdighet och former av modifierade automatiska dealers användes för att ge huset en bättre fördel.
I själva verket blev fusket så utbrett att upplagor av Hoyle’s Rules of Games-bok inledde sitt Faro-avsnitt med en ansvarsfriskrivning, där man varnade läsarna för att det inte gick att hitta en hederlig farobank i Förenta staterna.
En av de mer kända fuskarna var Soapy Smith, som på sin Tivoli Club i Denver, Colorado, lät rigga alla sina Faro-spel.
En populär fras som ofta förknippades med Faro var ”Bucking the Tiger”, som tros komma från tidiga kortryggen som hade en teckning av en bengalisk tiger. En annan fras som syftade på att spela Faro var ”twisting the tiger’s tail”. Platser där det fanns ett antal spelhallar, inklusive gränder, gator och distrikt, kallades ofta för ”tiger town” eller ”tiger alley.”
Faro Players
På grund av de extremt låga oddsen för huset var det legitima Faro praktiskt taget borta 1925. När delstaten Nevada legaliserade spelandet 1931 gjorde spelet dock en kort uppryckning, men på 1950-talet hade det återigen gått ur modet, eftersom mer lönsamma husspel som t.ex. craps och roulette främjades av kasinona.
Vid denna tid fanns det bara fem aktiva farobanker som man vet har funnits i Nevada , varav den sista fanns i Reno och stängdes 1985.
I dag har den stora majoriteten av unga amerikanska spelare aldrig ens hört talas om faro.
© Kathy Weiser/Legends of America, uppdaterad september 2019.
”En dollar som plockas upp på vägen är en större tillfredsställelse för dig än de nittio-nio som du var tvungen att arbeta för, och pengar som vunnits på faro eller i aktier kramar sig in i ditt hjärta på samma sätt.”
– Mark Twain 1892
Frontier Lingo – Faro
Se även:
Frontier Gambler
Gamblin’ Vintage Photos
Poker in the Old West
Saloons of the Wild West
Scoundrels of the Old West