Lucius Cornelius Sulla
Född 138 f.Kr.; död 78 f.Kr. romersk soldat och statsman.
Sulla föddes in i en utarmad patricierfamilj. Han utmärkte sig i det jugurthinska kriget 111-105 f.Kr. och från 104 till 102 tjänstgjorde han i kriget mot Teutoni och Cimbri. År 93 f.Kr. var han pretor och 92 f.Kr. propraetor i Kilikien; han kämpade mot Mithridates VI Eupator om inflytande i det angränsande Kappadokien. År 88 f.Kr. valdes han till konsul. I och med att Sulla förlorade både provinsen Asien som hade fallit till honom genom lottning och befälet i det första mithridatiska kriget 89-84 f.Kr. (en tribun av popularerna, Sulpicius Rufus, hade fått befälet överfört till Marius), flydde Sulla till sin armé i Nola, Kampanien, och marscherade mot Rom. Efter att ha intagit staden behandlade han sina motståndare hårt (Marius hade flytt) och stiftade lagar som var gynnsamma för optimaterna.
År 86 f.Kr. intog Sulla Aten efter att ha vunnit en seger över Mithridates och slutit fred med honom 84 f.Kr. Han värderade en gottgörelse för provinsen Asien och vände sig mot det marialiska partiet, som självständigt förde krig mot Mithridates. År 83 f.Kr. landsteg Sulla i Italien och besegrade C. Norbanus, Marius den yngres och Papirius Carbos konsulära arméer.
Sullas segrar gav honom fullständig kontroll över Rom, som han styrde enligt den gamla formen av diktatorns magistrat. I motsats till sedvänjan utnämndes dock Sulla till diktator på obegränsad tid ”för att skriva lagarna och upprätta republiken”. Sullas diktatur åtföljdes av terror i en omfattning som Rom aldrig tidigare känt till: omkring 4 700 romerska medborgare föll offer för bannlysningen och hela stammar utrotades, bland annat samniterna och etruskerna. Sulla stöddes först och främst av yrkessoldaterna. Hans lagstiftning återspeglade dock den senatoriska oligarkins intressen, som var främmande för soldaternas intressen; han försökte blockera popularernas politiska verksamhet samt alla nya försök till militära maktövertaganden. Tribunerna berövades nästan alla rättigheter och chansen att göra en politisk karriär. Domstolen lades helt och hållet i senatorernas händer. Lagar utfärdades för att avskaffa den offentliga försäljningen av spannmål, för att beröva enskilda personer och hela städer deras medborgerliga rättigheter och för att utvidga kollegierna för präster och augurer. En viktig stöttepelare för regimen var de veteransoldater (27 legioner) som hade bosatt sig över hela Italien i bosättningar belägna på mark som förvärvats genom konfiskering (och i synnerhet i alla de städer som erbjudit Sulla motstånd). Nästan 10 000 slavar till vanärade medborgare släpptes fria.
Sullas diktatur avslöjade en djup kris i republikens struktur; objektivt sett medförde den utvecklingen av nya styrelseformer. År 79 f.Kr. avgick Sulla från sin makt, men han fortsatte att påverka den politiska scenen.