Lymfsystemet
Lymfvätska flyter normalt genom ett nätverk av lymfkärl. Dessa lymfkärl ansluter till en grupp lymfkörtlar. Nötterna fungerar som ett filter. De fångar upp eller förstör allt skadligt som kroppen inte behöver.
Inuti lymfkörtlarna finns vita blodkroppar, även kallade lymfocyter. Dessa vita blodkroppar angriper och bryter ner bakterier, virus, skadade celler eller cancerceller.
Lymfvätskan transporterar avfallsprodukterna och de förstörda bakterierna tillbaka till blodomloppet. Levern eller njurarna tar sedan bort dessa från blodet. Kroppen släpper ut dem tillsammans med annat kroppsavfall, genom tarmrörelser (bajs) eller urin (kiss).
Lymfkörtlarna fångar ibland upp bakterier eller virus som de inte kan förstöra direkt. Det kan de till exempel göra när du har en infektion. När lymfkörtlarna bekämpar infektionen svullnar de ofta och blir ömma vid beröring.
Ibland sprider sig cancercellerna från den plats där cancern startade (primärstället) till andra delar av kroppen. De kan färdas runt i kroppen i blodet eller via lymfvätskan. När dessa cancerceller når en annan del av kroppen kan de växa och bilda en ny tumör. Detta kallas sekundär cancer eller metastasering.
Cancerceller kan ibland spridas till lymfkörtlarna från en cancer någon annanstans i kroppen. Detta kallas sekundär cancer i lymfkörtlarna. Cancer kan också starta i själva lymfkörtlarna. Detta kallas lymfom. Om det finns cancer i lymfkörtlarna kan de svullna, men är vanligtvis smärtfria.
Det finns olika orsaker till svullna lymfkörtlar. Men om du märker en smärtfri, svullen lymfkörtel är det viktigt att få den kontrollerad av din husläkare.