Människor som är nostalgiska är lyckligare, har större hjärta och är mer optimistiska
Jag har alltid känt en längtan efter det förflutna, efter människor och platser som för närvarande är utom räckhåll. Som en trasig skiva fastnar jag i stunder.
När jag har vuxit upp har jag försökt att stå emot dessa känslor. Det är inte hälsosamt att uppehålla sig i det förflutna; det är nuet som verkligen betyder något, det har vi fått höra.
Men hur mycket jag än försöker glider mitt sinne in i minnen, eller så börjar jag föreställa mig ett besök på en annan plats i tiden.
Historia, i en mycket bred bemärkelse, har alltid varit romantisk i sig för mig. Jag har ofta drömt om hur det skulle vara att leva i en förfluten tid.
Jag är vad man skulle kunna kalla en boende, historiejunkie (nörd) och hopplös nostalgiker. Och jag är inte säker på att detta någonsin kommer att förändras.
Det finns verkligen något att säga om att koncentrera sig på nuet. Om vi fokuserar för mycket på det förflutna, eller låter våra tankar glida in i ångest inför en oförutsägbar framtid, slutar det med att vi missar ögonblicket.
I processen blir vi blinda för de sätt på vilka vi för närvarande är välsignade, och vi misslyckas med att se alla de underbara saker som händer runt omkring oss.
Med det sagt finns det en hel del bevis för att nostalgi faktiskt är bra för våra hjärnor och vår allmänna syn på saker och ting. Så även om det kan vara viktigt att värdesätta nuet handlar livet också om att hitta en balans.
Vi kan inte helt ignorera det förflutna, eftersom det strider mot den mänskliga naturen och biologin. För att inte tala om att det har många värdefulla lektioner att lära oss.
Med andra ord, för alla mina bröder och systrar där ute som ständigt finner sig själva leva i det förflutna, finns det hopp för er ännu.
Nostalgi är bitterljuv.
Nostalgi är en lustig sak. Den uppstår utan förvarning och smyger sig på oss genom bilder, musik, filmer och till och med lukter.
Det är mycket mer än att bara minnas; det är en invecklad våg av känslor och minnen.
Uttrycket ”nostalgi” introducerades för första gången på 1600-talet av schweiziska läkare som försökte beskriva hemlängtan hos soldater.
Det kommer från de grekiska orden ”nostos”, som betyder hem, och ”algos”, som betyder smärta. Så när det kommer till kritan känner vi ofta nostalgi när vi letar efter en känsla av grund eller stabilitet.
I genomsnitt upplever människor nostalgi ungefär en gång i veckan. När man befinner sig i en tumultartad period i livet, som den förvirrande övergången till vuxenlivet, är det troligt att det inträffar ännu oftare.
Med andra ord, om du är i 20-årsåldern och inte kan sluta tänka på de härliga dagarna på college finns det en psykologisk förklaring.
Att påminna om det förflutna är ofta smärtsamt. Ånger, misslyckanden och pinsamheter flödar in med obarmhärtigt raseri. Vi påminns om människor som inte finns i våra liv eller om kvardröjande känslor som vi önskar att de var borta sedan länge.
Även varma minnen kan ge upphov till känslor av tomhet.
Så paradoxalt är nostalgins natur. Det är en bitterljuv känsla, som gör att vi samtidigt känner oss glada men ihåliga.
För dessa orsaker har nostalgi ofta karakteriserats som något negativt eller något självupplevt. I själva verket är den ganska nyttig om den kanaliseras på rätt sätt.
Nostalgi är dödlig för ensamhet, ångest och negativitet.
Sömnlöshet är en produkt av att känna sig isolerad eller bortkopplad, och den föder pessimism.
Människor är från början sociala varelser. Utan gemenskap är det svårt att förbli positiv.
Forskning har visat att när vi är ensamma kan nostalgi bidra till att återupprätta en känsla av värde, tillhörighet och gemenskap.
Det finns till och med bevis för att nostalgi gör oss mer altruistiska och välgörande. Detta beror troligen på att den bidrar till att odla känslor av samhörighet.
Genom nostalgi påminns vi om platsen där vi växte upp, familjens villkorslösa kärlek, barndomens underbara nyfikenhet, glädjen i skratt mellan vänner, romantikens elektricitet och den episka skönheten i de delar av världen som vi har haft turen att få se.
Som John Tierney uttrycker det i New York Times:
Nostalgi har visat sig motverka ensamhet, tristess och ångest. Den gör människor mer generösa mot främlingar och mer toleranta mot utomstående. par känner sig närmare varandra och ser lyckligare ut när de delar nostalgiska minnen. nostalgi har sina smärtsamma sidor, men nettoeffekten är att livet verkar mer meningsfullt och döden mindre skrämmande. När människor talar med vemod om det förflutna blir de vanligtvis mer optimistiska och inspirerade inför framtiden.
Nostalgi kan förvisso ha bittra sidor, men den gör oss lyckligare och mer positiva överlag.
Att minnas det förflutna inger hopp och självförtroende.
Under övergångsperioder bidrar nostalgi till att stärka vår självkänsla.
Det är lätt att känna sig modlös eller otillräcklig i nya miljöer och scenarier, men nostalgiska minnen påminner oss om tidigare prestationer. Vi minns de många utmaningar som vi tidigare har övervunnit och får självförtroende i processen.
Dr Constantine Sedikides, professor i social- och personlighetspsykologi vid University of Southampton, har gjort omfattande forskning om nostalgi i förhållande till psykologi. I ett samtal med The Guardian hävdade han att nostalgi är avgörande för den mänskliga erfarenheten och förklarade:
I svåra situationer verkar det som om nostalgi ger dig en grund att stå på.Den ger dig en bas på vilken du kan utvärdera nuet som ett tillfälligt tillstånd, och genom att göra det bygger den kanske upp motståndskraft.
Simpelt uttryckt hjälper nostalgi oss att förstå den här vilda resan som vi kallar livet. Den ger oss perspektiv och påminner oss om att ingenting är permanent.
Genom nostalgin lär vi oss att uppskatta de upp- och nedgångar som kännetecknar den mänskliga erfarenheten.
Vi studerar det förflutna för att förstå nuet. Men vi minns det förflutna för att kunna tro på framtiden.
Med detta sagt kan vi inte dra nytta av nostalgin om vi alltid jämför det förflutna med nuet ur en negativ synvinkel.
Värdet av det förflutna ligger i dess förmåga att fungera som en källa till lärande och berikning. Men när vi börjar tro att ingenting kommer att bli bättre än det som redan har inträffat, gräver vi oss ner i ett nästan oöverstigligt hål.
I huvudsak gäller det att inte sätta det förflutna på en piedestal. Lär dig av det. Se tillbaka på både de goda och dåliga stunderna med ömhet och omfamna de kommande dagarna.
Som poeten Robert Frost en gång konstaterade:
I tre ord kan jag sammanfatta allt jag lärt mig om livet:Det fortsätter.
Livet är en komplicerad sammansättning av lyckliga och sorgliga stunder som uppträder i varierande grad. Allt vi kan göra är att skratta åt det absurda i det hela, glädja oss åt att vi andas och fortsätta framåt.
Under vägen kan vi ta en stund eller två för att se tillbaka och låta våra minnen och upplevelser fylla oss med värme och styrka att fortsätta.
Citat: Det kan bero på generna (CNN), The Incredible Powers Of Nostalgia (Huffington Post), What Is Nostalgia Good For Quite a Bit Research Shows (New York Times ), Nostalgia Why it is good for you (BBC)