Luftdistriktets anmärkningar för användning av eldstäder och andra bränningsbrott fördubblas nästan
Om du inte redan vet det är det olagligt att elda ved i din eldstad eller på terrassen i en eldstad när San Joaquin Valley Air Pollution Control District har förklarat att det är förbjudet att elda.
Men att döma av luftkvaliteten den senaste tiden är det en del människor som antingen är omedvetna eller helt enkelt inte bryr sig om att Fresnoområdet har en nästan oavbruten serie av dagar med eldningsförbud enligt luftvårdsdistriktets program ”Kontrollera innan du eldar”, som pågår från november till februari.
Jämfört med förra året har luftdistriktet utfärdat nästan dubbelt så många böter i år för överträdelser av eldningsförbudet – 149, varav 36 i Fresno County – som de utfärdade förra året vid samma tidpunkt, säger Jaime Holt, talesperson för luftdistriktet, till GV Wire℠.
Och all denna nya rök kommer i spåren av en av de värsta skogsbrandsäsongerna i mannaminne, med frekventa ”nivå 5”-varningar som varnade alla, oavsett ålder eller hälsa, att hålla sig inomhus så mycket som möjligt.
De små bitarna av sot och aska, även kallade partiklar, är farliga för alla, men i synnerhet för de allra yngsta, de allra äldsta och de som redan lider av hälsoproblem.
Lågtryckssystem behövs
Det milda vädret som vi har haft den senaste månaden eller så håller luften stillastående över regionen, och därför har det bara varit två dagar i Fresno County där eldning var tillåten, jämfört med sju dagar för ett år sedan, sade Holt.
Andra än att sätta vårt hopp till att ett lågtryckssystem kommer att hjälpa till att sopa ut den smutsiga luften måste invånarna vara uppmärksamma och kontrollera luftdistriktets webbplats eller smartphoneapp för att se om eldning är tillåten för vem som helst överhuvudtaget eller endast för registrerade vedeldningsanordningar. Dessa typer av anordningar inkluderar EPA-certifierade vedeldade spisinsatser och fristående pelletskaminer.
Holt säger att hon hör från invånare som klagar när de ser rök även från registrerade anordningar, även om de har konfigurerats för att släppa ut mycket lite jämfört med eldstäder och eldstäder på bakgården. Men med endast 604 sådana apparater i Fresno County, med mer än en miljon invånare, är deras redan begränsade rökpåverkan försvinnande liten, säger hon.
År 2004, säger Holt, när Check Before You Burn-programmet var i sin linda, kom klagomålen främst från irriterade medborgare som var ”passionerade” över det som de sa var en kränkning av deras rätt att använda sin eldstad när de ville. Men på den tiden var luftföroreningarna ständigt ohälsosamma, sade hon.
I dag är det ”oftare människor som säger: ’Hej, folk i mitt grannskap eldar när de inte borde göra det, ge dem en biljett'”, sade Holt.
Alla klagomål utreds
Varje klagomål, som kan göras på luftdistriktets webbplats eller Valley air-appen, utreds av anställda som åker ut med specialutrustning som kan skilja mellan värmesignaturerna hos en vedeldning och en gaseldning, sade hon.
Efter att ha dokumenterat överträdelsen utfärdar luftdistriktet en böter på 100 dollar för den första överträdelsen. Invånare som deltar i ”rökskola” (ungefär som körskola för trafikböter) betalar endast 50 dollar.
”Vårt mål är verkligen att utbilda”, sade Holt.
Invånare som inte förstår budskapet första gången kan få efterföljande böter som kan kosta tusentals dollar och leda till att invånarna hamnar i en domstol för småmål.
När luftvårdsdistriktet får slut på klagomål att utreda, går personalen runt i grannskapen på jakt efter personer som bryter mot förbudet mot eldning. Även nyare kvarter, där husen byggdes utan vedeldade eldstäder, övervakas för att se om invånarna eldar upp sin chiminea i bakgården, säger Holt.
Och även om en mysig brasa kan verka som en balsam i våra oroliga tider, har vedeldningsrök i en Harvard-studie visat sig förvärra COVID-19-symptomen, säger hon.
Du kanske inte är smittad, men din granne kan vara det.